- Нихуя себе ты настрочил, - присвистнула Астра, заглядывая в мой лист.

- Ага. Слушал внимательно, а не глазел на сиськи директрисы, как ты думала, - съязвил я и поспешил сгладить обстановку, заметив кислую физиономию рыжей. – У тебя как дела?

- Почти все сделала. Один вопрос остался, а на него я не знаю ответа.

- Какой? – хмыкнул я, забирая листок подруги. – Пф, легко. Я же через это проходил. Пиши. «Грешника, варящегося в котле с кровью, необходимо вытащить, как только с костей начнет слазить мясо. Тогда процесс заживления будет более болезненным и принесет грешнику дополнительные муки».

- Спасибо, Степушка. Ты золотце.

- Правда? Больше не ебанько? – хихикнул я. Астра прижалась ко мне и легонько чмокнула в щеку, чем вызвала гневное сопение Ахиллеса позади. Греку тут же был озвучен соответствующий комментарий. – Съебал отсюда, пока польский пропиздон не получил.

- Теперь он еще сильнее озлобится, - буркнул я, ощутив волну жара от разгоряченного героя. – Да и хуй с ним. Мне еще два вопроса осталось. Так, единственный демон, что был когда-то человеком. Ответ «Герцог Данталион». И финальный вопрос. «Трехкратный чемпион по фехтованию огненным мечом». Пф, легко. «Герцог Элигос». Постоянно об этом напоминал, как тут не запомнить. Готово.

- И у меня, - выдохнула Астра. – Бля, пить хочется и голова сейчас лопнет.

- Больше не будешь наебениваться пойлом бесов. Эх, вот я помню, как однажды Анастасий такой первачок загнал. С одного стакана волосы у грешников опалить можно, если дыхнуть…

Время, выделенное Леарией на тест, закончилось через полчаса после того, как мы с Астрой благополучно заполнили свои листки. Тех, кто не успел, а таких было четверо, сразу же выгнали вон. Да, участь этих ребят теперь незавидна. Кому захочется вернуться в Круги, чтобы опять испытывать боль и страх от демонов и бесов. Я лишь мысленно пожелал им удачи и послал проклятия на голову того, кто помог Ахиллесу, который умудрился сдать свой листок на пятнадцать минут раньше нас. Конечно, демонесса тут же безжалостно прошлась по его ответам суровым катком, особо выделяя гениальные «Чё, бля?!» и «Мой пездюк», но грек, каким-то образом, набрал необходимое количество баллов, чтобы пройти в следующий этап, а не отправиться обратно к Флегию, будучи замотанным в ссаные тряпки.

Вторым этапом было мини-интервью с директором. Я облегченно вздохнул, когда оказалось, что интервью – чистая формальность. Спрашивались личные предпочтения, хобби, связи со знакомыми демонами и прочие важные для распределения вещи. Леария не отказала себя в удовольствии посооблазнять меня на глазах Астры, которая начала писать кипятком, узрев мое раскрасневшееся лицо и кокетливую улыбку демонессы.

Я без утайки поделился с директором своими пожеланиями, рассказал о том, что мечтаю нести службу, как можно ближе к Девятому Кругу и хочу стремительный карьерный рост. На самом деле, пожелание было одно. Я хотел, чтобы Астру отправили со мной. Даже если бы Леария отказалась это сделать и сослала рыжую, к примеру, в Лимб, а меня к трем злоебучим сестрам, мы бы все равно положили большой хуй на службу и отправились по своим делам. Но пока ты в чужом лагере, изволь играть по их правилам.

После меня настал черед Астры, а я собственными глазами узрел женскую битву за мою славную тушку. Битва оная выражалась в сверлении глазами оппонента и тот, кто моргнет, признавался проигравшим. К моему удивлению, Леария что-то прошептала на ухо Астре и та кокетливо рассмеялась, сжав руку директрисы. Весьма трогательно, между прочим. Вернувшись, рыжая ни словом не обмолвилась о беседе, предпочитая загадочно улыбаться и смотреть на меня особо похотливым взглядом.

Как только второй этап закончился, оставшиеся студенты собрались вокруг стола Герцога Берита и приготовились к следующей части – практическим занятиям. Здесь, признаюсь, я немного побаивался все провалить и отправиться полировать своей задницей адские земли. Демон, как обычно, пригласил добровольцев и никто не удивился, когда вперед вышел Ахиллес.

Грек надулся от важности и гордого взгляда наставника, а затем, злобно зыркнув в мою сторону, сообщил, что выбирает воинскую подготовку и меня в качестве соперника. Берит ехидно рассмеялся и сообщил глупому герою, что соперников выбирает он, и если Ахиллесу это не нравится, то воин может уебывать из школы, как поросенок Петр на сраном тракторе. Я украдкой показал греку язык и довольный собой попросил демона записать меня на муки и казни. Берит смерил меня лукавым взглядом и кивнул, заявив, что Астра тоже будет сдавать муки. Тогда я еще не знал, что стоит за этой странной фразой.

Пока я сосредоточенно вспоминал конспекты по мукам и гадал, кого же мне дадут терзать, Астра пропала. Мои коллеги ничего не видели, предпочитая повторять записанный материал. Леария скромно потупила глаза и слабо улыбнулась. Не знаю почему, но этот жест вызвал у меня противную дрожь по всему телу, а то, что произошло позднее, лишь подтвердило приближение страшного выбора.

На жертвенном столе, где обычно лежали грешники, сейчас растянулась моя рыжая подруга. Она была прикована к кандалам и руками, и ногами. Даже шею охватывал небольшой металлический обруч, сводя на нет, любые попытки освободиться. Я глубоко вздохнул и, услышав свое имя, вышел вперед. Герцог Берит мрачным тоном велел мне взять нож со стола и сделать Астре больно. Ноги предательски дрогнули, а на лбу выступил холодный пот. Такой пот выступает от жуткого стресса, но сейчас я боялся. Боялся не за себя, а за Астру.

- Збышек, - тихо позвал меня по имени демон. – Возьми нож и сделай Астре больно. У тебя не должно быть сомнений, если ты хочешь стать демоном низшего порядка.

- Да, - пролепетал я, беря в руки острый кинжал с зазубренным лезвием, покрытым запекшейся кровью и кусочками мяса.

- Сделай ей больно или это сделает кто-то другой, - Берит чувствовал мою борьбу. Ему это доставляло особое наслаждение. Хули, больно-то не ему будет, а мне и Астре.

- Хорошо, - я вздохнул еще раз, восстанавливая дыхание, а затем, подойдя к жертвенному столу, склонился над Астрой и бережно провел пальцами по еще щеке. Зрачки рыжей расширились так сильно, что я даже увидел свое отражение. Мыслей больше не было. Я должен сделать ей больно, иначе проиграю.

- Сделай это! – уже рявкнул демон, выпуская изо рта тягучие слюни. Я слабо улыбнулся, а затем медленно принялся резать собственную руку под изумленными взглядами преподавателей, Астры и прочих грешников.

- Степка, нет, - промычала Астра, кое-как изогнувшись и касаясь меня коленом. – Не делай этого. Лучше мне. Я не могу, блядь, на это смотреть.

- Делай, - откуда-то издалека раздался глухой голос Леарии. – Не бойся и делай то, что задумал.

- Да, - хрипло кивнул я. Двух грешников из нашего класса стошнило, когда с моей руки упал шмоток плоти. Астра продолжала извиваться и выть, а я медленно и меланхолично продолжал истязать себя.

- Довольно. Молодец, Збышек, - громкий голос демонессы вырвал меня из плена мыслей и принес чудовищную боль от свежей раны.

- Блядь! – только и мог выдохнуть я, оседая на землю. Кровь постепенно исчезала, а скоро рука и часть груди, где прошелся нож, вновь приняли свой обычный неповрежденный вид.

- Только истинный демон мог придумать такую пытку, - не растерявшись, продолжила Леария. – Збышек заставил Астру страдать, глядя на то, как страдает он. А она приносила муки ему, ибо видеть ее страх и боль, было для него страшнее всего. Отлично. Вы оба просто молодцы.

- Спасибо, госпожа. Спасибо, господин Берит, - я поклонился демону, который стал смотреть на меня куда уважительнее и даже протянул руку. Я аккуратно ее пожал, а затем помог Астре освободиться.

Дальнейшее было, как в тумане. Оглашение результатов, мне и рыжей накидывают на плечи серые мантии и вручают личные «Светлячки». В рукояти клинков слабо мерцал горный хрусталь, и свет его давал нам надежду на счастливый исход. Мы справились. Мы сдали экзамен.