— А эти с нами? — подходя к Джону, протянул ему «Горечь», спросил Анкер.

— Да, — сухо ответил он, взяв дробовик Таи, крепко сжав его, с такой силой, что захрустели кости.

— Пойдем, — кивнул я полицейским. — Пока что нам с вами по пути!

— Что вы здесь делайте? — грубым голосом спросил Джон, когда Кэтти с Шарлоттой нас догнали.

— Это долгая история! — недовольным голосом ответила полицейская.

— У нас есть еще несколько минут совместного движения, — сказал я. — Нам бы хотелось услышать вашу историю, что привела сюда.

Кэтти недовольно сопела. Ей не нравилось, что ее расспрашивают о всем произошедшем, в чем она сама еще до конца не разобралась.

— Кэтти? — сказала Шарлотта.

В очередной раз вздохнув, она вытерла губы рукой и сказала:

— Да… История наша проста — нас хотели убить, так как ты и говорил. Прилепили бессмысленный ярлык, осудили, пока мы ехали и назначили виновными!

— А вы ведь мне не поверили, — выдержав небольшую паузу, сказал. — А я говорил, что все так будет. Правительству не нужны свидетели проявления их «лояльности» к неугодным жителям страны.

— Как ты вообще в полицию-то попала, девчонка? — влез в разговор Анкер. — Ты что, два дня служишь? Вроде, лейтенант, а мозгов нет! — активно жестикулируя, он пытался ее задеть.

Кэтти была недовольна подобной интонацией. Скривив лицо, она озлобленно на него взглянула, но промолчала. Ей самой была неприятная вся эта сложившаяся ситуация.

— Слушай, ты! — не удержалась Шарлотта. — Мы убили своих коллег, мы убили своего начальника за то, что он предал своих же! Убил своих подчиненных в угоду… В угоду… — говоря взахлеб, замешкалась, нервно взглатыая слюни, посмотрела на Кэтти.

Шарлотту переполняли чувства, она была очень взволнована, постоянно поправляя очки: то возле переносицы, то прихватывая за дужку.

— В угоду непонятно чему, — продолжила за ней напарница. — Мы так и не поняли, что двигало Размусом, когда он хотел нас убить. Он ликвидировал всех своих подчиненных, что находились рядом в момент нашего пребывания в камерах Управления полицией. Сжег их дотла в камерах… В камерах… — повторила тихонько себе под нос, опуская глаза вниз.

Услышав это, Джон посмотрел на меня. Лицо его было по-прежнему каменным и невозмутимым, но его взор я уловил.

— Так вот значит, почему там была такая вонь… Сожженные заживо люди, полицейские…

— Бей своих, чтобы чужие боялись, — лаконично, грубым голосом, сказал Джон. — Проверенный веками метод!

— Система, похоже, зашла далеко. Она упустила бразды гибкого правления социальной прослойкой общества и перешла к более грубым, топорным, методам воздействия на него.

— А разве было иначе? — спросил Анкер, выставляя предо мной свою руку. — Когда было гладко и приятно? Я за всю свою жизнь, ничего подобного не припомню, даже в те, романтические дни, когда жил в Малом Городе.

Нахмурив брови, Кэтти повернула голову немного в сторону Анкер, услышав знакомое название города, но решила промолчать.

— Может быть и не было, — похлопав его по спине, я обошел со стороны. — Как бы там ни было, полицейские, но вы здесь, вместе с нами — личностями «вне закона».

— И что теперь? — спросила Шарлотта.

— Теперь путь только с вами? Но мы хотим получить ответы и на свои вопросы, — сказала Кэтти.

— Это на какие же?

— Кто отдал приказ о нашей ликвидации?

— Хм, — слегка ухмыльнувшись, улыбнулся. — Какие же вы наивные отпрыски Системы… — не громко сказал я, помотав головой. — Вы уже «вне закона», а все думаете как полицейский при исполнении… Никто не отдавал приказ, — повысив голос, повернулся к Кэтти и ткнул пальцем ей в плечо. — Это все — часть одной большой системы, системы управления страной — Кибермесис, мать его! Все это, — раскинул руки в стороны, взмахнув ими. — Ты, мы, все вокруг — лишь мелкие, ничтожные винтики в этом механизме тотальной киберизации! Мы — люди, расходный материал. Нас долгие годы видоизменяли, улучшали, унифицировали и модернизировали. Под предлогом «лучшей жизни» нас подсаживали на иглу технического прогресса, который нужен для нашего будущего! ДЛЯ НАШЕГО БУДУЩЕГО! Нам говорили, что нужно нам… Превращая нас в киборгов и прочий механический хлам, то самое, настоящее, руководство страны, давным-давно избрало путь поиска наилучшей, оптимальной, формы жизни. Уже сейчас есть механизмы, которые полностью копируют человека. Причем не какие-нибудь андроиды или гиноиды, как примитив, а более «интеллектуальные» прототипы, — немного отступив назад, потер руками лицо, а затем постучал по голове пальцем. — Прототипы с искусственным интеллектом. Да, это все еще тот самый, фантасмагорический ИИ, но он уже воссоздан и активно применяется. Сам же истинный искусственный интеллект все еще на стадии разработки. Еще не получил шанс на тотальное внедрение, но площадка для этого активно шлифуется и создается… Создается из нас, — показал пальцем на себя, а затем на Кэтти, — из нас с вами!

Нахмурив брови, Кэтти смотрела на меня с откровенным непониманием. Слегка приподняв край губы, хотела что-то сказать, но на секунду замешкалась и качнула головой в сторону.

— Что за бред ты несешь?

Вздохнув, я прикрыл глаза на секунду.

— Это не бред. Эта наша с тобой реальность…

— Это самый настоящий бред сумасшедшего, — сказал Шарлотта, подойдя к Кэтти. — У вас тут крыша поехала у вех!

— Мы столько лет защищали закон, защищали народ вот как раз от таких, поехавшей головой, людей! — Кэтти указала на нас пальцем. — Но, черт возьми, как, же так получилось, что мы оказались среди них?! — в конце, он взглянула на напарницу и схватилась за голову, массируя лоб.

— Не беспокойтесь, вы свой выбор уже сделали, — сказал Джон, подходя ко мне.

Я взглянул на него, затем обернулся назад.

— Мы на месте. Времени совсем нет.

Кэтти стояла, закрыв глаза, держась рукой за голову. Размышляла, думала, переживала и сомневалась. Все ее мысли были понятны и очевидны. Спустя несколько минут она наконец-то произнесла, слегка дрожащим голосом, волнение все еще переполняло ее:

— Мы тоже потеряли друга… Сержант, что вас привел тогда к нам… Фрэнки… Фрэнсис был застрелен Эдвардом, возле лифта в лаборатории… Мы тогда не пошли с вами… Мы думали… Я думала, что служу своей стране, выполняю свой долг, делаю мир лучше, делаю жизнь людей лучше, безопасней, спокойней… А что получила в результате? Смерть друга, напарника… Лицемерное обвинение в его убийстве с однозначным вынесением приговора, без какого-либо слушанья, а затем, попытка привести приговор в исполнение на месте? Не думала я, что меня моя служба приведет сюда, в компанию преступников, личностей «вне закона», с которыми я буду обсуждать свою дальнейшую судьбу в этом потерянном мире…

— Потерянном говоришь? — Джон подошел ближе, взглянув на нее холодным, пропитанным яростью, взглядом. — Для кого?

— Для нас… Для нас он уже потерян…

— Ты молодая еще, жизни совсем не видела, — Джон хлопнул ее по плечу, отводя взор в сторону. — Этот мир уже давно в огне, но ты лишь сейчас его заметила. Поэтому, терять тебе особо нечего. Живи и дыши свободно, полицейская!

— Если тебе станет легче, Кэтти, то знай, что вся группа А5 мертва, во главе с Эдвардом. На Перекрестке полегли все.

— Да-а! Мы над этим поработали! — радостно воскликнул Анкер, направляя пистолет вперед. — Говнюка загнали в угол и пристрелили!

В ответ Кэтти лишь молчаливо кивала.

— Ладно, хватит лирически-вязких соплей. Свисают уже до колен. Нас время поджимает, крепко схватая за задницы! — Джон постучал пальцем по часам на руке.

— И то верно, — повернувшись, посмотрел на Объект № 13. — Анкер, разведай, что там внутри, есть ли какое движение.

— Хорошо! — вытащив второй пистолет, он резво направился ко входу в здание, передвигаясь слегка пригнувшись.

— Куда нам двигаться дальше? — спросила Кэтти.