В то время как они садились в машину, Ангел перешел улицу и побежал в переулок, куда сразу следом за ним устремилось около дюжины мужчин.

Оз запустил двигатель и посмотрел на Уиллоу.

– План В?

Ангел был силен, и он был вампиром, но они превосходили его численностью.

– Едем в переулок, – решительно заявила Уиллоу.

– Я тоже так думаю.

Оз выжал педаль газа до упора, потому что автомобиль Джайлса по-другому нельзя было заставить сдвинуться с места. Машина покачнулась, подобно прикованному к постели инвалиду, пробующему встать с кровати, затем собрала все свои так называемые силы и понеслась вниз по улице.

Ива закричала, поскольку какой-то мужчина бросился к ее окну и начал стрелять. Тощая фигура и лицо оливкового цвета, искаженное гневом.

Не колеблясь ни минуты, Оз вывернул руль направо – негодяя отбросило назад. Автомобиль рванулся вперед.

И заглох.

Человек немедленно поднялся. Он посмотрел на них и сжал кулаки. Когда он раскрыл ладони, над ними пылали сферы зеленой энергии. Внезапно, как залп из орудия, сферы устремились к автомобилю Джайлса.

– Оз! – закричала Уиллоу. – Вылезай!

– Что? – Он глянул через правое плечо. – О!

Оз отпустил ключ зажигания и выпрыгнул из автомобиля вместе с Уиллоу. Магические сферы обрушились на машину, разбив заднее ветровое стекло. Но разбить автомобиль не было их целью. Еще две потрескивающие зеленые сферы взвились в воздух. Уиллоу прищурилась и сосредоточилась. Предупреждение Джайлса не использовать заклинания, которые она не подготовила, было свежо в ее памяти, и сейчас, не придумав ничего другого, она решила ответить прежним.

Оз, не теряя времени, обежал автомобиль с другой стороны и напал на парня. Ударив его коленом в живот, а затем, сильно врезав в челюсть, Оз свалил колдуна на землю. Тот с хрипом рухнул на асфальт.

Ива подняла брови.

Круто, – сказала она, подражая Озу.

К тому времени, когда первый из нападавших забежал в переулок, Ангел был уже на вершине здания, присев, он насчитал по крайней мере двадцать головорезов в длинных плащах – некоторые из них колдуны, если оценка Баффи и Ксандра была верной.

Спотыкаясь друг о друга, они заполнили переулок и осматривались.

– Дандо, руны! – крикнул кто-то.

Один из головорезов вытащил из кармана маленький красный мешочек.

– Брось на камнях заклинание для обнаружения вампира, – сказал мужчина, пробираясь сквозь толпу. Он был лысый; один его глаз был молочно-белым.

– Да, брат Люпо, – ответил тот, кого называли Дандо.

– Если не найдете вампира, – продолжал Люпо, – один из вас умрет вместо него.

Преследователи серьезно переглянулись. Ангел улыбнулся и вновь сосредоточился на группе.

Внезапно в конце переулка послышался визг шин. Спустя секунду машина Джайлса вылетела на самое узкое место, сбив несколько человек, другие разбежались.

– Нет! – закричал Люпо. – Не убегайте!

В ночи заревели полицейские сирены, и люди в темных плащах исчезли.

– Bastardi! – вопил Люпо.

Вероятно, итальянец, отметил про себя Ангел.

Оз и Уиллоу вылезли из автомобиля. Уиллоу размахивала руками и произносила заклинания защиты.

Ангел спустился вниз по каким-то трубам на фасаде здания. Сирены приближались.

Позади автомобиля лежали двое мужчин, которых сбил Оз. Ангел подбежал к ним. Один был без сознания. Другой пробовал уползти подальше.

– Помоги мне затащить их в машину, – обратился Ангел к Озу.

Оз схватил за руки человека, который был в сознании: темнокожего, с длинными седыми волосами и странным шрамом на щеке. Человек метнул на них дикий взгляд и сказал:

– Я убью вас моей магией.

Его глаза засветились болезненно желтым светом.

– Ива! – позвал Оз.

Ива, нервничая, проговорила что-то, явно не будучи уверенной, что это сработает.

Тогда Ангел обошел вокруг Оза и ударил колдуна кулаком по голове. Тот ослаб и обмяк.

– Лучше спастись, чем извиняться, – сказал Ангел. Он указал на другой конец переулка. – Мы сильно шумим, полиция будет здесь в любую секунду. Давайте все же затащим этих парней в машину. Одного – назад, ко мне, другого – в багажник.

Ива открыла багажник, и они запихали туда бандита. Он был старше того, которого обезвредил Ангел.

Помогая Ангелу затащить колдуна в салон машины, Оз сказал:

– Как будто мы отбраковали стадо. Забрали самого старого и самого медленного.

– Прекрасно, – заметила Уиллоу с тревогой в голосе. – Все равно опасно садиться в автомобиль вместе с колдунами, даже если они без сознания, старые или медлительные.

– Отвезем их в особняк, – сказал Ангел. – Возможно, мы сумеем выяснить, как они все здесь оказались. Это поможет быстрее от них избавиться.

Ива кивнула.

Подъезжая к особняку, Оз думал, скорее, не о плохих парнях в автомобиле, а об Уиллоу. У нее были проблемы е родителями, и Оз был уверен, что некоторые из этих проблем возникли из-за него. Конечно, можно сказать им, что «Динго» постоянно гастролируют и Уиллоу вместе с ними. Но в таком случае, куда уезжает их друг, оборотень, каждую ночь в полнолуние?

– Оз? – спросила Уиллоу. – Все хорошо? Он улыбнулся ей:

– Я с тобой.

– Ты говоришь так, потому что надеешься, что я надену для тебя эскимосский костюм.

Именно в нем Уиллоу была, когда Оз впервые увидел ее. Она сводит меня с ума, подумал он, а вслух сказал:

– Сначала колдуны. Потом эскимосский костюм.

Ива подумала, что начался рассвет, хотя Ангел закрыл окна, и определить это точно было невозможно. Никакого солнечного света не могло быть здесь по вполне понятным причинам.

Девушка забилась в угол между стеной и странным камином Ангела и дрожала. Двоих негодяев привязали к стульям, они выглядели обиженными и испуганными. Неудивительно: они имели дело с Ангелом в обличье вампира.

Ива думала, что больше не выдержит. Видимо, они тоже.

Оз крепко держал ее за руку. Ни один из них не заговорил. Лицо Оза приобрело зеленоватый оттенок, но он был спокойнее, чем Уиллоу. Он еще не был помощником Истребительницы, когда Ангел, под видом Анжелюса, вновь стал служить темным силам. Но Оз видел, что Анжел юс сделал Джайлсу, когда выпытывал у него сведения о высылке демонов с планеты в Ад. Они все знали, на что способен Ангел, но в последний раз именно Уиллоу столкнулась с его жестокостью.

Внезапно Ангел посмотрел прямо на Уиллоу.

– Ива, я все понимаю. Но ведь они сделают то же самое с Баффи. Ты ведь не хочешь этого?

Она сглотнула и опустила глаза. Возможно, у нее не было больше того, что требуется от настоящего помощника Истребительницы. Она убила бы для Баффи. Такое уже было. Но это… было отвратительно. Ангел поднял искореженную руку старшего из нападавших. Три пальца сломаны. Разбитое лицо кровоточило, нос распух. Губа была глубоко разорвана, он потерял несколько зубов. Однако были и похуже…

– Еще несколько минут, и, я думаю, придется вытащить циркулярную пилу, – мрачно произнес Ангел.

Он не улыбался. Уиллоу не была уверена, что это шутка, и не знала, что хуже: мысль, что он это сделает, или то, что он находит это забавным.

Внезапно Ангел схватил левую руку мужчины своими мощными руками и стремительно согнул ее. Человек закричал.

– Пожалуйста, – взмолился пожилой. – Перестаньте.

Ива почувствовала, что слезы начали жечь ее глаза.

– Не будь глупым, Какофф, – сказал другой человек. – Маэстро убьет тебя.

Какофф мрачно засмеялся.

– Брат Изимо, мы уже мертвы. Даже если не скажем, ничего, Люпо убьет нас вместо Маэстро. Если, конечно, этот вампир не укокошит нас до того. Он взглянул на Ангела и гордо поднял подбородок.

– Мы – Сыновья Энтропии, – объявил он. – Предветники Хаоса. Слуги Апокалипсиса.

Ангел присел перед тем, чье имя было Какофф и уставился на его оскорбленное, разбитое и кровоточащее лицо.

– И что же, черт возьми, вы делаете в Саннидейле? – спросил он.

Брат Какофф опустил голову, казалось, стыдясь чего-то.