Анкер и Тая отошли от нас уже на значительное расстояние, приблизившись к краю посадочной площадки.

— Как же тут светло… Тихо, чисто, тепло… — начиная тяжело дышать, потирал рукой затылок, сморщивая лоб. — Ни единого намека на помои Нового Города, со всеми вытекающими последствиями бандитизма, наркомании и прочей антисоциальщины…

— А что, ты хотел, чтобы и здесь шел дождь и воняло бомжатиной?

— Не знаю, Джон, но здесь слишком хорошо. Страшно… Пьянительно…

Вдохнув поглубже, закрыл глаза.

— Да, я тоже видывал такие картины, только в пустынях. Дух завораживает. Там тоже тепло, тихо и безлюдно. Только это результат зачистки военных, боевых действий, а не естественный природный процесс.

Тяжело вздохнув, взглянул на Джона, который стоя рядом положил руку мне на плечи.

— Дороги назад нет. Нужно идти до конца, — сказал я.

— Именно! — махнув второй рукой, в которой был дробовик, он показал Анкеру и Таи двигаться к нам. — Назад дороги нет! Мы, если все обернется удачно, можем остаться здесь, в качестве «нового правительства». А-ха-ха-ха!

— Ты, в качестве мэра? — с удивлением, посмотрел на него.

— А что? Я был бы плохим управленцем?

— С твоей-то тягой к стрельбе и мародерству? Не-ет, конечно бы плохим ты не был! — улыбнувшись, ответил ему, обернувшись назад.

— Ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Джон.

К нам приближались Ким с Белладонной.

— Опять осередная байка? — с легким недовольством, спросил Ким, подходя ближе.

— Да нет, так просто — мечтаем, — ответил я, потирая лоб.

— Сто требуется для активации этой «Гитари»?

— Для активации «Гитары» нужно подсоединить микросхему к любому устройству, — вынув из кармана КПК, показал на него, — даже сюда. Только сделать это следует в непосредственной близости от объекта взлома. Вокруг центра микросхемы возникнет небольшая область, которая позволит преобразовать мыслительные волны человека в электромагнитные, тем самым давая возможность взаимодействовать со взломанным объектом.

— Чо? — не понимая, Джон почесал затылок. — Это как?

— Долго объяснять, но если коротко, то силой мысли будешь заставлять огромную махину выполнять твои приказы и команды, при этом чувствуя ее внутренние потоки сигналов.

— Ха! Круто! Слушай, а того жука с Перекрестка, тоже можно было подчинить своей воле?

— Хм, профессор Ядоф сказал, что вирус-код может взломать все что угодно, в том числе и второсортный механический комплекс, — ответил я, слегка, улыбнувшись.

— Второсортний? Этот второсортний комплекс суть нас не прихлопнул! Хотелось би заиметь пароску таких, да, Дзон?

— Эх, да-а-а, — взглянув на Кима, иронично выдохнул, — черт, не сообразили! — щелкнув пальцами, Джон махнул рукой, — надо было взламывать этого жука! Было бы проще нам тогда здесь обосноваться!

— Ладно, подозди! — одернул его Ким, остановив поток фантазий. — Сто конкретно надо делать, как это все происходит?

— Я не знаю, Ким. Подробностей у меня нет. Есть лишь общие виды и идейно-теоретическая информация.

— А сто будет с селовеком, которий управляет взломанним объектом? Он смозет сто-либо еще делать: перемещаться, головорить?

— Вот здесь вся и проблема. Человек, который окажется в поле действия вирус-кода сможет управлять механизмом, но для этого потребуются все его возможные умственные ресурсы, максимальная концентрация и выдержка.

— А потом?

— Потом — не знаю. Как только вирус проникнет в автономную систему и начнет ее взламывать и всячески ставить защиты от «лечения», то Первый незамедлительно среагирует на это и во всю возьмется за контрвзлом вирус-кода. Человек, управляющий объектом в этот момент, все будет ощущать на себе. В том числе, успех Первого будет зависеть и от выдержки «оператора».

Сильно оскалившись, Ким потер обеими руками лоб, опустив голову, помассировал затылок.

— Ах-х-х… — вздохнул он не громко.

— То есть, нам нужно одного из своих оставить один на один с Первым в его среде обитания?

— Да, — кивая, ответил я. — Полностью соединить свое сознание с цифровым пространством управления механическим объектом.

— Жесть…

— Других вариантов нет, к сожалению. Иначе, когда закончиться действие «Чистого Неба» АБОК-Т разнесет клочья «Скиталец» и похоронит заживо всех Отступников, которые должны скоро прибыть к нам.

Потирая предплечья, Белладонна все это время стояла и молча, слушала. В воздухе повисло неловкое молчание и продолжительная пауза.

— Я вижу, что вы колеблитесь, я вижу, что вам надо кого-то выбрать, но вы не можете… Это прозвучит странно, — сказала Белладонна, прервав молчание, — но давайте я попробую встать у руля этой турели?

— Ты? — с удивлением, спросил Джон. — Хрупкая девочка, над которой издевалась полиция? Девочка с надорванной душой, хочет попробовать потягаться с Первым? Кха, тьфу! — отхаркнув, сплюнул в сторону. — БРЕД!

— Вообще-то, полиция не задерживает мирных жителей, которые сыто жрут и спят у себя в койках, попутно оставляя все кредиты в Кибериуме, — обидевшись, возразила Белладонна. — Я тоже хлебнула этого отварчика, под названием «жизнь», так что не нужно говорить, что у хрупкой девочки с надорванной душой нет силы воли!

— Похоже, у нас появилась вторая Тая? — улыбнувшись, сказал я.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Джон. — Точно! Напарница! Мне будет тяжело с вами обеими справляться! Не дай Бог, ты тоже любишь дробовики…

— Не-е-ет, — тихим и сладким голосом ответила она, слегка наклонившись навстречу. — Я люблю винтовки, — играючи, взглянув на Джона, слегка подмигнула.

Все вместе мы посмеялись. Один лишь Ким пребывал в задумчивости, лишь изредка изображая на лице радость, натягивая улыбку.

— Ну, что у вас тут? Веселитесь? — подойдя к нам, спросила Тая грубоватым тоном.

— Там вообще ни души! — показав себе за спину большим пальцем, сказал Анкер. — Пусто! Никого! Даже замызганного дрона не видно!

— Похоже, этот конус профессора знатно все вырубил!

— Да, даже голографические стенды возле мест посадки замерли в позиции полуобновления.

— Сколько это еще продлиться?

— Не знаю, — ответил я Тае. — Но, думаю, что не больше пары часов.

— Нужно торопиться! Ты взял квадратную дощечку?

— Микросхему… — поправил ее Ким.

— Тц! — цыкнула на него тут же Тая, слегка стукнув рукой по плечу. — Поумничай мне еще тут!

Оценив милую сцену, слегка улыбнулся, но затем, вновь отведя взор в сторону, где снова бросилась в глаза пугающая умиротворенность и безлюдье.

— Да, взял, конечно, — ответил Тае.

— Отлично, нужно двигаться дальше.

— И все же, давайте остановимся на мне? — сказала Белладонна. — Вы все друзья, вам будет сложно сделать выбор, а я, жива только благодаря вам! К тому же, это действительно хороший шанс наподдать Первому, если все действительно так серьезно, как вы говорите!

Слегка покосив взглядом, Анкер смотрел на Белладонну, не совсем понимая, о чем идет речь. Держа в руках один пистолет, он потирал его верхнюю часть, щупая подушечками пальцев затвор.

— О чем ты? Почему на ней надо остановиться? — повернувшись ко мне, показывая рукой на нее, спросила Тая.

Вздохнув и отведя взор в сторону, ответил:

— Она хочет активировать «Гитару».

Тая на секунду замерла и окинула нас всех взглядом.

— А для этого нужно что?

— Нужно чтобы один из нас взял управление над турелью под свой умственный контроль. Вирус-код даст такую возможность. Проблема лишь в том, что Первый начнет взламывать вирус-код и волей не волей разум «оператора» окажется под угрозой. Выйти или уйти от туда он не сможет, до тех пор, пока Первый существует.

— А если он все же достигнет своей цели и этот вирус-код будет «излечен»? — спросил Анкер, чуть ближе подходя.

— В таком случае «оператор» лишится рассудка, если конечно останется жив.

— А если мы успеем уничтожить Первого?

— Не знаю… Сам процесс управления механическим объектом за счет функций мозга накладывает огромные отпечатки, раны в здоровье «оператора». Человек может сам по себе не выдержать таких нагрузок и попросту сойти с ума или умереть от умственного истощения.