– Серых стражей?!

– Да. Дункан ко мне присматривается и, по всей видимости, нуждается в демонстрации способностей. Помимо прочего, нужно создать ситуацию, при которой я ни в чём не буду виновен, но Григорий не сможет более терпеть моего присутствия.

– А почему Ирвин даст тебе такое странное поручение?

– Из‑за Лили. Её помощь магу крови и побег с ним будет сродни удару кувалдой по яйцам Григорию, который уже достал всех, а не только простых магов. Да и вообще – дополнительная карта в сложной политической игре, которую ведёт старик. Ещё вопросы?

– Когда начнём? – Иван просто светился от радости.

– Сегодня вечером после заката встречаемся в часовне. Бери с собой Лилю и всё необходимое.

– Хорошо, я буду готов. – Иван уже было пошёл к двери кладовки, насторожённо косясь на Шарика, который притаился в тени и лишь угадывался по чуть более тёмному силуэту, но буквально у самой двери остановился и с серьёзным лицом обернулся: – А как же Леора?

– Я не смогу её взять с собой.

Минуту помолчав, смотря Далену в глаза, Иван кивнул, развернулся и быстро ушёл.

Разговор с Ирвином был ещё короче. Дален последовательно выложил информацию о том, что Иван собирается бежать и ему в этом помогает представительница церкви. Подтвердил факт того, что Иван – маг крови, который Ирвина почему‑то не смутил, видимо, тот тоже практикует потихоньку. Больше всего старика позабавил шаг с уносом обморочной Лили, который давал ну очень хорошие бонусы для магов вообще.

– А зачем ты мне всё это рассказываешь? – Ирвин, хитро прищурившись, посмотрел на Далена. – Какова твоя выгода? Ведь, судя по всему, именно ты довёл до ума всю эту задумку Ивана, который с детства не сильно отличался разными способностями.

– Я хочу, чтобы Дункан меня рекрутировал, иначе я из башни уйти легально не смогу.

– На свободу рвёшься?

– Не столько на свободу, сколько уже тошнит от этого вечного поста, из‑за которого мы только чудом не дохнем от истощения. Да и храмовников с их девственно чистыми мозгами мне видеть и особенно слышать уже тошно.

– Ладно тебе прибедняться‑то. Я же вижу, как ты отъелся после начала работы на складе. Видно, рыцарские запасы вместо крыс подъедаешь. – Ирвин мило улыбнулся.

– Есть такое дело. А то вы так и наблюдали бы вечно раздражённую Леору. На голодный желудок женщину не очень‑то и хочется. Вы же заметили, как она изменилась?

– Да. Это ты действительно толково придумал. Никогда бы в голову не пришло, что такая мелочь сделает её доброй и приветливой дамой. Кстати, а что будет с ней? Она же с твоим пауком не справится. Да и переживать будет из‑за твоего ухода.

– Не волнуйтесь. Как нас разобьют под Остагаром, я вернусь.

– Разобьют? – Ирвин вскочил с кресла и подошёл к Далену. – Откуда ты это знаешь?

– Я расспросил Дункана о Николае. Он того никак не оценивал, но из поступков этого молодого короля я могу сделать вывод, что он редкий раздолбай, не отягощённый разумом. Если появился архидемон, а, по мнению Дункана, он появился, то у армии с таким предводителем нет никаких шансов выиграть.

– Но ведь он уже нанёс три поражения порождениям тьмы!

– Думаю, это были авангарды, которые производили разведку боем, то есть прощупывали боевые возможности армии.

Ирвин задумался, погрустнел и спустя минуту ответил:

– Да, похоже, что ты прав. Хорошо, иди и помоги Ивану с Лилей, а я всё обсужу с Дунканом. Думаю, он будет рад приёму такого толкового мага в ряды серых стражей. Ты уже решил, как проникнешь внутрь?

– У меня есть самодельный артефакт, который невозможно блокировать как магию. Но он шумный. Подвал очень глубоко в скале, думаю, я смогу с помощью него разбить замок. Хотя… я не уверен, что грохот не привлечёт храмовников раньше времени.

– Что за артефакт?

– Алхимический прибор. К сожалению, с собой я его не ношу, он находится на складе под охраной Шарика.

– Хорошо, но лучше подстраховаться. Вот, – Ирвин протянул кусок пергамента, – предъяви это Овэну, и он выдаст тебе огненный жезл для экспериментов. С его помощью ты сможешь открыть боковую дверь.

– Я так понимаю, там полно храмовников и нам придётся их всех убить. Это так?

– Да. Заодно и проверим твои боевые способности. Я Дункану отдельно расскажу об этом.

– А Григорий не будет в ярости?

– Будет, но после бегства Лили даже пикнуть не посмеет.

– Хорошо. До скорого свидания. Предлагаю вам поспать днём, так как мы наметили налёт на хранилище на ночь.

– Полезный совет. Удачи.

Ничего говорить Леоре Дален не стал, лишь увлёк её в свою комнату‑пещеру для интимной близости в разных позах. После того как дама удалилась в весьма довольном состоянии, он начал заниматься сборами. Надел самостоятельно сшитые штаны и куртку из мягкой кожи, которую смог «тиснуть», сославшись на порчу крысами. Сверху для маскировки было надето платье, которое традиционно носили маги. В сумку были собраны его немногочисленные пожитки, необходимые для дела. Пистолет со сбруей для ношения его под мышкой, патроны, кожаный поясной ремень с нашитыми карманами под патроны по типу пулемётной ленты. Закончив сборы, Дален решил вздремнуть до заката, благо осталось ещё больше восьми часов.

Иван с Лилей ждали в условленном месте. Причём слово «конспирация» им было явно незнакомо. То есть ребята чуть ли не с баулами собирались выдвигаться. В общем, ещё целый час Дален выбрасывал лишнее имущество, которое собирались на себе тащить эти полоумные мимо храмовников.

После чего все трое тихо прокрались в небольшую полуподвальную комнату, дверь из которой вела в тайные хранилища башни магов. Короткий ритуал – и вот они уже внутри. Как и в игре – прямая дверь в хранилища защищена мощными замками и заклинанием, подавляющим любую магию возле двери. Судя по всему, сила заклинания была многократно увеличена посредством древнего имперского артефакта, но это не суть.

Дален немного поразмыслил на тему пробивания пистолетом дыры в замке с последующим выбиванием того ногой, но решил, что отстреливать храмовников будет и разумнее, и веселее. Тем более что те, без сомнения, прибегут на шум и их всё равно придётся «мочить в сортире».

Поэтому он снял с себя платье, надел пистолетную сбрую и патронташный пояс, в который рассовал патроны.

Магический посох, в отличие от игры, у учеников был настолько слаб, что совершенно не представлял угрозы для храмовников, несущих службу в башне. Вместо него у спутников Далена были небольшие ножи, которые они украли в библиотеке. Весьма скромное воинство, боевая мощь которого опиралась исключительно на «обрез» в руках Далена.

Огненный жезл совершенно бесшумно превратил мощный металлический замок двери бокового прохода в жижу, которая тоненькими струйками стекла на пол. С замком пришлось оплавить и косяк двери, дабы дверь можно было тихо открыть.

Аккуратно открыв дверь, Дален увидел невдалеке мирно спящего на лавке храмовника. Шикнув на своих спутников, чтобы те не шумели, Дален попробовал повторить приём, проведённый некогда с пауком, но модифицировав его – заморозке подвергалась только затылочная часть мозга, которая отвечала за дыхание и сердцебиение. В результате парализация центра управления лёгкими и сердцем не дала незадачливому охраннику ни крикнуть, ни толком дёрнуться.

Приём Далену понравился, и он его стал применять и далее. Так что пробирались они тихой сапой, а не лихим наскоком, устраняя, как в каком‑то шпионском детективе, одного за другим храмовников «без шума и пыли». Заклинания, наложенные на доспехи храмовников, неплохо защищали от магии, сильно ослабляя её, поэтому общее разгильдяйство, творящееся на режимном объекте, сыграло юному магу на руку. Дело в том, что они все не носили шлемов.

Проблемы начались только в так называемой дежурке, где глава караула с тремя бойцами играл в кости. Шуметь очень не хотелось, однако тихо убрать их не получилось. А так как они были последними и на шум новые не прибегут, то можно было действовать свободнее.