- Каюсь, мадам капитан.

   - Ага! Вот с покаяния и нужно было начинать... Перейдем же к делу...если никто не против, а я не против.

   Шивилла Гайде уселась на одну из свободных лазаретных коек, а подмастерье судового врача умудрилась тут же пристроиться рядом с капитаншей. Рыжая при этом посмотрела на девочку, словно королева, которой без разрешения поцеловали руку, что вынудило сообразительного ребенка тут же встать и, пусть и нехотя, смирно занять свое место в сторонке.

   - Итак, доктор Траинен, я думаю, вам будет интересно узнать, что сегодня утром ваша юная "протеже" заявилась ко мне прямо на мостик и, бесцеремоннейшим образом, едва ли не за рукав дергая, оторвала меня от дел для того, чтобы "рассказать что-то очень важное и секретное".

   - Простите, сэр доктор Траинен, я не удержалась... - извинилась девочка. - Просто я подумала, что капитану корабля нужно все знать, это же не абы кто, а...Капитан... - благоговейно протянула она, покосившись на мадам Гайде.

   - Не пойду я с тобой, Олли, в разведку, - доктор тяжело вздохнул и провел ладонью по лбу, - ты врагам все тайны выдашь даже без пыток...

   - Врагам? Доктор, а не зарываетесь ли вы? Где вы тут врагов своих усмотрели, или вам в шпионов захотелось поиграть?.. Детство в энном месте заиграло, нет? Вроде бы взрослый, умный мужчина, а ведете себя, как дитя малое... Кстати, сколько тебе лет, девочка?

   - Почти десять, мадам капитан.

   - Ого, немаленькая уже... Вот, доктор Траинен, а сейчас мне кажется, будто из вас двоих здесь именно вам десять лет. Подумать только, в данной ситуации девочка повела себя разумнее, чем вы. Здравый смысл ее не подвел, и пусть она никакого отношения не имеет к флоту, но и то понимает, что утаивать что-то от капитана не только...неправильно, но может быть и опасно.

   - Мадам капитан... Я понимаю ваш гнев...

   - Да вы меня еще в гневе ни разу не видели. Молитесь, что и не увидите никогда.

   - Да-да... Я понимаю ваше недовольство по поводу моего поступка. Но позвольте мне объяснить свою позицию... Я познакомился с этой девочкой позавчера в порту, так что знаю ее не намного больше, чем кто-либо другой. Так что у меня совершенно нет никакого личного интереса к тому, чтобы тайно содержать ее на корабле. Если бы я еще до того, как мы отчалили, заметил, что вы взяли ее якобы юнгой, я бы сразу раскрыл этот наглый обман, чтобы вы, мадам Гайде, могли решить ее судьбу на свое усмотрение...

   - Наглый обман?! - возмутилась Олли, которую, видимо, никто не учил, что перебивать взрослых некрасиво, а если и учил, то недоучил. - Да вы же сами посоветовали мне притвориться мальчиком!

   - Я??? Когда? Не было такого!

   - Ну, я ведь рассказала вам, что мечтаю путешествовать на корабле. А вы тогда и сказали, что девочек на корабль не берут, но если бы я была мальчиком, то это было бы совсем другое дело, и меня могли бы сделать юнгой...

   - Ха! Молодец, девчонка! - рыжеволосая капитанша хохотнула и хлопнула себя по колену. - А эта история становится все забавнее... Ну же, доктор, вы продолжайте-продолжайте. Я хочу хоть попытаться постичь вашу логику и понять, какие мотивы заставляют вас регулярно совершать свои умилительные тупости.

   - Я посчитал, что раз уж отослать девочку с корабля все равно уже поздно, то ее, хочешь-не хочешь, придется оставить, - тезисно начал обосновывать свою позицию доктор Траинен, смиренно пропустив мимо ушей замечание про свои "тупости" со всеми эпитетами. - Раз уж ее приходится оставлять, то ей нужно где-то жить и чем-то заниматься, чтобы не вызывать подозрений. Я непоколебим в своем убеждении, что девочке никак не место в кубрике с матросами. Да и черная работа на судне может оказаться для нее непосильной. К тому же, раз уж она назвалась мальчиком, то я решил, что рационально будет и не раскрывать ее настоящий пол, поскольку это может вызвать негативные реакции с чьей-либо стороны... Вот я и не придумал ничего лучше, чем забрать ее к себе. Делайте теперь со мной все, что хотите, но я действительно считаю, что я прав...

   - Да чтоб вас черти драли, доктор, так и разэтак! Да правы вы, правы! Самое удивительное, что вы в любой ситуации делаете правильные выводы, только приводят они вас, почему-то, не всегда к правильным решениям. Я изначально об этом думала, но хотела удостовериться, и теперь я вижу, что ваши мысли на этот счет практически полностью совпадают с моими. Если бы я сразу знала, с кем имею дело, я бы сама не стала посвящать в этот "маленький секретик" тех, кому о нем знать совершенно ненужно. Возможно, правда, я бы изначально попробовала отправить ее к коку... Но женщины, в частности Марука, обычно, к сожалению, умеют хранить секреты чуть хуже, чем того хотелось бы, к тому же у нее сын... В общем, зная, какой вы праведник и образец добродетели, доктор Траинен, я бы сама поручила Олли именно вам. Если бы вы лично сразу сообщили мне полную информацию, а не я сама ее узнавала со временем и по частям.

   - Но я думал, что вы... - рыжий замялся. Действительно, а почему он не обсудил это с капитаном?

   - А что бы я сделала? Только не говорите про "вышвыривание за борт" - надоело уже, скоро оскомину набьет... Вы серьезно думаете, что лично мне есть какая-то разница, девочка это, или мальчик? Да мне эти портовые сорванцы почти все на одно лицо! К тому же, я считаю, что девчонка вполне способна быть даже юнгой, при желании, и матросом в перспективе. Между прочим, в ее возрасте я уже ходила под парусом... Так что ничего необычного или предосудительного в этом не вижу. Вот в этом вы ошиблись, доктор, в единственном.

   - Так что же это получается... Я прощен?.. - Лауритц не верил своим ушам, но обрадоваться неожиданно удачному решению проблемы он не торопился. Судя по тому, что он вчера узнал о капитане Шивилле, он мог теперь от нее ожидать любых зверств. Но, неужели, она действительно не собиралась поставить его к мачте и расстрелять, протянуть под килем, заставить пройтись по доске, или какие там еще казни практикуются в пиратском мире?..

   - Нет. Я этого не говорила, - девушка невозмутимо поднялась со своего сидения и приблизилась к Лауритцу. - Вы, сэр доктор, совершили серьезное дисциплинарное нарушение. Вы в обход капитана приняли самовольное решение, которое могло привести к непредвиденным последствиям. Это произвол, сэр. Про-из-вол, - негромко, но четко повторила она по слогам, склонившись к уху доктора и щекотно задев его щеку своими длинными волосами, отчего у него по коже пробежали мурашки. - Я не могу оставить этот проступок безнаказанным. Но и взыскать с вас за то, что мы собираемся ото всех сохранить в тайне, я тоже не могу... - тут уж Ларри совсем забеспокоился. - Как же мне поступить, не подскажете, вумный вы наш господин доктор?.. Ах, вот что мы сделаем. Помните, я говорила, что за любой проступок своего подмастерья вы будете отвечать вдвоем? - судовой врач нервно сглотнул и кивнул. - Так вот, а Олли сегодня без позволения взошла на капитанский мостик. Даже если она не знала, что на мостик не позволено подниматься никому, кроме капитана, старпома и вахтенных офицеров, об этом было известно вам. А незнание не освобождает от ответственности. Так что, раз уж вы у нас, господа судовые врачи, так облюбовали капитанский мостик, то вы мне его сегодня и выдраите так, чтоб на солнце сверкал.

   - Как же так, мадам капитан?..

   - Очень просто, доктор. Ручками своими беленькими. Как там в книжках пишут? "Труд облагораживает", верно?

   - Верно...

   Спорить с решением капитана было не только бесполезно, но и, в некотором роде, небезопасно для физического и психического здоровья. Так что судовой врач благоразумно пропустил этап безрезультатного обжалования приговора, и сразу приступил к исполнению. Менее чем через четверть часа Ларри уже стоял на палубе босиком, с аккуратно закатанными до локтей рукавами, с ведром, шваброй и прочими необходимыми орудиями наведения чистоты. Олли рядом с ним пристыженно переминалась с ноги на ногу. А ведь день мог начаться так хорошо...