К этому следует добавить: этносы и говоры центральноевропейских славян ответвляются от праславянского корня (К. Вердиани).

Имя «венеты» могло, по одной из версий, происходить от понятия «побеждать» (Девото). Некоторые исследователи выводят его из понятия «большой народ» (Лер-Сплавинский). Это зависит от того, какое значение приписывать корню «уеп-» – «побеждать» (утсеге) или торговать (уепбеге), или же выводить его из праславянского «уеб». Однако ни одно из приводимых объяснений не имеет безоговорочного подтверждения.

В сравнении с этим Й. Шавли кажется достаточно убедительным выведение имени «венеты» от имени «словенеты». Название «словенцы» тоже, по его мнению, обязано своим происхождением «словенетам». Исконное имя «словенеты», после палатализации и редукции полугласного звука: «s1оvепе(t) ci» в произношении соседних народов уже довольно быстро утратило начальный слог и дошло до нас в виде «(ело) венеты», «венеты», как утверждает Матей Бор в своем исследовании.

Имена «словене» и «венеты» сохранились до сегодняшнего только у славян, которые происходят из праславянского ядра, а именно: новгородские словене, которых в начале XII в. упоминает Нестор в ПВЛ, словенцы, славонцы, словаки, словинцы (поморяне), а также «венды» (лужицкие сербы) и русские «веней» (называемые так до сих пор балтийскими и карельскими финноуграми).

Исконное имя «словене» сопровождает, таким образом, венедов с самого начала. В Средневековье их также весьма хорошо отличали от прочих славянских народов. Их поселения вдоль центральногерманских рек Регниц (Рейн) и Мен (Майна) были называемы «Ratenuunida» и «Moinuuida», а ближайший славянский или, может быть, ославяненный этнос чехов назывался «Beouuinida». Для обозначения последних у их германских соседей вплоть до настоящего времени сохранилось разделение на «Beheim» (чехи) и «Vint» (словены). Это указывает на то, что чешский народ сформировался из двух племен: кельтских бойев и праславянских вендов.

Древнее имя «словенет», или «словен», следует выводить из наиболее естественного значения, хотя некоторым такой подход представляется слишком упрощенным: в славянских языках, где присутствует термин «слово» (beseda), понятие «словенет» означает человека, который говорит так, что его понятно (М. Бор). На Западе словенеты вступали в контакт с племенем, речь которого они не понимали и поэтому называли их словом «немцы», восходящим к слову «немой» в значении «непонятный». Обозначение «немцы», по всей вероятности, является доисторическим, поскольку мы находим его практически у всех славянских народов. Однако в исторических источниках данный этнос выступает под названием «германцы».

Что же касается их происхождения, то, по крайней мере, в Европе трудно найти другой наглядный пример того, как националистическая идеология, укоренившаяся в науке, пыталась увековечить имя какого-либо народа, как это пыталась сделать немецкая нацистская идеология по отношению к названию «германцы».

Упомянутый немецкий археолог Г. Коссинна связывал германцев с арийцами (индогерманцы). Появление прагерманцев он относил ко второму тысячелетию до н. э. Исследование древнейшей истории, как указывалось выше, он тесно сочетал с целями германского шовинизма, а его наследники и приверженцы в этом пошли еще дальше. Что касается вопроса этнического происхождения древнейших культур, то немецкая школа Коссинны после Первой мировой войны вступила в острый научный спор с польскими исследователями. Немецкая сторона и по сей день оспаривает факт славянскости Лужицкой культуры.

Первая археологическая культура, которую мы можем со значительной степенью достоверности приписывать германцам, — это культура Ясторф. Это общее имя для различных проживающих на территориях к западу от Ганновера до морского побережья групп, которые были разбросаны также в Среднем Полабье, до самого Мекленбурга, Шлезвига, Гольштейна и Ютландии. Развитие этой культуры прослеживается от древнейшего Галыптата далее, когда начинает возникать германский язык, параллельно развитию Латенской культуры в Центральной и Западной Европе. Она выделилась из более древней местной культуры под мощным влиянием Культуры полей погребальных урн. Позднее культура Ясторф принимала с юга всё более настойчивое воздействие культуры Латен и в значительной степени кельти- зировалась. Общественно-экономическое развитие германцев с периода Латен получило хороший импульс.

Лексика современного немецкого языка на две трети не является германской. И, как можно видеть на этом примере, процесс формирования какого-либо этноса может быть весьма затяжным. Язык может выделиться уже в родовой общине и развиваться самостоятельно. О народе можно говорить после того, как данная общность на основе собственной культуры в своей среде обитания создаст некое духовное и культурное целое, выйдет на такой уровень внутренних связей, что будет способна самостоятельно представлять себя перед лицом внешнего мира. Это возможно и без собственного языка при наличии собственного наречия. Решающее значение здесь имеет сознание принадлежности определенной общности. Соответствующую иллюстрацию можно найти в современности. Например, эльзасцы, будучи германского происхождения, являются частью французской нации.

Ближе к 2000 г. до Р. Х.  индоевропейцы как племя в своем зачаточном виде, либо венеды (по более ранним обозначения – иллирийцы) представляются самым древним племенем Центральной Европы. Они имеют строгую организацию, о чем свидетельствуют захоронения предводителей, относимых к высшему слою, или аристократии. Языковеды полагают, что именно тогда индоевропейский язык уже разделился на две языковые группы – «кентум» (западную) и «сатем» (восточную), что произошло, очевидно, ввиду значительной протяженности индоевропейских территорий.

Примерно за 1700 лет до н. э. предположительно разделилась восточная индоевропейская языковая группа, известная как балтославянская, на прибалтийскую и праславянскую. В более западной части, на праславянских или, может быть, уже венет- ских землях формируется Унетицкая культура (на территории современной Чехии), т. е. во второй период бронзового века, и эта культура примерно после 1300 г. до Р. Х.  переоформляется в знаменитую Лужицкую культуру. Эта последняя явилась не только языковой, но и вещественной, и духовной основой для новой, сильнейшей организации венедов или словенов (праславян). Она имела мощную военно-оборонительную организацию, чтобы защищаться от чужих нападений. И действительно, археологи обнаружили в Центральной Европе следы частых набегов из восточноевропейских степей, датируемых 1500 г. до н. э. Возможность таких набегов на столь давние расстояния объясняется, как мы уже отмечали, использованием прирученных лошадей, что впервые находит распространение в степных районах Восточной Европы, о чем, в частности, свидетельствуют находки в Нефтегорском районе Самарской (Куйбышевской) области.

Население, подвергавшееся нападениям, вынуждено было строить укрепления, совершенствовать оружие, делать значительные запасы продовольствия и готовить всё необходимое для контратаки, что требовало наличия хорошо развитой командно-оборонной или военной организации. Для этого также нужны были лошади, добротное оружие, а прежде всего боевая сила, способная успешно отразить удар. Всё это нам демонстрирует Лужицкая культура, а после нее Культура полей погребальных урн.

Праславянское племя венетов или словенетов, происходившее от упомянутых культур, означает тот самый ствол, от которого впоследствии отпочковались другие славянские группы. При этом речь в первую очередь идет не о языковых различиях, а о новых культурных группах, каждая из которых имела свое жизненное пространство и свой образ жизни. Такой культурной группой в период 700–400 гг. до Р. Х.  была т. н. Высоцкая культура по верхнему течению Днестра и среднему течению Днепра. Древнегреческий историк Геродот в V в. до н. э называет это племя неврами. Потом, в период 400–100 гг. до н. э., ее перекрывает группа Пшеворск, которая во II–III вв. н. э. распространяется на север, к бассейну Припяти, то есть на территории современных Северной Украины и Белоруссии (где сливается с местной праславянской общностью, известной как Зарубинецкая культура), и еще дальше на северо-восток – к Волхову и Ильмень-озеру.