- Надо идти. Тут даже отдохнуть негде, - пожаловался я после перекура.
- А что впереди маячит? – вдруг спросила Астра, прищурив свои большие глаза. Я тоже присмотрелся.
- Напоминает горную гряду. Может мы уже до столицы Третьего Круга добрались?
- Шутишь? – фыркнула рыжая, запустив окурок подальше. – Примерно часа три идем по этим землям.
- А кто знает? Вдруг Третий Круг меньше по размерам, чем Второй. Ад же в форме воронки и сужается, - я достал карту и показал ее Астре. Та внимательно изучила свиток и нехотя согласилась.
- Похоже. Но в любом случае, нам туда. Хоть будет где отдых ногам дать. Пошли, лысый.
- Пошли, заинька.
Спустя еще один час унылого топанья по жировой трясине, мы наконец-то добрались до странной гряды, которая оказалась частью старинной крепостной стены. По периметру стену окружали мощные колонны, уходящие ввысь и теряясь в свинцовых облаках наверху. Однако признаков жизни замечено не было, сколько бы ми не кричали ввысь. Осталось только присесть на камни рядом и хорошенько подумать.
- И что теперь? – спросила Астра, когда сидеть ей надоело, а мое заумное лицо не придавало уверенности.
- Можешь фасольку потеребить. Тоже польза, - хмыкнул я, увернувшись от удара. – Шучу. Если ты не будешь все усложнять, то может я и придумаю, как нам попасть за стену.
- Валяй, - благодушно ответила девушка и принялась бесцельно слоняться рядом. Изредка она задирала вверх голову и щедро сдабривала тишину своими ругательными воплями. Я же погрузился в раздумья, хотя вот думать о чем-то совершенно не хотелось. Я в кои-то веки наслаждался тем, что мне не нужно драить грязную посуду, выслушивать упреки от эгоистичного повара Рамзи и не видеть ехидную морду египетской прошмандовки. Однако от сладких мыслей меня отвлек странный гул, доносящийся из-под земли. Рыжая сразу подскочила ко мне и в порыве даже схватила за руку, чему я был не очень рад, ибо ногти у нее были крайне острыми, хоть и аккуратными.
- Что это? – шепотом спросила она. Я ответил. Тоже шепотом.
- Может диавол животом мучается? Грешник несвежий попался или кровь тухлая была.
- Дурак ты, Збышек.
- Ну прости. Стараюсь тут, понимаешь, настроение поднять, а ты обзываться начинаешь.
- И все-таки. Что это за звук? – Астра завертела головой по сторонам, стараясь отыскать источник шума. Кто же знал, что источник совсем рядом с нами.
- Отмолчаться не получится мне, - раздался чей-то громкий и ужасный голос. Вдобавок к страшному звучанию, голос еще и картавил на букве «Л», что придавало речи немного забавности. Астра побледнела так сильно, что лицом стала похожа на перепелиное яйцо. Тогда-то я и понял, что веснушек у нее гораздо больше, чем я видел изначально.
- Кто здесь? – рявкнула рыжая, став живым воплощением про дрочащего мужика из бородатого анекдота.
- Страж Третьего Круга, - ответил голос, ехидно усмехаясь. – А вы кто такие? Душам запрещено бродить здесь. Я имею полное право вас сожрать без права реабилитации после Страшного Суда.
- Не кипятись, Страж, - усмехнулся я, отчаянно стуча зубами от страха. Да, даже души подвержены страху, в чем я совсем недавно убедился. – У нас есть амулеты из Второго Круга. Минос дал. Направляемся в Пятый Круг к Флегию по особому поручению.
- Тьфу ты, - искренне расстроился голос. – Пару веков точно не едал свежих душ. И что такого особенного в вашем поручении?
- Идем настраивать тотализатор, - ответила за меня Астра, все еще стараясь найти того, чей голос мы слышали.
- Дикие слова, - скучающе произнес Страж. – Ладно, можете пройти. А у вас случаем не завалялась в карманах какая-нибудь еда?
- Есть пара жареных курят, но они нам сами нужны. Могу тебе ножку оторвать, если хочешь? – ответил я.
- Чудесно. Положите мне в рот и проходите следом.
- И где твой рот? Мы, конечно, не слепые, но может, хватит в прятки играть? – попросил я. Голос ответил через пару минут.
- Так вы рядом с моей пастью стоите, - усмехнулся он. После этого раздался скрежет, настолько громкий, что мы с Астрой были вынуждены зажать уши руками, чтобы буквально не оглохнуть. То, что мы считали крепостной стеной, оказалось губами монстра, а диковинные колонны, его выступающими клыками черно-серого цвета.
- Ебать, - потрясенно произнес я, отступая назад. Страж открыл свою пасть, из которой ощутимо несло тухлятиной. Если бы здесь внезапно оказалась вся немецкая армия во главе с художником, то они бы запросто прошли строем, даже не задев щек чудовища.
- Что это за неведомая хуета? – шепотом спросила меня Астра. – Может, он нас сожрет и все. Плевать ему на всякие амулеты.
- Не, - покачал я головой. – Кажется, я знаю, кто это.
- И? Збышек, ты себя порой ведешь, как ебаный старец Фура из Форт Боярд. Кончай со своими загадками. Давай четко и по существу.
- Ладно, заинька, - согласился я, когда рыжая наконец-то отпустила мою бедную шею, и я смог нормально дышать. Если души вообще дышать могут, конечно. – Это голова Левиафана.
- И кто это?
- Астра, ты Библию вообще читала? Или тебя только ебля интересовала?
- Поди нахуй, Збышек. У меня, в отличие от тебя, была нормальная жизнь, и мне не надо было читать всякую оккультную поебень.
- Тю, обиделась, как девица, которую поп за задницу потрогал, - заржал я, но подзатыльник, полученный от рыжей, заставил вспомнить о проблеме, которая продолжала держать свою пасть открытой. Я быстро объяснил Астре, что за диковинный змей преградил нам путь. Да, это был самый настоящий Левиафан – морской гад, которого древние и всякие сатанисты с этим самым Сатаной и отождествляли. По легендам именно он сожрал распиздяя Иону, который что-то не поделил с корабельной командой и за это его скинули за борт в качестве аперитива для гигантского змея. Потом его крайне жестоко убил Архангел Гавриил и змей был отправлен в Ад, где исправно нес службу, сторожа вход в Третий Круг.
- Жестоко с ним, - девушка уже сменила гнев на милость и даже прониклась к ветхозаветному демону самым настоящим состраданием. – Эй, Страж. А ты нас точно не сожрешь?
- Нет, - мгновенно ответил голос, шедший теперь из глубины рта Левиафана. – У вас амулеты, а мне потом не хочется объясняться с Миносом, Флегием и еще тысячей всяких бесов. Давайте мне курицу и валите, пока я не передумал.
- Жадная хуибола, - поморщилась Астра, когда я швырнул в пасть змея половину жареной курицы. Страшные зубы сомкнулись, и через мгновение раздался гул символизирующий блаженство.
- Узнаю руку шефа Рамзи, - радостно прогудел Страж, вновь открывая пасть. Я схватил рыжую за руку и потащил за собой, пока змей не передумал. Увы, но это была единственная возможность попасть в Третий Круг. И для этого нужно спуститься в нутро страшного гада. Впрочем, где наша не пропадала.
- Левиафан вообще не ведает, что такое стоматолог, - хмуро констатировала Астра, переступая через гниющий труп, частично торчащий из пружинного матраса, оказавшегося языком древнего монстра.
- Не ведаю, рыжеволосая дева, - тут же ответил демон, чем напугал мою спутницу до паранормального тика.
- Ты, блядь, можешь так не пугать? – ругнулась девушка, прижимаясь ко мне. Змей не замедлил с ответом.
- Скучно мне. Сижу тут целую вечность и даже поговорить не с кем.
- А как ты говоришь, не используя свой рот? – спросил я, ускорив шаг. Астру не пришлось упрашивать. Будь ее воля, она бы летела вперед, как Супермен изнасилованный криптонитовым самотыком.
- Проецирую свои слова в мысли, а затем передаю вам.
- Удобно. Телепатия и всякая хуйня.
- Очень. А за что вы сюда попали?
- Он, - рыжая кивнула в мою сторону. – Кулебяку выебал и еще пару сотен различных блюд. А я любила потрахаться.
- Похотливые грешники, - констатировал змей, тихо засмеявшись, но я его перебил.
- Не, ты не подумай, уважаемый демон. Мы пока заочно осуждены. Петр думает насчет нас.
- Ясно. А почему вас никто не сопровождает? На крыльях быстрее всего долететь в Пятый Круг. А так вам еще топать и топать.