– А что говорят маги? – заинтересовался ярл.

– Самое удивительное, только руками разводят! Стандартные тесты на черную магию не дали ни малейшей зацепки. Может, ваша светлость что подскажет? – Он посмотрел с эдакой хитринкой.

– Ошибка исключена? Так не бывает, чтоб не осталось никаких следов магического присутствия или воздействия.

– Тото и странно. Туда вместе со стражниками прибежал маг из пожарного департамента. Говорит, от демонов огненные шары отскакивали, как мячики от стены. Сами понимаете. – Он развел руками. – Без магии тут не обошлось.

– И все же так не бывает, господин начальник полиции, чтоб магия была, а следов не было. Вы уж, пожалуй, определитесь. – Ярл сделал вид, что задумался. – А что сказал тот карманник, который просил защиты?

– Какой? – подскочил мэтр Иларио. – Мне не доложили.

– Ночью один ободранный жулик ворвался в пехотные казармы и требовал защиты от демонов. Его наверняка в палату для буйных упаковали. Потому, наверно, и не доложили, что скорбные главой – не по вашей части.

– Спасибо, что подсказали, ваша светлость, – поклонился главный полицейский и помчался работать.

Красотулечки народа леани вышли из покоев леди Бру. Аэлирне – с книгой под мышкой, Айне – с задумчивым видом. Ярл, который уже сидел в приемной на третьем этаже Башни, баюкая ноющую руку на перевязи, вскочил.

– Ну и как подлечили, леди Айне?

– Пару синяков и ссадин. Да шишку на лбу под челкой. – Бабочка на лице девушки встрепенулась. – Леди Бру говорит, что у меня сильнейший ней… неинициированный – вот! – Дар.

– Но самое удивительное не это. – Аэлирне вздохнула. – Покажи.

Айне запросто расстегнула платье и показала левое плечо. Над сердцем, на некотором расстоянии от бархатистобронзовой кожи, в воздухе плавало угольное пятно мрака, в котором плясал язычок огня.

– Когда целительница запулила какоето мощное заклинание, как шарахнет искрами! – возбужденно сказала она. – Леди Бру попеклась малость, а на ее помощнице халат вспыхнул. Выходит, это Танцующее… – Тут она огляделась и прикусила язычок.

– Вот вам и герб, – пересохшим голосом проговорил ярл, както странно глядя не столько на отметину, сколько чуть ниже.

– А что, хорошая мысль, – сдержанно улыбнулась волшебница Аэлирне, – Кстати, моей дочери надо пройти инициацию Дара.

– Я уже договорился с лордом Бером. – Ярл отвел глаза и пришел в себя. – Все уже договорено, – добавил он. – Оплату я гарантировал.

– Сумасшедший миллионер, – проворчала Аэлирне. – Впрочем, посмотрим, каковы будут результаты вашего осмотра, ярл.

Результаты оказались более чем впечатляющими. Дверь с грохотом вылетела и упала на пол, выпустив из покоев целительницы клубы дыма.

– Ну и денек! – донесся негодующий голос леди Бру. – Да вам здесь что, испытательный полигон для огнепоклонников?

Следом вышел ярл в одних брюках. У его левой ключицы плавал такой же Знак Танцующего Пламени.

Из проема двери появилась сама целительница, хлопая руками по своей тлеющей одежде. Воинственно оглядела приемную.

– Чтобы я еще раз лечила этих гребаных некромантов… Леди Айне, через квадранс в зале Совета собрание, пройдете внеочередную инициацию. Лорд Бер мне уже сообщил. Ну а вы, ярл… если вы еще раз подойдете ко мне ближе чем на четверть лиги… Молчать! В вашей карте ничего не написано по поводу огня, и знать ничего не хочу про вашу черную магию. Ступайте, морочьте головы своим зомби, и видеть вас больше не желаю.

– Вот разошлась! – сокрушенно вздыхал ярл, быстро одеваясь уже на лестнице. – Хорошо, сначала рукой занялась, потом уже остальным.

– Кстати, когда там грохнуло, меня в плечо вроде как кольнуло, – призналась Айне.

– И дыру в платье прожгло, – указала Аэлирне. – Знаки связаны. Кстати, дети мои, – подозрительно прищурилась на них волшебница. – Вспомните точно, как вы вошли в Пламя?

– Леди Айне очень ослабла, я нес ее на руках, – припомнил ярл.

– И мы целовались, – с детской непосредственностью сообщила Айне.

– Пресветлый Риллон! – воскликнула Аэлирне, всплеснув руками.

– Что такое, мам? – забеспокоилась девушка. – С каких это пор ты стала заботиться о моей нравственности?

– Да при чем тут это, – отмахнулась мама. – Спи с кем хочешь.

– Этого не было, – быстренько вставил ярл.

«Пока – не было», – мысленно подтвердила Айне.

– Ну ладно ты, дочь моя, но вы, ярл. – Волшебница глядела на них снизу вверх. – Выто должны знать про синергетический эффект.

– Чегочего? – округлила глаза девушка.

– Эффект многократного усиления при взаимодействии двух сущностей в особых условиях, – машинально проговорил ярл.

– Особые условия были, – загнула Аэлирне палец. – Две противоположные сущности – вот они вы. – Она загнула второй. – Во взаимодействии ты, дочь моя, призналась, – загнула третий. – Почему не разнесло вдребезги половину Реальности – ума не приложу, – продолжила волшебница. – Наверное, потому, что всего лишь целовались.

– И чем это нам грозит, мам?

Аэлирне вздохнула, села на ступень и обняла колени руками.

– Танцующее Пламя обвенчало вас. К худу ли, к добру ли, но вы обречены быть вместе. Вечно кружить рядом и не приближаться друг к другу… Не знаю. Но, думаю, посторонних посвящать пока не стоит. – Она еще помолчала. – Да, похоже, внуков мне не нянчить.

– Это потому, мам, что у леани с хумансами детей не бывает?

Словно придавленная невидимой каменной горой Аэлирне печально кивнула:

– И поэтому тоже. Ладно, пошли. Совет Магов не ждет.

И они медленно стали подниматься по лестнице на верхний этаж Башни.

* * *

Айне выскочила из зала Магов изрядно вспотевшая и уставшая. Даже «Лунную бабочку» смыло потоком заклинаний. Ярл сидел в углу на каменной скамье и спокойно курил свою трубку. Встал, повернулся к девушке. Аэлирне же, наоборот, нетерпеливо мерила шагами комнату.

– Ну что, дочь моя? Не томи!

Девушка улыбнулась:

– Трехцветный шар. Угадайте.

Ярл вытащил изо рта трубку и меланхолично заметил:

– Красное – огонь.

– Ну, после Танцующего Пламени об этом нетрудно было догадаться. – Айне повертела кулачком с зажатым в нем шаром – результатом теста и инициации Дара.

– Синее? – догадалась Аэлирне.

– Конечно, мам! Я же всетаки твоя дочь. Ну а третий цвет – ни за что не догадаетесь.

– Долго ты будешь испытывать наше терпение? – Ярл демонстративно упер руки в боки.

– Белый!!!

– Вот оно что… – призадумалась опытная волшебница. Белый цвет означал, что среди магов, производивших инициацию, не оказалось соответствующего специалиста и теперь придется проводить расширенные тесты.

– Черная магия исключается, мам. Значит, чтото экзотическое. – И Айне продемонстрировала шар, поделенный на три цветные дольки.

– Мда, – только и сказал на это ярл. – Ну, пошли. Пройдемся по лавкам, и отпраздновать надо бы.

* * *

– Мам, да купила бы те перчатки. Они ведь тебе очень понравились!

– Откуда ты знаешь? – Аэлирне остановилась и уставилась на дочь.

Ярл ухмыльнулся.

– Вы ведь не просто две волшебницы. Вы мать и дочь. А кровная связь между вами – это очень мощное взаимодействие. Говорю вам как специалист: магия крови – важный раздел некромантии.

Аэлирне задумалась, забавно сморщив прелестный носик.

– Тогда ты должна бы чувствовать и ярла?

– Он здорово проголодался. А еще, – Айне кокетливо посмотрела на ярла, – ломает голову, как бы соблазнить одну молодую лучницу. Та с удовольствием позволила бы, но так, чтобы при этом Вселенная не провалилась в тартарары.

– Ого! Придется изобрести способ прикрывать мысли. – Ярл попытался скрыть смущение. – Мэм, сегодня день подарков. Пошли, дадим подзаработать здешним мастерам.

– Ярл, – спокойно сказала Айне. – Как я помню, ты уже месяца два на голодном пайке. Да сходи ты в Веселый квартал. Я не буду ревновать, честное слово.

– Мне нужна только ты, – сделал над собой усилие ярл и пошел вперед.