Может быть, пронеслось мгновение, а может — века, наступил момент, когда выдрессированный волей туман развеялся, и Он очутился на некой поверхности, по которой легко покатился, заскользил неведомо куда, но зная или предчувствуя, что это Его дорога, и только его.

Да и была ли эта гладь поверхностью чего-то иного — тоже вопрос, может, материя, сотканная из звёздной пыли и света, а может, школьная стена в клеточку… Линии и в самом деле попадались, сперва похожие на правильные борозды, они вскоре дыбились валами, образуя неправильный рельеф.

Чем дольше продолжалось это стремительное скольжение, тем осмысленней Он выбирал изгибы причудливой, но, увы, пустынной, местности.

Хотя, почему «пустынной»? Меж холмов, рассекая долину надвое, струился таинственный поток, делился и сам, широкими рукавами омывая все выпуклости пространства.

Он на полном скаку перемахнул стремнину и завертелся, подхваченный встречным порывом космического ветра, но радостные лучи хлынувшего дождя увлекли снова вниз, и скольжение, а может, плавание, продолжалось… Прыжок!

…Прыжок! Рыжая, огромная огненно-рыжая кошка бросилась ему наперерез и почти что достала длинной когтистой лапой — выдрала клок его солнечной заячьей шерсти. Валька заметил разве длинные кисточки. Отскочил в сторону, чудом увернулся от второго, не менее стремительного прыжка и задал стрекача, меняя гонный бег на галоп.

Киска не отставала, она неслась за добычей с настойчивостью пса и яростью рыси…

Наверное, со временем мы изучим повадки солнечной кошки. Может, и на неё когда-то, пусть не сейчас, а в будущем, но обязательно найдётся свой звёздный охотник. Только похоже, что наш зайчик о том никогда не узнает. Эх, Валька-Валька! Наука требует всё новых и новых жертв, как самый жестокий в мире бог.

— Если уж речь зашла о Единой Теории перемещения во Времени, то я бы сформулировал её основной постулат следующим образом, — Володька несколько раз погрузил пятерню в космы жёстких волос и продолжил, — постулат в том смысле, что мы не можем его подтвердить на опыте, остаётся лишь принять на веру. Итак, вот главный принцип: «Информация, перенесённая из будущего в прошлое, не должна помешать возникновению самой себя».

На практике мы сталкиваемся всего лишь с первым следствием моего постулата. Открытия прошлых лет в науке ли, в искусстве ли способны коренным образом менять и наше будущее, и, конечно, настоящее. Например, если бы русские обрели, наконец, всю Велесову книгу, то есть нашлись подлинные писания словенских волхвов — мы совсем иначе осмыслили бы историю собственного народа и роль в ней отдельных личностей.

— Рукописи не горят, — процитировал Валентин Викторович.

— А их всё-таки сжигают!

Был самый обыкновенный майский день 1986 года. День не стоял, потому что время вообще не стоит. Вопреки настойчивым и, как всегда, слишком приближённым прогнозам синоптиков погода решила не баловать москвичей и гостей столицы. Но весна есть весна. Меняется всё, постарел и Бабий городок. Иные дома пошли на слом и осыпали, как бы на прощание, узенькие переулки битым кирпичом. Некоторые ещё стояли, ожидая своей незавидной участи. Рассекая мутные воды Обводного канала, прошла «Ракета». Прибой ударил по гранитным ступеням. Рыболовы сматывали снасти, кошки давно уже отказывались есть местных бычков, остался спортивный интерес.

Три молодых человека, оставив позади клуб «Красный Текстильщик» и чебуречную, миновали Малый Каменный и уселись на скамейке Болотного сквера.

Собеседники продолжали обсуждать животрепещущую тему, но нельзя с уверенностью сказать, была ли она интересна многочисленным пешеходам, одна волна которых направлялась в «Ударник» за покупками, вооружившись сумками и авоськами, вторая, поблескивая фотоаппаратами — к Кремлю.

— По современным представлениям, 15 миллиардов лет назад произошел Большой Взрыв — родилась Вселенная. На сегодня общепринята теория горячей Вселенной. В частности, говорится о наличии на самом раннем этапе взрыва космической протокапли, сжатой с чудовищной плотностью и размером, дай бог памяти, десять в минус двенадцатой сантиметра. Но у меня возникает закономерный вопрос: «Из чего же появилась сама протокапля?» — здесь Валентин Викторович сделал эффектную паузу.

Надо сказать, он был значительно старше своих оппонентов, по крайней мере лет на пятнадцать, но и к нему в автобусах обращались: «Молодой человек, уступите место инвалиду войны!» — тогда как Дмитрий и Володя едва окончили первый курс университета и ещё не помышляли о диссертациях.

Валентин продолжал:

— Физики по-разному называют Это — Ничто, Ноль, Безразличие, Информационный Вакуум. Поскольку ничего другого, кроме Ничто, не существовало, оно и породило «Всё», воздействуя само на себя. Если забежать дальше, то можно утверждать — всякая вещь, явление, суть, процесс, все они характеризуются четырьмя фундаментальными свойствами — рождаться, умирать, жить и сохраняться во времени и в пространстве. Вот Володя верит в возможность создания Машины Времени…

— Не только верю, но и создам! — хмыкнул Володька.

— Между тем Машина Времени уже есть. Я пропущу предысторию Земли, скажу лишь, что возраст Солнца приблизительно составляет шесть миллиардов лет, нашей планеты — на полтора миллиарда меньше, а три с половиной миллиардов лет назад уже существовали клетки, которые могли по заложенной в них генетической программе строить любую молекулу. Клетки обладали всеми жизненно-необходимыми способностями: потреблять, выделять, размножаться и производить подобные себе копии.

Тут в разговор вступил Дмитрий:

— Так, по-моему, ещё Аррениус предположил о возникновении всего живого на Земле из капсулы микроорганизмов, которую, грубо говоря, подбросила высокоразвитая инопланетная цивилизация. Это очень хорошо согласуется с теорией древних — «мир из яйца». Так или иначе, одна белковая жизнь породила другую. Рано или поздно в этом ряду пришельцев из Космоса должна оказаться первая, материнская культура, которая выросла из капсулы, не подброшенной никем, разве что Богом.

— Э, куда хватил? — буркнул Володя.

— Нет, отчего же, Дмитрий близок к истине. Если подходить к Вселенной, как к живой сущности, необходимо признать существование Субъекта, выражаясь языком физика, Наблюдателя на самых ранних этапах Творения. Первородное Ничто выделило из недр своих этого Некто, значит, история мироздания не более, чем самоэксперимент Сущего. Для кого-то он — Логос, для кого-то Рудра, мы, славяне, называли его Родом.

— Давайте оставим религию в покое, — продолжал бурчать Вовка.

— Да пёс с ней, в самом деле! — согласился Дмитрий. — Так вы, Валентин Викторович, хотели сказать, что генетический код и есть та самая Машина Времени? Кажется, Миллер получил первые аминокислоты, пропуская электроразряд через смесь водорода, аммиака и паров воды на катализаторе. Да и эта идея молнии в атмосфере…

— Вы достаточно эрудированны, Дмитрий.

— Просто посещаю планетарий.

— В самом деле. Огао и Ниренберг объяснили механизм генетического кода, при этом выяснилась поразительное сходство строения кода и у бактерии, и у дерева, и у человека. Я бы сказал «одинаковость». Возвращаясь по цепочке, мы встретим далёких предков. Подумать только, три с половиной миллиарда лет генетический код оставался неизменным.

— Я принимаю вашу восторженность, уважаемые коллеги! — вклинился в мудрую речь Володя. — Наше солнце — карлик типа Ж-2. После открытия в созвездии Знаменосца планетарной системы у звезды Бернарда, нет сомнений, что в Космосе существует множество планетарных систем, в том числе и у средненьких звёзд, как наше солнышко. И на них, конечно, миллионы лет тоже процветала жизнь. Но нам с вами от этого не легче. И, говоря о моём постулате, я не привязывал его к весьма сомнительным достижениям генетики. Речь о другом…