– Сообщите… в Орден… де ла Мару… младший магистр… Скажите, что фон Кильге – подделка… Я – Гундольф… в городе – демон… – Он откинулся обратно на подушки, теряя сознание.

Коснувшись его через Астрал, Арна убедилась – Гундольфу ничто уже не угрожает. Дней через десять он полностью придет в себя. Она встала, вышла из комнаты, и на нее тут же устремились вопросительные взгляды.

– Все в порядке. Он будет жить и скоро придет в себя.

Арна хотела улыбнуться, но вдруг мир завертелся вокруг. Она успела как‑то отрешенно осознать, как сильно устала, и в следующее мгновение словно небо обрушилось на нее…

Сперва появилось ощущение теплого, нежного прикосновения к щеке. Потом – аромат свежевыпеченного хлеба. Следующим пришло понимание, что произошло что‑то важное и очень хорошее. И только после этого Арна окончательно проснулась.

На ее щеке пригрелся солнечный лучик, а хлеб пекли в кухне – за дверью. Сквозь неплотно притворенную дверь в комнату проникал ни с чем не сравнимый аромат, похоже, Элия только что вынула пышные караваи из печи. Девушка улыбнулась, вспоминая прибытие в деревню. Судя по веселым разговорам на улице, под окном, старый барон и его семья свободны, а Гриид и его шайка… Впрочем, об этом ей думать не хотелось. Улыбнувшись, Арна раскрылась навстречу этому солнечному дню, вбирая в себя ясное небо и пушистые облака, аромат хлеба и детский смех, мощный гул кузнечного молота на окраине деревни и болтовню девочек, пропалывающих огород. Она счастливо рассмеялась и спустила ноги с кровати.

В следующую секунду раздался отборный мат Орогрима на родном языке. Естественно, как еще может мирно спящий на полу орк отреагировать на то, что кто‑то поставил ноги ему на голову?.. Впрочем, не знай он, что это может быть только Арна, результат был бы более плачевным. В первую очередь – для стены, в которую воткнулся бы головой незадачливый нахал. К сожалению, Орогрим так и не научился сперва думать, а уже только потом – действовать.

– Грим, что ты здесь делаешь? – осведомилась Арна, напустив на лицо невинное выражение.

– Сплю! То есть спал! Пока ты на меня ноги не поставила! – Орк легко вскочил и теперь нависал над сестрой всеми своими семью с половиной футами.

– А почему ты лег на полу?

– Сон твой стерег! И вообще, сколько можно дрыхнуть? Знаешь, как ты нас всех напугала?

– Сколько я спала? И что случилось?

– Да ничего не случилось. Так, ерунда. Довела теток до истерики – ах, спасительница наша умирает.

– Что? Расскажи поподробнее, – девушка устроилась на кровати, скрестив ноги.

– А чего рассказывать? Вышла ты из комнаты, где лежал этот раненый парень, сказала, что с ним все в порядке, после чего грохнулась на пол. Налетели тетки и перенесли тебя в комнату, где в течение получаса пытались привести в чувство при помощи всех возможных способов. Потом пришел староста древни, по совместительству – немножко лекарь и деревенский колдун – и разогнал всех к Ярлиговой бабушке, пояснив, что у «госпожи Арны» банальное переутомление – силы, бедняжка, не рассчитала. Перемагичила! – В голосе Орогрима звучала неприкрытая обида.

– Грим, то, что я использовала – это не магия. Это кое‑что другое. – Рассмеявшись, девушка потеребила длинную орочью косу. – Я не использую магическую энергию и заклинания, а напрямую работаю с Астралом.

– С чем?

– С Астралом. Ваши шаманы действуют тем же методом, но на более примитивном уровне, за исключением некоторых, конечно. Я тебе потом объясню. Сколько я спала?

– Трое суток. Четвертые пошли.

– Ого! Как там рыцарь?

– Какой?

– Раненый.

– А, этот? Нормально. Спит. Просыпался, ел, порывался куда‑то бежать, но… Дядька Йокен – не промах. У него не сбежишь, – ухмыльнулся орк. – Ладно, вставай, там Элия уже хлеб испекла…

Позавтракав, Арна отправилась навестить Гундольфа. Молодой рыцарь спал, но как только она вошла в комнату, тут же сел на постели. Глаза его лихорадочно блестели, но в общем и целом он чувствовал себя много лучше, чем в прошлый раз.

– Добрый день, Гундольф, – негромко произнесла Арна.

Рыцарь вздрогнул. Девушка почувствовала на себе его взгляд – и тут же грамотное магическое сканирование.

– Танаа, – не спросил – определил он.

– Да. Меня зовут Арна.

– Этот несносный старик Йокен сказал, что вы спасли меня.

– Спасла вас Элия, хозяйка этого дома. Я всего лишь вылечила ваши раны.

– Раны? – Гундольф нахмурился. – Странно. Впрочем, неважно. Арна, я так понимаю, ваше слово пользуется определенным весом в этой деревне. Скажите им, что я не намерен оставаться здесь дальше, очень благодарен за спасение и заботу, но не потерплю, чтобы мне чинили препятствия при попытке покинуть сей гостеприимный кров, – слегка высокопарно закончил он.

– Простите, Гундольф, но, к сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу. По крайней мере, в течение ближайшей недели. Вам следует оправиться после ранений, – мягко сказала Арна.

Рыцарь дернулся.

– Откуда вам известно мое имя?

– Вы сами назвали мне его, когда метались в бреду. – Привычно расщепляя сознание на потоки, девушка осторожно коснулась сознания юноши, внушая ему, что он может ей доверять. – Вы говорили о некоем демоне в городе и упоминали два имени – фон Кильге и де ла Мар.

– Фон Кильге – это я, – досадливо поморщился Гундольф. – А граф де ла Мар – младший магистр Ордена Грифона, в котором я имею честь состоять. Что же касается демона… Сейчас уже слишком поздно. Слишком много времени прошло.

– Ничто не бывает поздно, а бездействие никогда не вовремя, – серьезно проговорила Арна. – Возможно, я смогу помочь вам хотя бы советом.

Она подкрепила свои слова еще одним касанием сознания.

Но вместо ожидаемой откровенности девушка почувствовала, что рыцарь еще более замкнулся и отстранился.

– Благодарю вас за предложение, но, боюсь, я не имею ни желания, ни возможности привлекать к этому делу посторонних людей, – ответил он, пряча под кружевами слов резкий отказ.

Арна, вздохнув, соскользнула в Астрал. И обомлела – Гундольф использовал магию не так, как это делали имперские чародеи и маги. Он даже не использовал обычные виды магической энергии, а черпал ее из Астрала. Девушка улыбнулась – теперь все встало на свои места. Арна отбросила все свои щиты, и тут же почувствовала, как он неумело прощупывает ее через Астрал. Она не сопротивлялась, лишь наглухо закрыла те глубины памяти, что касались внутренних тайн долины Дан‑ри и монахов Танаа.

– Вы действительно хотите мне помочь, – немного удивленно проговорил рыцарь. – Я вижу это, но не могу понять – почему?

– Это цель моей жизни – помогать тем, кому я могу помочь.

– Монахи Танаа всегда отличались своей философией невмешательства. – В голосе Гундольфа еще осталось недоверие, но откровенное отторжении и нежелание идти на контакт пропало. – Почему вы ведете себя иначе?

– Потому, что я считаю извечное невмешательство монастыря Дан‑ри преступным, – неожиданно жестко ответила Арна. – Я покинула долину, чтобы никогда более в нее не возвратиться. Я иду своим путем, и, в отличие от моих собратьев Танаа, мне по дороге с другими людьми. Или не‑людьми, не имеет значения.

Гундольф несколько секунд смотрел на нее. В его эмоциональной ауре преобладали задумчивость, страх открыться и в то же время – желание получить поддержку. Наконец он заговорил.

– Меня отправили поговорить с прибывшим в Хайклиф богатым аристократом о займе Ордену…

Когда он закончил, в комнате на десять минут воцарилась тишина. Наконец Арна разомкнула губы.

– Что ты собираешься делать теперь?

– Вернусь в Хайклиф и попытаюсь доказать, что я – это я, – горько усмехнулся рыцарь в ответ. – Не могу же я бросить все на произвол судьбы и позволить этой твари продолжать игру против Ордена!