— Кудар это вы собрались? — нервно спросил безбородый, вздрогнув от того, что внезапно увидел рядом своих товарищей по звезде.

— Хозяин долины свалил летающую штуковину пришлых. Похоже, что из нее спасся наездник. Хотим на него полюбоваться — холодно усмехнулся Вила'Рай.

— Я с вами! — решительно заявил гном и, пихнув что‑то в свою здоровенную сумку, подхватил трофейное оружие. Секунду эльф размышлял, стоит ли окликать увлеченную ковырянием в валяющемся металлическом истукане гоблиншу, потом решил, что не стоит. Показал жестом, что продолжает движение, заодно ткнув гному три пальца. Безбородый кивнул и пошел сразу за баронским дружинником. По шуму, который обычно производят гномы ему было бы самое лучшее быть в конце команды, но учитывая, что у него было оружие пришлых и он легко его тащил — порядок следования дроу изменил.

У стенки остановился, прислушался. Потом создал простеньким заклинанием летучую мышь, и та рванула кувыркающимся полетом в пролом, работая как третий глаз. Эх, если бы это еще ночью было бы, так все‑таки слишком светло, трудно смотреть, не видно ничего толком.

Где‑то рядом должен был быть оставшийся целым 'слуга', возможно не один, потому продвигались очень осторожно, тщательно просматривая и прослушивая каждое помещение в разрушенных домах, что попадались по дороге. 'Слуга' как сквозь землю провалился, никого живого не попалось. Только трупы местных жителей несколько раз в разгромленных комнатах с перемешанной и поломанной обстановкой. Мышь носилась как очумелая. Вила'Рай старался не упустить ни одного окошка. Ни одной комнаты. Нельзя было позволить, чтобы по неосторожности чертов 'слуга' перестрелял бы всю звезду. По уму надо было бы вести впереди пару–тройку иллюзий четвертого слоя, но маны было до слез жалко.

В зеленом колобке, стремительно выкатившемся из богатого особняка с провалившейся черепичной крышей, эльф с трудом узнал Экку–недотепу. Глупышка, сипя от страха, неслась как раз на него. Он успел ее перехватить и закрыть ладонью её пухлогубый рот.

— Свои, Экка — шепнул он ей в острое ухо.

Гоблинша пришла немного в себя, кивнула, показывая, что не завизжит, как последняя дура и дроу убрал руку.

— Там шкелетина! Ходячая! — выдохнула малютка.

— И чего ты так перепугалась? — удивился Вила'Рай. Нет, разумеется, встреча с восставшим скелетом ничего особо приятного для любого живого не представляет, но и ужаса особого нет. Просто там, где скелеты ходят — всегда есть некромант, а вот к некромантам отношение было хуже, чем к скелетам. Прямо сказать — некроманты обычно редкие сволочи и от них можно ожидать любой выходки.

— Паршивор — тихо пробурчал гном — скелета нам тут не хваталор. А у меня и молотар с собой нет!

— Посмотрим. Может, он не враждебен. Надо его хозяина найти — тихо сказал дроу и замер, управляя летучей мышью.

Хозяина так с лету найти не удалось, но зато из перекошенных резных дверей особняка появился скелет — жутко древний, в остатках какого‑то архаичного доспеха, даже не понять чьего — человеческого, эльфийского или еще кого‑то. И это старое чучело изысканно, словно вышколенный дворецкий, отвесило вежливый поклон и сделало изящный жест желтыми костяными руками, явно приглашая войти в дом. Значит, почуяло, что летучая мышь не простая.

— В гости приглашает, скелет, словно мажордом себя ведет — отключившись от мыши, сказал спутникам дроу.

— Засадар? — деловито лязгнул гном.

— Вряд ли. Наверное, хозяина балкой придавило, или в подвале присыпало, вот и просит помочь таким образом — со знанием дела поделился своим мнением дружинник.

Трактирщик пожал плечами. Впрочем, его мнением никто и не интересовался.

Вила'Рай оставил в прикрытии дружинника и гнома, внушительные, хоть и странноватые недоарбалеты пришлых внушали уважение. Спорить стрелки не стали, удобно устроились в глубине комнат, взяли под прицел местность. Экка и трактирщик решились составить компанию, хотя прока от них явно было немного.

Когда они добрались до костяного чучела, эти останки ходячие еще более вежливыми жестами приветствовали их и пошли, как положено по обычаю гостеприимства, впереди гостей, показывая путь.

Оказалось, что дружинник хотя и ошибся, но не намного. Человек с характерным для старых некромантов внешним видом — обтянутый сухой кожей безволосый череп, черная одежда со светящимися фиолетовыми и зелеными макабрическими иероглифами, бессильно лежал в разгромленной библиотеке, придавленный до пояса рухнувшими книжными шкафами. Скелет смог только разгрести лежавшие горой старые растрепанный фолианты, и маг выглядел странно — словно мертвец в раскопанной мародерами могиле, только вместо земли тут были тома старых книг, сваленные в беспорядке.

— Вила'Рай — представился дроу.

— Хергенцериос из Уруаны — пробулькал окровавленным ртом маг. Видно было, что ему не долго жить осталось, тяжеленные шкафы чудом не убили его сразу, когда рухнули на его тщедушное тощее тело.

— Я не смогу вас вылечить. Никто не сможет — быстро оценил его состояние эльф.

— Мне нужна помощь не в этом — скрипуче ответил лежащий среди книг.

— А в чем?

— Для начала неплохо было бы вытащить меня из этого завала. Роль книжного червя утомительна, как я успел убедиться за прошедшие сутки — вроде бы пошутил некромант.

Рядом что‑то шумно и протяжно загрохотало, словно небольшая горная лавина. Эльф резко повернулся и увидел выскочившую из соседней комнаты Экку. Она попыталась выглядеть совершенно непричастной к шуму.

— Быстро приведи сюда гнома — велел ей дроу.

Безбородый явился моментально. Словно за дверями стоял.

— Сможешь вытащить его из завала? — спросил его Вила'Рай.

— А то. Но зачем? Он умираетр — спокойно констатировал безбородый.

— Я умру не сразу. И я не буду говорить, что у меня свои счеты с этими железяками. Но я могу быть вам полезным. Если вам будет не очень страшно биться вместе с некромантом — стараясь выглядеть таким же невозмутимым, как гном, сказал лежащий маг. Ему это почти удалось.

— Сейчас нам пригодится любая помощь — горько улыбнулся эльф.

— И какая от негор помошь? — удивился гном.

— Он может из нас сделать зомби — ляпнула гоблинша, прячась за своего хозяина.

— Ерунда. Мог бы — поднял бы тех троих, что валяются во дворе.

— Тогда он выпьет из нас жизнь, я знаю, мне бабушка рассказывала! — уперлась Экка.

— Я, Хергенцериос из Уруаны, маг Третьего Круга, клянусь словами Высокой клятвы не применять к спасшим меня ни одного из известных мне заклинаний без их согласия на таковое действие с моей стороны! — проскрипел маг из книжной ямы.

— Письменного согласияр — тоном опытного сутяги и крючкотвора заявил гном.

— Согласен. И нам не стоит терять время — ответил маг.

— К спасшим, полагаю, почтенный маг относит и остальных из нашей компании? — почтительно, но твердо осведомился трактирщик.

— Разумеется — уже с раздражением ответил лежащий.

Эльф кивнул гному. С одной стороны некроманты — публика крайне скользкая и легко путающая жизнь со смертью, что не радует любого находящегося рядом с ними живого. С другой стороны высокая клятва не нарушалась магами никогда.

— Как говорил мой дедушкар, перед тем как устроить очередную дракур в кабакер — дайте мне точку опорыр и я вам тут всем наваляюр! — заявил гном, сноровисто собирая что‑то из инструментов.

— Могу помочь тебе левитацией. Хотя маны у меня очень немного. И склянок осталось — меньше пальцев на руке у орка.

— Возьмите из моих запасов — сказал некромант. И обернувшийся эльф увидел, что в руках у древнего скелета поднос с тремя крупными фиалами. Заранее морщась, Вила'Рай одним махом выпил содержимое фиала и удивился — напиток не был приятным и рот вязал как недозрелые плоды афилинума, но не был таким горьким, как обычно и не отдавал осточертевшей корицей.

— Мое изобретение — скромно заявил умирающий некромант.

— Впечатляет. Есть ли у вас еще? У нас много раненых.