Осмотревшись вокруг, увидел, как вдоль каждой дороги постепенно всплывали многометровые изображения, голограммы самых разных людей, изобретений и научных открытий, видных деятелей культуры и социальной сферы. На дороге, под ногами, стали вырисовываться стрелочки на плавно переливающемся фоне, радующих глаз, оттенка. Вокруг нас возникали панорамы и интерактивные пространственные голограммы с изображением города, где можно было выбрав любую точку открыть ее более подробный вид. Весь город ожил за считанные секунды, наполнившись яркими красками, светом и цифровой жизнью пропаганды технологического прогресса. Звуки, как волны, накрыли нас с головой, в одночасье, начав вещать отовсюду, рассказывая о самых важных событиях всей периферии жизни страны, будь то религия, культура, наука или техника.

— Это… — не громко сказав, Анкер взглянул на меня вместе с Джоном, — улий ожил?

— Да… — на выдохе, ответил я, смотря куда-то верх, стараясь уловить взглядом прыгающие вокруг цветные точки, которые при столкновении рассеивались в нечто большее. — «Чистое небо» закончилось…

Все насторожились, каждый достал и крепко сжал свое оружие, будь то пистолет, или дробовик, винтовка или боевые кулаки. В переговорном устройстве появились непонятные помехи, которые постепенно стихали, а на их фоне начал прорезаться чей-то голос, активный и эмоциональный:

— Ублюдки… вы все конченные твахи… НЕНАВИЖУ!!! Гохеть вам в аду, мхази… А я вас там буду ждать, ждать… ждать с хаскаленной кочехгой и вехтелом, куда каждый из вас непхеменно попадет в момент отключения людей от Системы и их смехти…

Находясь в небольшом замешательстве, сбив брови в кучу, я старался понять — чей голос был только что в эфире. Возле уха играл назойливый, картавый звук. Нахмурившись еще сильнее, не совсем понял, о чем шла речь. Немного помотав головой и почесав ухо, взглянул на Джона, который стоял возле колонны, медленно убирая пальцы от переговорного устройства.

— Александр, — лаконично произнес он.

Под стать произнесенному имени прогремел взрыв, внезапный и неожиданный, сильный, пугающий. Вздрогнув от страха, я чуть-чуть присел, в такт с остальными, с опаской повернув голову в сторону, назад.

— Смотри, — сказала Кэтти, указывая рукой на звезду, вписанную в окружность над дверью, — последний индикатор включился.

Неоднородный профиль «лампочки» загорелся ярким, зеленым цветом. Это означало лишь одно — генератор ангара «Ясень» был отключен. Все узлы звезды горели зеленым, а описывающая ее окружность постепенно заполнялась фиолетовыми тонами, периодически и плавно мерцая, с малой частотой. Бегая глазами в разные стороны, я массировал лоб, стараясь поймать мысль, юрко прыгающую в голове. Неожиданно ощутив на правом плече руку, не придал ей значения, продолжая поглаживание лба. Справа, над ухом, прозвучал теплый голос Ирмы:

— Путь открыт, надо двигаться! — махнув рукой, она окликнула своего напарника. — Клаус!

Закрыв глаза, я машинально кивал.

— Так, паренек, что медлим? — подбежал Анкер с другой стороны, чуть заглядывая мне в лицо.

Глубоко вздохнув, открыл глаза и откинул их руки в стороны, от себя, слегка отмахиваясь. Перед глазами бежали цифры, я старался их уловить, концентрируясь взглядом. Со стороны это выглядело странно: двигаясь к лифту, я то и дело останавливался, что-то хватая пальцами в воздухе, либо смотрел куда-то непонятно, не сфокусировано, вдаль.

Кэтти осторожно подошла к Джону, встав по правую руку.

— Что с ним?

Молчаливо, угрюмо-неодобрительно Джон посмотрел на полицейскую, ничего не произнося в ответ.

Подойдя к одной из дверей лифта, двумя движениями я вывел перед собой сенсорную голограмму меню. Последовательно открыв нужные окна, введя коды, активировал возможность прямого подключения к системе управления. Впереди меня ждал Кинес, и уже знакомый А.И.Л.И.З. На несколько секунд я замер, закрыв глаза, тяжело задышал.

— Как он? — нарисовавшись рядом с Джоном, не громко спросил Клаус.

— Как видишь — жив, здоров.

— Невредим? — Клаус сопел. Сомкнув губы, был напряжен. Постоянно оглядывался назад, бросая косой взгляд на дорогу, что вела к зданию Службы Безопасности.

— У нас уже нет дороги назад, — сказал Джон, взглянув сначала на Кэтти, потом на Клауса. — Мы слишком многих потеряли, чтобы сейчас не попасть внутрь. Но сейчас, все зависит только от него, — достаточно грубым и максимально собранным голосом говорил он.

Стоя возле дверей лифта, закрыв глаза, я слышал перешептывания Анкера, что что-то хотел доказать Ирме; Шарлотту, что подбежала к Кэтти и что-то ей рассказывала; Клауса, что был не многословен; и Джона, что довольно четко и понятно все сказал.

— Джон! — крикнул я. Буквально сразу он подбежал ко мне, встав рядом. — Джон, здесь снова Кинес, — запустив руку, вытянул два тоненьких проводка из блока управления. — В прошлый раз, меня не было довольно долго, — говорил слегка взволнованно, чувствуя, что сердцебиение участилось, — и вы ждали. Тогда, время было на нашей стороне, теперь, его у нас нет. «Чистое Небо» закончилось, а это значит, что гости могут прибыть с минуты на минуту сюда.

— Че-то я не понял, ты это к чему, парень? — перебив меня, нахмурившись, спросил Джон, наклонившись.

— Дослушай, — пропуская вопрос, продолжил. — Сейчас, — указываю пальцем на сенсорную голограмму, — для того, чтобы нам зайти внутрь, необходимо взломать их систему защиты. Первый этап мы прошли — отключили генераторы, второй — нужно запустить лифт. Для этого, необходимо преодолеть их цифровой элемент защиты, а это возможно, лишь подключившись к нейросети.

— Через мозг! — недовольно рявкнул он.

— Да…

— НЕТ! Давай бомбить это место, ломать лбами, или палить из пушек какой-нибудь боевой машины, но точно не нужно это делать при помощи своего, и без того больного, мозга! — разъярившись, Джон со всей силы зарядил кулаком по стене.

— Что… О чем вы? — Анкер быстро подскочил к нам, а за ним Ирма и Кэтти с Шарлоттой.

— Только так можно, Джон, — игнорируя всех, продолжил я, понимая, что важнее всех здесь он. — Только так! — чуть с напором ткнул в него кистью. — Кинес и А.И.Л.И.З.! — держа в левой руке два проводка, чуть приподнял. — В это время, пока я взламываю защиту, вы должны держать оборону, столько, сколько потребуется! А ты, Джон, знаешь, что это может быть долго! Поэтому, — продолжая смотреть на него, говорил на повышенном тоне, — чтобы ни случилось, как только лифт откроется, вы заходите и спускаетесь в Кибернетическое Ядро! Без каких-либо промедлений! «Турбина» устроена так, что тут всего две точки — верх и низ. Запустившись, лифт двигается вниз, до конца. А запуститься он сразу, как только защита будет ликвидирована! Поэтому, — еще повысив тон, я ткнул пальцами в грудь Джона, — если я не буду в сознании, то ты знаешь, друг, что должен сделать!

— Нет! — скривив губы, Джон помотал головой.

— Да! Иначе вы все останетесь здесь и второго шанса попасть к Первому, у нас уже не будет точно!

Стиснув зубы, Джон оскалился, слегка порычав, вновь со всей силы зарядил кулаком по двери лифта.

— Да, и это всех касается — не вздумайте вытаскивать провода и насильно отключать меня от Кинеса! Это будет означать мою мгновенную смерть!

— Ясно дело, — сквозь зубы, озлобленно, сказал Джон, расталкивая всех, передернув затвор дробовика, пошагал куда-то в сторону.

Выдохнув, я нервно поскреб ногтями шею. Зажмурившись сильнее, обхватил ладонями лоб и вновь тяжело выдохнул.

— Опять А.И.Л.И.З… Что на этот раз ты мне уготовил? — не громко бормоча себе под нос, вплотную подошел к двери лифта, аккуратно смещая вверх цифровое меню. Затем, также осторожно и плавно подсоединил контакты проводков к имплантату и буквально сразу по телу пробежал легкий, неуловимый, разряд тока, заставляя меня чуть поежиться. Тело покрылось гусиной кожей, а внутри как будто все сжалось. Закрыв глаза, выдохнул, после чего, мне не хотелось их открывать, понимая, что я где-то уже там, внутри Кибернетической нейроинтерфейсной системы, где-то внутри, в окружении цифровой реальности, мира, где всем заправляет алгоритм.