- Прошу прощения, мадам, но я левша.

   - Ах, да... - капитанша словно внезапно вспомнила, что и такое бывает, и тут же великодушно признала права левшей наравне с праворукими, - знаешь, пожалуй, так даже лучше будет. Противнику-правше будет сложнее сориентироваться, непросто защищаться, фехтуя с "зеркальным отражением"... - рыжеволосая приняла стойку и направила острие своей сабли в сторону Ларри. - Ну-ка, можешь повторить стойку зеркально? Хочу посмотреть на тебя, "Отражение"...

   И Лауритц встал. Вернее, ему самому показалось, что он принял в пространстве положение, приближенное к фехтовальной стойке... Конечно, к нему сразу закралась мысль, что что-то не так, и эта мысль только подтвердило нескрываемое неудовольствие на даже в гневе красивом лице капитана.

   - Ты издеваешься?

   - Никак нет, мадам...

   - Ох, не думала я, что все будет так запущено... Дай сюда! - Шивилла тут же отобрала у своего нерадивого великовозрастного ученика саблю и отложила оружие в сторону. - Нельзя научить бегать того человека, который не умеет даже стоять... Тебе придется начинать с самых азов.

   - Простите, мадам Гайде... - Лауритц виновато потупился. Для него самого не было совершенно ничего приятного в том, что в этой сфере он оказался абсолютно некомпетентным, и что девушка еще и поспешила ткнуть его носом в то, о чем он сам был, в принципе, в курсе. - Если вы считаете, что мое обучение - дело заведомо бестолковое, то, может быть, давайте сразу прекратим?.. Я как-то жил раньше без фехтования, и сейчас обойдусь. Просто не хочется вас утруждать и обременять своей бездарностью...

   - Нет, Ларри, - Гайде прицокнула языком и покачала головой с каким-то совсем уж нехорошим, подозрительным видом, - раз уж взялись за дело, нужно доводить его до конца. Шивилла Гайде никогда не сдается, - ну, это и так все уже поняли, - и если я брошу все сейчас, это будет означать, что мне не под силу научить держать саблю какого-то судового докторишку. А это не так! Для меня нет невыполнимых задач.

   - Хорошо, если так, - обреченно согласился человек, у которого сегодня вообще не было никакого выбора, - я могу вам только пожелать, чтобы мое обучение оказалось самой сложной из задач, которые в дальнейшем встретятся на вашем жизненном пути... - судя по лицу рыжеволосой, на этом моменте она слегка упустила нить разговора, и Лауритц поспешил задать вопрос на другую тему. - Кстати, а многих людей вы учили фехтованию?

   - Так, чтоб именно специально целенаправленно учила?.. - она задумалась...а, разве, можно учить как-то иначе?.. - Никого... Да, никого, пожалуй. Но начать никогда не поздно.

   Такое чистосердечное признание предвещало еще более интересную тренировку, чем думалось сначала. Можно было догадаться, что педагогического опыта у Шивиллы - ноль целых, ноль десятых... Ведь хороший преподаватель должен быть не только знатоком и мастером своего дела, он должен еще и умело, правильно контактировать с учениками, быть хорошим эмпатом, чего за рыжекудрой бестией никогда не наблюдалось. Учитель должен проявлять терпение и терпимость, определенную долю чуткости и прочей канители, которую в своем поведении эта девушка часто упраздняла. Да, пожалуй, преподавательница из нее вышла бы не самая лучшая. Задумавшись на эту тему, Лауритц нечаянно представил себе капитаншу учительницей начальной школы, в темном платье, из-под которого виднеются белоснежные накрахмаленные манжеты и воротничок, и в кружевном чепце... Не сдержав смеха, он удачно сделал вид, что чихнул.

   - Будь здоров, док.

   - Спасибо.

   - Ладно, давай уже учиться правильно на ногах стоять... - девушка начертила носком сапога на палубе невидимую линию. - На этой линии ты стоишь. Правую ногу вперед... Ах, дьявол! Левша! Прости, забыла. Тогда левую ногу вперед...вот так...правую назад и ступню разверни...да не так сильно, ты же не балет танцуешь!.. - отступив назад и подперев рукой подбородок, Гайде скептически покачала головой. Видимо, увиденное ее не порадовало. - Удобно стоять?

   - Честно сказать?.. Нет.

   - Вот именно, - она резко подшагнула вперед и подсекла "переднюю" ногу доктора.

   - Ай!.. Я же чуть не упал! - чуть не падая, озвучил Ларри.

   - Вот именно! А стойка должна быть устойчивой! Ты должен быть пружиной, а не деревянным чурбаном, ты должен быть готов двигаться в любой момент в любом направлении, и это должно быть удобно... Ставь ноги в прежнее положение. Плечи! - не дожидаясь, пока рыжий сообразит, в какую сторону ему вертеться, капитанша сама развернула его корпус под нужным углом. - Колени согни, чуть присядь... Между ногами должен быть определенный угол, - девушка резко присела, скользнув руками Лауритцу под колени и поведя их выше, примерно так, как если бы снимала мерку на пошив штанов... Видимо, работала над созданием такого самого "определенного угла"... И она бы там досоздавалась, честное слово.

   - Давайте обойдемся без рук! - Лауритц вспыхнул и отшатнулся от нее. - Вы бы еще за транспортиром сходили... - мало того, что саму ситуацию он находил несколько напряженной и совершенно неуютной, так его еще и дополнительно специально в краску вгоняют.

   - Ладно-ладно, мой истеричный друг, - поспешила успокоить его мадам-учительница Гайде. - Обойдемся и без рук. Теперь делай всё сам. Возвращайся в стойку.

   Лауритц и представить себе не мог, что стоять, всего-навсего правильно стоять, окажется такой сложной задачей. Если же это только начало, то сам процесс фехтования должен был оказаться вообще непосильным... А со стороны ведь все так непринужденно смотрелось, почти, как танец...по крайней мере, в исполнении капитанши "Сколопендры". Теперь же судовой врач понимал, сколько усилий на самом деле скрывается за визуальной легкостью движений. Он и раньше об этом догадывался, то теперь точно в этом убедился. А Шивилла, тем временем, вооружившись не своей, а лауритцевой временной саблей, лупила его плашмя по чем зря. Как и обещала, руками рыжая к нему больше ни разу не прикоснулась.

   - Спину держи! - доброе наставление сопровождал воспитательный удар по спине, как линейкой в школе. Лауритцу было такое знакомо... Все-таки, недооценил он капитаншу. Получилась бы из нее школьная учительница, да такая, что дети в ее классе или стали бы все поголовно отличниками, или убежали бы к родителям и навсегда забыли бы о такой глупости как образование. - Плечи! Задницу подбери! - еще один удар пришелся чуть пониже спины.

   - Давайте, может, оставим в покое мою задницу?.. - взмолился врач, забыв уже напрочь о своей внутренней цензуре. Он уже не знал, плакать ему тут, или смеяться. Но наставница намеренно пропустила его реплику мимо ушей.

   - Какой же ты деревянный! Это все потому, что все время сидишь у себя за столом ссутулившись, нет, чтоб собой заняться... И живот втяни! - она легонько кольнула Ларри острием сабли в живот, тем самым заставляя его мигом подобраться.

   - Ай!.. - он уже думал как следует возмутиться, но не смог сразу найти подходящие слова. По большому счету, больно ему не было... Пожалуй, унизительно было, да... Но кто он такой, чтобы жаловаться?.. - А эта сабля тренировочная? - наконец решился он заговорить.

   - Ага, тренировочная... Мы же на ней тренируемся, логично.

   - То есть, она не острая?..

   - Ну, как тебе сказать... - Шивилла хитро ухмыльнулась и слегка поддела лезвием одну из пуговиц на жилете лекаря. Маленькая латунная полусфера так и отпала, словно и никогда пришита не была, со стуком на палубу и покатилась по ней.

   - Эй!.. - таки возмутился Лауритц. - Я так не играю!..

   - А, по-моему, кому-то тут просто надо меньше есть, тогда и пуговицы от жилетки отлетать не будут, - рыжекудрую девушку это всё явно забавляло, она рассмеялась и сама подняла с палубных досок пуговицу, подавая ее доктору. Тот протянул ей руку ладонью вверх, но она не спешила опустить туда пропажу. - О! Идеальная рука, док! Отлично, запомни это положение. Вторую руку отведи в сторону и назад... Вот так, оп!.. - пока доктор засовывал срезанную пуговицу в карман и возвращался в исходное положение, Шивилла снова сделала шаг назад и окинула взглядом, без преувеличения, творение своих рук. - Прекрасно! Вот видишь, всего каких-то десять минут позора, и ты стал похож на человека. Теперь уж и за саблю можно взяться... - она вложила в руку молодого человека рукоять сабли и сама достаточно мягко сомкнула на ней его пальцы. Честно сознаться, Ларри в это время отнюдь не на постановку пальцев смотрел... - Держи крепко, но не сжимай слишком сильно, иначе моментально устанешь, да и не сможешь задать движение нужной амплитуды, - она сама стала двигать его рукой, сгибая ее в локте и запястье. - Представь, что сабля живая, сожмешь слишком сильно - придушишь, не удержишь достаточно крепко - вылетит... А позволить ей вылететь нельзя ни в коем случае. Эта банальщина уже оскомину набила, но, все-таки, скажу, что оружие должно быть продолжением руки. Лишиться клинка в бою равноценно потере руки. Ты ведь не хочешь лишиться руки?