Все-таки, хорошо обладать высшим образованием, в чем сейчас в очередной раз убедился доктор Траинен. Вот все суетятся, спину гнут, потеют, а ему в это время дозволительно просто постоять и понаблюдать за производимой работой со стороны, и при этом никто не скажет ему, что он бессовестный бездельник. Просто профессиональные лекари созданы не для тяжелой физической работы...

   - Кстати, доктор, - безо всякого "доброго утра" и без прочих прелюдий, Шивилла подошла к молодому человеку и заговорила с ним запросто, будто бы между прочим, - как видите, я, как и собиралась, взяла нового юнгу.

   - Все-таки взяли? Вот и хоро... - слова застряли у Лауритца в горле, когда он увидел, КОГО Шивилла представляла в качестве нового юнги.

   На палубе, скрестив руки за спиной и задумчиво ковыряя доски носком башмачка, стояла его вчерашняя знакомая. С прошлого раза с ней произошла парочка изменений - ее юбка сменилась короткими штанишками, а косы исчезли, на их месте теперь "красовалась" неаккуратная, рваная, короткая стрижка, явно сделанная самостоятельно, при чем, возможно, даже без помощи зеркала. А внешность у Олли оказалась довольно-таки универсальной... Оденешь девочкой - будет милая девочка, оденешь мальчиком - все поверят, что это - симпатичный маленький мальчик... Все, но только не Лауритц Траинен, который уже прекрасно знал, кто стоит перед ним.

Олли

   - Мадам капитан, а где вы взяли этого...юнгу? - с трудом переведя взгляд с "мальчика" на капитана, спросил врач просто для того, чтобы прекратить, наконец, подозрительно молчать.

   - В порту, разумеется, где же еще. Помните, я говорила, что обещала одному знакомому сироте подумать над возможностью взять его на корабль? Так вот, я подумала и приняла положительное решение. Мы договорились о том, что встретимся вечером у причала, и я его заберу. Но он не явился. Не люблю недисциплинированных людей... Тот мальчишка сам виноват, что свой шанс упустил. А этот просто вовремя оказался в нужном месте в нужное время и очень удачно подвернулся мне под руку. Кстати, его зовут Олли.

   Лауритц едва не ответил автоматически "Я знаю", но вовремя удержался. Тем временем, Олли подняла на него зеленые глаза, до этого смотревшие в какую-то неопределенную точку пространства из-под забавно насупленных бровей (наверное, девчушка старательно пыталась придать себе вид "бывалого морского волка"), и в ее взгляде отразилось искреннее удивление. Неужели она не ожидала увидеть вчерашнего знакомого на борту? А Ларри уж было подумал, что хитрая проныра проследила за ним, чтобы специально попасть именно на "Золотую Сколопендру"... Или это, все же, была обычная необычайная случайность?.. Этого лекарю было не понять, но сейчас он видел только растерянность и изумление во взгляде уставившейся на него коротко остриженной девчонки. Если Лауритц еще как-то контролировал свои эмоции, то Олли теперь на него так странно таращилась, что сразу производила впечатление того, что что-то здесь не так. Ей сейчас хотелось показать какой-нибудь красноречиво-назидательный жест, например, сложить руки крестом или провести большим пальцем по горлу... Но Ларри ограничился строгим взглядом и только едва заметно покачал головой.

   - Не думал я, мадам Гайде, что вы настолько любите детей, и им так легко с первого взгляда заслужить ваше доверие...

   - Да не люблю я никого, - Шивилла тряхнула головой, и прихваченные до этого тонкой шалью волосы водопадом рассыпались по ее плечам, - но, раз уж я решила взять нового юнгу, то не отступаться же мне от намеченного плана. Один не подошел, так сгодится другой. Все равно между этими маленькими мальчиками нету никакой особой разницы... - о, да, даже если некоторые из этих мальчиков - девочки. - С Олли я просто поговорила, он оказался довольно смышленым и, к тому же, судя по его ответам на мои вопросы, он очень много чего умеет... Хотя, это нам предстоит проверить на практике.

   Лауритцу было страшно представить, что окажется "на практике". Он сейчас, как единственный человек, осведомленный о реальном положении вещей, чувствовал себя обязанным навести порядок и предотвратить надвигавшуюся катастрофу. Но вот если бы хоть кто-нибудь мог подсказать ему, какое решение принять, и какой выход из сложившейся ситуации окажется правильным... Кричать "Остановите корабль!" было бы глупо и бессмысленно, хотя они еще совсем не отдалились от порта, задерживать отправление "Сколопендры" ради какой-то переодетой девчонки было бы совсем нехорошо. Посадить ее в шлюпку, и пускай сама догребает до берега - мало того, что жестоко...так еще и шлюпок не напасешься на каждого нелегального пассажира. А если сделать вид, что тебе известно не больше, чем остальным, и ждать, пока обман сам собой раскроется, и произойдет это скорее рано, чем поздно...рискованно.

   - Юнга! - прикрикнула капитанша, обернувшись к Олли. - Бери свои вещи, если они у тебя вообще есть, и бегом марш - поселяться на новое место. Будешь жить в кубрике с матросами. Вверяю тебя под командование мастера Кайрила, нашего многоуважаемого боцмана.

   - Вот это хорошо, - заметил боцман, мужчина, напоминавший большого лохматого спаниеля с очень серьезными глазами, - мы из этого желторотого птенца живо сделаем настоящего мужчину. Уж кому знать, как не мне - у меня ведь самого двое сыновей. Они чуть постарше этого будут, но уж насколько я редко бываю дома, все равно парней воспитал, как надо...

   С каждой минутой становилось все веселее... И как они, интересно, собираются из маленькой девочки делать "настоящего мужчину"? Это же уму непостижимо... И пусть преимущественное большинство матросов было людьми вполне адекватными, тем не менее, это не было поводом подселять к ним ребенка. Такое внезапное соседство не сказалось бы положительным образом на психике даже настоящего мальчика столь нежного возраста. А о девочке уж и говорить нечего, ее нужно было как-то спасать... И эта мольба о помощи легким испугом проскользнула в глазах виновницы всего сыр-бора, которая сама теперь с надеждой косилась в сторону доктора. Лауритц задумчиво перевел взгляд от малахитово-зеленых глазок Олли к карим "спаниэльим" глазам боцмана, а затем на холодные, изумрудные очи капитанши, и принял решение. Он сделал выбор, о котором впоследствии мог пожалеть, но который сейчас показался ему единственно-верным.

   - Позвольте вам возразить, мадам капитан Гайде. - неожиданно вступился судовой врач.

   - В чем это вы уже успели со мной не согласиться? - в капитанском голосе прозвучали ледяные нотки. Начало уже нехорошее...

   - Помните, мы на днях с вами разговаривали о возможности мне взять подмастерье? Так вот, я тоже все обдумал и принял решение, самое что ни на есть положительное. Вы тогда оказали мне честь, сказав, что склонны положиться в этом вопросе на мое мнение... Так я надеюсь, что вы и сейчас будете столь любезны, что позволите мне взять на данную должность новоприбывшего юнгу. Вот, что я хотел сказать...

   - Ах, вот оно что, все-таки снеслись со своим решением... Очень вовремя, доктор. Ну, ладно, так возьмите тогда Луи, как я и предлагала изначально, а младший как раз сможет занять его место.

   Вездесущий юнга, видимо, услышал свое имя и очутился тут как тут. Парнишка почувствовал, что сейчас решается его судьба, и развесил уши.

   - Я уже говорил, что я думаю по поводу Луиса, - доктор деликатно настаивал на своем, - он - отличный парень, но только не для такой работы. Он не просто безграмотный, но еще и слишком взрослый для того, чтобы браться учить его элементарным вещам с нуля, - на этих словах Луи одобрительно закивал. Он не только ни капельки не обиделся, но и, как показалось Лауритцу, даже обрадовался. Вряд ли этому юнцу очень хотелось, чтобы школьная парта неожиданно настигла его даже посреди моря.