Микулин взял пистолет. Хороший, качественный… И спрятать после убийства будет нетрудно. Маузер, карманный самозарядный пистолет…

Аркадий навел прицел на полковника. Точно в лоб.

– Пусть все будет так, как я захочу?.. Хорошо, – он закрыл глаза и спустил курок. В комнате повис запах сгоревшего пороха… Кажется, что даже витает запах миндаля…

Аркадий, шагая, смотрел себе под ноги. Маузер в кармане не давал покоя.

Что теперь делать? Он даже не знает имя настоящего убийцы. А откуда ему теперь узнать? Да… Вопрос со смертью друга верно стал в тупик.

Он присел за столик в небольшой забегаловке. Ничего спиртного они предложить не смогли, зато у них был замечательный чай. Аркадий заказал полный чайничек и пару пирожных. Есть сильно не хочется, а вот расслабиться… Это да, всегда пожалуйста.

Пока он медленно уплетал десерт, в голове выстраивались многочисленные варианты на будущее. А что делать? Сейчас Лес был на первом месте. Дальше – ну, там посмотрим. Хотя, в идеале, в планах было попытаться отыскать убийцу.

– О чем задумался? – ее голос вывел Аркадия из задумчивости. Он поднял голову – Света стояла над ним с самым что ни на есть спокойным и невозмутимым выражением лица.

– Кого я вижу… Чего хотела?

– Нормально… Вежливости не учили в детстве, нет? Хоть бы присесть предложил! – хотя, предлагать не пришлось – Света отлично сама нашла себе место напротив военного. – Что случилось? Ты какой-то убитый…

– Да ну, я еще не убитый… Ты моего друга не видела. Вот он – убитый! И, что самое интересное, я не знаю, по чьей вине… – он глубоко вздохнул.

– Ха-ха. Комиком заделался? – она аккуратно стащила у него одну тарелку с нетронутым пирожным. – И вообще, смеяться над умершими нельзя. Примета есть такая, нехорошая.

– Скорее, просто способ обрести хорошую репутацию. Хотя бы после смерти, – вяло ответил Аркадий. – И вообще, кто б мне про этикет говорил…

– Я девушка, мне можно! И вообще, попроси еще чашку, ага?

Микулин хотел было высказаться, но воздержался. С соседнего столика он стащил кружку и блюдце под нее.

– Пользуйся, солдафон… – сейчас ему было практически плевать на ее замашки. – Эй, ну мне оставь. Я вообще чайком, быть может, последний раз балуюсь.

– А с чего это? – изобразив заинтересованную девушку, спросила Света. – Собрался куда?

– Да… Решать вопросы с Пророчеством. Точнее – в Гиблый Лес, – ее лицо изменилось. – Постараюсь узнать все нюансы.

– Ничего себе… Ты хоть знаешь, что эльфы не очень жалуют людей на своих землях? – Аркадий кивнул головой. – И, после этого, ты отправляешься к ним, рискуя жизнью? – опять кивок. – И это все только ради того, чтоб подтвердить или опровергнуть информацию о том, что ты Избранный? – очередной кивок и томное "Да". – Все, ты сумасшедший… Хотя, если подумать… Я с тобой!

Аркадий поперхнулся чаем.

– Сбрендила? Сама сказала, что там так опасно, и теперь давай за мной лезть? Не, у тебя однозначно нет мозгов…

– Возможно, – с улыбкой кивнула головой девушка. – Но, подумать если, то это должно быть весело!

– Я против. Ты не поедешь, – отсек Аркадий.

– Значит так, да?.. Ну, а если я назову имя убийцы?.. – лицо Аркадия, казалось, посерело. – Вот-вот. Не надо портить со мной дружеские отношения.

– Ты знаешь, кто это был? – голос его был взволнованным, с долей надежды. – Кто? Имя, назови его!

– Нет, – девушка покачала головой. – Сначала экскурсия, потом все, что тебя интересует. Договорились? Я за слова свои всегда ручаюсь…

Аркадий не знал, как поступить. Разве мог он верить ее пустым обещаниям? Но, в тоже время, она спасла их один раз, достала где-то Пророчество… Рассказала, когда-то, все, что знала об Избранном. Может, стоит ей довериться? Но откуда она все это узнает?

– Я могу тебе доверять?..

– Несомненно. Или ты уже не веришь старой, доброй Свете? – она улыбнулась. – Говорю же, за слова я ручаюсь.

Аркадий обдумал ее предложение.

– Хорошо. Пошли со мной. Мы выезжаем часа через пол, полагаю… Надо бы еще Гошу найти. Только я тебя молю, никаких самовольных поступков!

– Конечно. Я не самоубийца, все-таки… Как думаешь, найдешь ответы на вопросы?

Аркадий пожал плечами.

– Вот и я не знаю… Но ведь это будет забавно. Ведь открывать что-то новое – самое интересное и захватывающее, что есть в нашей жизни. Мы пытаемся познать новое, тратя время за книжками, рассказами путешественников… Иногда, путешествуя сами. И, каждый раз, когда ты познаешь что-то новое – не это ли самое приятное чувство?

– Возможно… Только к чему вообще это было? – ему хотелось засмеяться, но над чужой мечтой… Это было глупым, в его представлении. – Ладно, пошли. Вероятнее всего, нас уже ждут.

Девушка кивнула головой и вскочила вслед за парнем.

– Кто это, брат? – Гоша не без любопытства осматривал юное создание, как он ее назвал. – Красавица такая!.. Девушка, позвольте мне ваше имя узнать!

– Светланой девушку звать… – Аркадий нервно потер лоб. – Она с нами едет. Ты не возражаешь?

– Возражаю? Брат, ты о чем? Я только за!.. – Гоша радостно потер руки. – Ну, что, поехали? Светлана, да куда вы? Зачем в кузов? Вот, у меня есть место в кабине!

Девушка улыбнулась и приняла приглашение шофера. Аркадий же прошептал что-то вроде "А мне, значит, места не было…" и полез в кузов.

Хотя, тут ему было куда лучше. Целиться удобнее, стрелять… Стрелять… Из-за этого вспомнились Стас и Драко. "Маузер" полковника все еще находился в его кармане.

Правильно ли он поступил?.. Как и говорил полковник, надо следовать зову сердца. А оно ему так приказало поступить с Дмитрием… Значит, правильно.

– Ехать будем долго, с остановками, – предупредил Гоша. – Может, дня четыре. Максимум, неделя. Просто заправляться надо машине… да и нам! Правильно, Светлана?

– Абсолютно! – засмеялась девушка. – Вы же капитан нашего корабля, вам и командовать…

Мужчина с трудом скрыл довольство от общения с девушкой и вдавил педаль газа. Машина медленно тронулась.

– Значит, остановка первая у нас в Нью-Москоу, – затараторил Гоша.– Купим припасов на день-два. Потом, если повезет и найдем города независимые, будем там тормозить. Просто нас, фабриканцев, не сильно любят.

Аркадий взглянул на кисть руки. Кольца не было. Значит, он не с Фабрики? Хотя, те вряд ли, в случае атаки, будут смотреть, кто из них уже не числится в списках.

– В лучшем случае, остановка будет всего лишь одна. И чуть ускорим движение, – за спиной водителя раздался громкий выстрел. – Ну вот, опять они… Так, о чем я? А, ну да. Ускорим движение – сэкономим день. В лучшем случае, даже два! А это время, как ни крути.

– Абсолютно с вами согласна! – Света, как показалось Аркадию, наигрывала роль какой-то наивной девчонки… Что ж, ее право.

– Ну, вот и отлично! Кстати, как ты там, брат? – крикнул Гоша.

– Сойдет. Они практически и не гнались за нами. Научились, что ли.

– Горький опыт! – звонко ответил водитель.

– А мне казалось, что они настолько тупы, что и не понимают, когда надо остановиться, – Аркадий оперся о борт. – Хотя, это личные домыслы, все же…

Военный закрыл глаза. Пока Гоша о чем-то трещал со Светой, он постарался заснуть. В последнее время, ему не хватало сна. Нервы уже пошаливали…

Раскат грома невольно вывел мужчину из дрема. Он поднял голову – на лицо упало несколько крупных капель дождя.