Курт даже в досаде стукнул каблуком по металлу...

Магда сердито шепнула:

- Вот черт! Я промахнулась!

Курт после этого замер словно стойкий оловянный солдатик. Надо же такую малину испортить! Эх, если бы все без исключения наводчики были бы, такими как эта медовая блондинка.

Книспелю приходилось воевать на Т-3. Машина скажем прямо даже в сорок первом году была не из сильнейших. Но именно тогда наводчик и открыл свой первый счет. Это случилось в декабре, когда тридцатьчетверки это универсальные советские машины стали буквально заедать немцев.

До этого Книсплель сражался и вовсе на Т-1 и Т-2, такие машины максимум могли разбить советским танкам гусеницы, правда, неплохо косили пехоты. В самом начале войны Курт немало перебил пехотинцев, но о русских остался высокого мнения. Они очень храбрые воины. Куда отважнее союзников, превосходя солдата на западе своим презрением к смерти.

А как смело бросались советские солдаты на самоубийственные атаки, прямо на их танки. И среди атакующих было немало женщин, и даже детей. Многие пионеры, взяв в руки бутылки с зажигательной смесью, бросались в атаку на немецкие танки. И потом довивались успеха.

Курт Книспель высказал тогда свое мнение Виттману:

- Нам этот народ никогда не покорить!

Виттмана который тогда еще не успел стать звездой и не испытывал потребности врать ответил:

- Русские такие же как и все! А значит, их тоже можно уничтожить! Что мы и делаем!

Курт согласился лишь частично:

- И делаем, и уничтожаем, а покорить не сможем!

Виттман сердито ответил:

- Нет сможем! У них будет выбор! Или умереть стоя, или жить на коленях!

Но где сейчас Виттман, первый из танковых асов, награждённых рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами? И, наверное, даже единственный получивший мечи?

Курт, во всяком случае, пока жив, и может рассчитывать на благоприятную карьеру. Всего двадцать три года ему - впереди еще вся жизнь... И есть ощущение, что исход войны не будет для Германии таким уж катастрофическим. Ведь действительно после стольких долгих месяцев поражений и неудач, немцы наступают и наступают стремительно. Взять Брюссель - столица Бельгии и скоро снова Нидерланды отойдут в пользу немцев.

А ведь на западном фронте последний крупный успех был аж в июне 1942 года, когда Роммель вел свое победоносное наступление, в Африке захватив Толбук и подойдя на 60 километров к Александрии. С тех пор немцев на западе почти всегда молотили. Лишь в Алжире, Роммель в 1943 году добился маленького тактического успеха, но его быстро перекрыли новые крупные поражения.

Курская битва была последней попыткой перехватить всерьез инициативу на востоке. После нее немцы почти исключительно оборонялись. И лишь Майнштейну удалось на время отбить Житомир и некоторые мелкие города на правобережной Украине.

К самому концу, сорок четвертого года в немецких войсках наступило уныние, большая часть солдат и офицерского состава, окончательно разуверилась в победе, и многие рассчитывали в лучшем случае, задержать наступление врага и добиться более-менее сносных условий капитуляции.

Но сейчас получилось, что Гитлер словно получил приток от высших сил, и творить воистину сказочные подвиги. То что, наверное, и Гераклу не по тьмам-тьмущим. И ка это рационально объяснить. Может и в самом деле, какие духи и оккультные виды вооружение пустили жрецы Третьего рейха в ход?

От размышлений Книпселя отвлек голосок Магды:

- Все прекрасно, о наш полководец... Шестьдесят один танк подбит, еще осталось сотни полторы, но американские экипажи бросили свои машины и разбегаются. Так что... Поздравь нас победой, право на которую никто у нас не отнимет!

Курт с этим согласился:

- Это просто невероятная, но реальная победа!

Успехи немцев и в само деле впечатляли. Только 4 января в плен сдалось более двухсот тысяч союзных войск, в первую очередь американцев и англичан. А 5 января победоносное наступление Вермахта продолжилось. Немцы заняли Ануакаре, Веттерен стремительным маршем продвигаясь по Фландрии. Ночью с 5 по 6 немцы прошли Тент. И далее продвигались, развивая свою активность.

Вольф Шульц освоил полет на двух реактивных МЕ-262 - одним молотишь противника в воздухе, а другой заправляют и перевооружают боевой комплект. А затем после приземления, полковник-фюрер садиться на уже заряженный истребитель и, снова продолжает в ураганом темпе молотить неприятеля.

Стреляет Вольф как всегда без промаха, но немного отклоняя, свой реактивный истребитель. Лупит как воздушные, так наземные цели.

И от этого тучи сбитых машин противника, и покореженные танки. Многие машины впрочем союзнику так и бросают не в силах, даже на моральном уровне продолжать сопротивление.

6 января немцы заняли порты Брюгер и Остенде, а на юге Анзен и Денен, войдя на территорию Франции. Фронт союзников трещал и сыпался, а счет взятых в плен англичан, американцев и их союзников уже шел на сотни тысяч.

Ночью с 7 по 8 января в Букингемском дворце в присутствии Британского короля шло заседание объединённого штаба командования и узкого круга министров. Ситуация на фронтах выглядела катастрофической. Во всяком случае, в Нидерландах образовалась целая серия котлов, и шли массовые сдачи союзных войск в позорный плен. А немцы наступали на Францию.

Ходили пугающие слухи об десятках тысяч новых тяжелых танков у гитлеровцев, об чудо оружии и многом другом. Во всяком случае, боевой дух у союзной армии упал, и она практически не оказывала сопротивления. Причем, все это случилось буквально в несколько дней. Недаром власти Британии и США испытывали подобие шока. У Рузвельта случился инсульт и он лежал парализованный, так что США представлял исполняющий обязанности президента Трумэн.

Черчилль тоже чувствовал себя до красности неуверенно, и сильно покраснел. Представитель спецслужб США Даллес сделал быстрый доклад, и сообщил:

- Наши потери с трудом поддаются подсчету, но число военнопленных приближается к полумиллиону, и их количество возрастает с каждым часом.

Черчилль свирепо прохрипел:

- Разбомбить все их колонны!

Генерал Арнольд беспомощно развел руками:

- Мы потеряли свыше двенадцати тысяч самолетов и наша авиация деморализована. Летчики боятся летать и, боюсь, что скоро все будет намного хуже!

Черчилль проорал:

- Вы олухи!

Даллес скромно предложил:

- Давайте сделаем ход конем!

Все, включая и Трумэна, дружно уставились на короля интриг и шпионажа. Король Георг тряхнул орденом подвязки и заметил:

- Как бы нам не стать ослиной...

Даллес хладнокровно ответил:

- Скоро русские начнут большое наступление на востоке, и фашисты, судя по всему об этом знают, раз стягивают войска к центральному направлению....- Голос короля шпионажа стал более решительным. - Так давайте предложим Германии перемирие на сто дней. Учитывая, что немцы давно мечтают развязаться с западным фронтом, мы сможем выиграть время для передышки!

Черчилль закончил за Даллеса сам:

- Для лучшей подготовки к перелому в войне!

После чего установилось молчание. Предложение Даллеса в свете событий последних дней выглядело весьма заманчивым. Тем более большевизм и коммунистические орды, куда в большей степени пугали олигархов, чем нацисты. Вообще, всех и особенно Трумэна беспокоили успехи Красной Армии, которая смогла взять под свой контроль практически все Балканы, кроме Греции и пока удерживаемой фашистами Хорватии.

Армия СССР сильна и её вооруженная мощь растет. А помимо самой Красной армии есть еще и множество военизированных формирований, и советская Россия хоть и измучена войной, но пожалуй могуча как никогда.

И очень соблазнительной казалась идея Трумэна позволить немцам и русским молотить друг друга то тех пор пока обе тоталитарные империи не обессилеют. Крупный американский стратег Нимиц, тут же ухватился за предложение Даллеса: