– Авентус… Морриган. Интересно. А вы, кто вы?

– Дед Пихто и бабка с пистолетом.

У Мериод вытянулось лицо и округлились глаза.

– Что?

– Что вы хотите узнать конкретно?

– Старший чародей Ирвин прислал свои отзывы о вас и ваше описание… Вы… изменились.

– Питался нормально, а не сидел на хлебе с луком и воде, как в этой чёртовой башне.

– Да, я слышала об этом перегибе Григория. На него уже наложили взыскание.

– Он что, воровал еду?

– Не совсем так. Но смысл очень близкий.

– И каково же взыскание?

– На него наложили штраф в размере украденного. Он всё должен вернуть.

– И он остался на занимаемом посту?

– Конечно.

– Побег мага крови, воровство… Что вообще должно случиться, чтобы вы наказали этого урода?

– Я понимаю ваше личное к нему отношение, но у церкви свои правила.

– То есть она не наказывает даже тех своих членов, кто у неё ворует и портит её репутацию?

– Не утрируйте. Обычный взяточник, за которым установлен особый надзор. Следующее его преступление будет стоить ему места и, возможно, жизни. Тем более что церковь в курсе, что побег мага крови не состоялся бы без вашего участия. Более того, мы предполагаем, что это именно вы перебили всю охрану хранилища. Для мага, только что прошедшего истязание, у вас получилось очень неплохо.

– Откуда такие мысли?

– Какими заклинаниями вы убили храмовников?

– Я?

– Дален Амелл, мы вас не осуждаем. Их смерть была нам хорошим уроком. Они были не бдительны на своём посту и поплатились за это. Тем более что вы выполняли распоряжение старшего чародея Ирвина и пытались доказать преступный сговор нашей сестры Лили с магом крови.

– Я всего лишь помогал Ивану.

– Не скромничайте. Ирвин при личной беседе мне сообщил, что Иван был недоучкой, который хватал лишь верхушки и не разбирался в глубинных вопросах магии. Там было применено нестандартное заклинание. Единственным человеком из тех, кто участвовал в той заварушке, кто мог его применить, были вы.

– Ирвин… к чему ему быть с вами таким откровенным?

Дален встал, задумавшись, и подошёл к окну. В его голове всплыла картинка из игры: девушка в доспехах с символом церкви Света, тёмная комната, какой‑то рыжий гном. Да, точно, это было воспоминание второй части игры. Он повернулся к сестре и спросил:

– А вы никогда не носили доспехов?

– Что вы! Откуда такие мысли?

Вглядываясь в спокойное лицо Мериод, Дален дорисовывал правильный макияж, одежду, причёску и расплывался в улыбке.

– Ха! Кажется, я знаю, почему Ирвин решил с вами пошептаться. Вам имя Кассандра ни о чём не говорит? Кассандра Пентагаст. А?

Лицо девушки напряглось и побледнело. Она даже сглотнула слюну.

– Откуда?

– Ну, значит, вот и свиделись. А я думаю, чего это церковь мне только Лилиан прислала. Искательница церкви Света. С таким званием можно любого старшего чародея разговорить, причём без каких‑либо проблем.

– Дален, мне достоверно известно, что мы никогда не встречались. Вы, судя по реакции, узнали меня по внешности. Как? Тем более этот ваш вопрос о доспехах… На территории Ферелдена я их не надевала.

– Давайте я вам скажу одну очень полезную информацию, а вы взамен не будете задавать лишних вопросов?

– И насколько она полезна?

– Вы же хотите сохранить своё присутствие в Крикволе?

– Вольная марка? Что вам известно?

– Кассандра, дорогая, будьте так любезны, напомните мне моё предложение.

– Хорошо. Пока я не буду задавать вопросов о том, как вы всё это провернули. Но в будущем нам придётся вернуться к этому разговору, так как от него зависит безопасность наших людей.

– Безопасность ваших людей зависит от нормальной работы службы собственной безопасности. Такие ляпы, что вы допускаете с Григорием, я так понимаю, повсеместны. И именно эти проколы, а не хитроумные маги могут подорвать влияние церкви, если вообще её не разрушить.

– Что?!

– Сядьте. Это прелюдия. Итак, Криквол. Вы знаете, что род Амелл происходит именно из тех земель. Там даже у нас раньше было поместье. Сейчас, правда, некий Гамлен, довольно низкопробный представитель нашего рода, потерял все старые фамильные владения из‑за долгов. Он, знаете ли, игрок. Так вот. До меня дошли очень неприятные слухи о том, как командор храмовников Мередит ведёт свои дела. Её излишний энтузиазм и личная ненависть к магам вкупе с совершенной бесхребетностью старшего чародея Орсино доведёт этот город до катастрофы. Там уже сейчас некоторые храмовники, убедившись в полной неадекватности своего руководителя, укрывают отступников. Что будет дальше, вам несложно будет самой додумать. Несколько провокаций – и начнётся бунт. Тем более что рядом есть круг магов, который, мягко говоря, находится в очень тяжёлом положении.

– Эту довольно бесполезную информацию вы выдаёте за что‑то ценное? Никто с Мередит не будет разбираться, пока она не совершит неблаговидных поступков. Да, она крутовата с магами, но не более того.

– Моё дело предупредить. Напряжение там столь высоко, что бунт будет весьма специфический. Он повлечёт за собой не только физическое уничтожение командора и преподобной матери, но и полное разрушение собора. Люди перестанут верить в церковь Света, которая уже погрязла во вранье донельзя. Присмотритесь к окружению преподобной матери. Там будут две высокопоставленных сестры – одна из них провокатор.

– Дален. Хватит. Всё! Этот разговор ни о чём. Мы не можем доверять твоим домыслам.

– Домыслам. Хм. А в каленхадской башне уже началось веселье?

Кассандра напряглась:

– Какое веселье?

– Да там один из старших чародеев по имени Ульдред, получив письмо поддержки от Логейна, или уже начал, или вот‑вот должен начать мятеж. Можете не спешить – наличных сил башни не хватит, чтобы его остановить. Вы со своими запретами на магию порождаете очень дурную практику.

– Вы о чём? – Кассандра прищурилась.

– Давайте признаемся, что не все маги умны. Этот дар носит совершенно неупорядоченный и случайный характер. Он попадает как в руки умных людей, так и в руки дураков, а местами – даже более того, дураков с инициативой. Но вам этого мало, вы боретесь с магией вне башен, а в башнях устанавливаете запреты на самые сложные в освоении школы. Ту же магию крови. Ведь это феерическая глупость. Запретный плод сладок. Боюсь, что если запретить под страхом смерти есть лепёшки бронто, то найдутся энтузиасты, которые…

– Но ведь магия крови опасна!

– Любая магия опасна. Маг вообще довольно опасное существо. А если он к тому же и глупый, то его опасность становится непредсказуемой. Разреши вы и упорядочи изучение магии крови – и она перестала бы быть запретным плодом. А так почти все маги так или иначе к ней обращаются или пробуют с ней экспериментировать. Причём совершенно не зная того, как с ней нужно работать. Итог – толпы одержимых. Вы их сами создаёте своей дубовой политикой. Вон в империи до сих пор магия крови практикуется и одержимых – единицы.

– То, что ты не чтишь церковь Света, я уже поняла. Андрасте…

– Иди к демону с этим бредом! Ты меня за идиота держишь? – Дален развернулся, его лицо пылало яростью. – Твоя Андрасте – маг, маг крови. И я знаю, где лежит её прах. Мало того, не пудри мне мозги словами о чём‑то высоком и духовном. Ты не с крестьянином разговариваешь – я, к вашему сожалению, отлично понимаю, что церковь борется только за власть и ресурсы.

– Дален, спокойнее, чего вы разошлись? Вы сказали, что знаете, где похоронена Андрасте? Это очень важная и полезная информация. Церковь была бы очень признательна вам за неё.

– Не будем спешить. Тем более что святой престол пока только наблюдает за мной и не выстраивает никаких партнёрских отношений.

– Но вы – маг. Открытое сотрудничество с вами будет дискредитировать церковь.

– Это ваши проблемы, и не мне их решать.

– Хм. Хорошо. Я передам ваши слова преподобной материи Элексии. Думаю, на этом нашу сегодняшнюю беседу можно закончить.