Девушка нагнала его только у третьего моста.

— Ты! Э, ты! Что, помочь не мог? — задиристо поинтересовалась она.

— Один раз помог уже, — ответил Игорь, не сбавляя шага.

— А. Помог, да, один раз. Хватит, типа? — Она на ходу выжимала платье. — Или ты за «спасибо» работаешь? А?

— Ты наглая, — констатировал Игорь.

— Это плохо?

Игорь промолчал.

Девушка не отставала.

— А ты вялый, — запоздало передразнила она. — Ты всегда такой вялый?

— Не всегда.

— О. А я думала всегда. А оружия чего не носишь? Или палкой этой всех колотишь?

— Это не палка, это посох.

— Надо же, — саркастически протянула девушка. — А ты, типа, спецназ? Или там карате, кун-фу? Джеки Чан, типа?

— Нет.

Она чуть забежала вперед, заглянула Морозову в лицо.

— А может, ты головой ударился?

— Отстань.

— Вот и поговорили. — Некоторое время она топала молча. Потом сообщила: — Меня Полиной зовут.

Игорь снова промолчал.

— А ты куда идешь? — не унималась она.

— Никуда.

— Да ладно заливать! Я знаю, куда ты идешь.

— Надо же.

— Ага. Ты к Врачу идешь. Угадала?

— Нет. Что за врач?

Полина посопела.

— Ты не местный, что ль?

Игорь ответил не сразу.

— Меня долго не было. Тут.

— О как! — обрадовалась девушка. — Круто. Так ты не знаешь ничего… А где был?

— Знаю я всё, — сердито отозвался Игорь. — Вокруг не люди, а павианы. За бульонный кубик глаза выцарапать готовы.

— Ой-ой-ой… — фыркнула Полина. — Сам-то что, лучше?

Игорь покачал головой.

— Не лучше.

Четвертый мост практически полностью уцелел. Только висели обломки перил, вышибленных рухнувшим вниз микроавтобусом. На мосту Игорь заметил вооруженных копьями людей. Двое мужчин лениво проводили его взглядом, но даже не окликнули.

Может, «канава» — что-то вроде демилитаризованной зоны?

Чуть дальше по верхнему краю бродили еще несколько человек. Они что-то искали в зарослях. Грибы? Ягоды?

Полина не обращала на людей никакого внимания. Ее больше занимал Игорь.

— Так ты откуда сам-то?

— Из Финки.

— Опа. А там чего? Там как?

— Не знаю.

— Не поняла.

— Я на пароме очнулся, — нехотя объяснил Морозов. — Застрял там на несколько дней. А когда выбрался, понял, что лучше б не выбирался. Вон тут как всё…

Он выразительно посмотрел кругом.

— А-а… — разочарованно протянула девушка. — Я думала, у фиников по-другому. Думала, может, их не тронуло…

— Что тронуло?

— Ну, катастрофа. — Она повторила жест Игоря. — Всё это.

— Не. — Морозов покачал головой. — Так везде.

— Тебе-то откуда знать?

— Если б только у нас, пришла бы помощь. А уже какой день — ни помощи, ни вестей. Ниоткуда.

— Неправда, — легкомысленно ответила Полина. — Ты же везде не был. Значит, наверняка знать не можешь. Я вот слышала, что в России все нормально.

— Где слышала?

— Люди говорят. — Она пожала плечами. — Типа.

— Кто-то там был?

— Ну… Георг говорит, что знает парня, который оттуда пришел. Как-то даже имя его называл, да я не помню сейчас, не то Валян, не то Стасян… Как-то так. Из-под Питера вроде пришел. Так там, говорит, все в норме. Даже машины есть.

— Какие машины… Ты вокруг глянь!

— Это ж здесь, у нас. А там, говорят, все по-другому.

— А чего этот твой Валян-Стасян сюда пришел тогда, если там хорошо?

— Ой, слушай, — устало протянула Полина, — ну какой же ты зануда. Ужас просто! Не веришь и не надо. Я вот точно туда подамся.

Игорь только хмыкнул в ответ. Подастся она. На чем, интересно?

Они приблизились к большой развязке. Хорошо сохранившийся пятый мост был перегорожен серьезной баррикадой. Возле нагромождения скучали люди. Охрана.

Игорь притормозил.

— Что это?

— Что-что… — Полина ушла вперед. — Граница тут, типа.

— Какая граница? — догоняя, уточнил он.

— Ну, не поделили чего-то. Там, — она махнула направо, — свободная зона. А напротив… тоже вроде как свободная.

— А баррикада тогда зачем?

— Да не знаю я! Не дрейфь, пройдем без проблем. По «канаве» можно.

Игорь с сомнением покачал головой. Перехватил поудобнее посох.

— А все-таки ты куда идешь? — Полина легкомысленно пнула попавшийся под ноги осколок кости. Тот с глухим стуком ускакал под машину. — К Врачу?

— Что за врач?

— Да есть один. — Девушка неопределенно ухмыльнулась. — Хороший мужик в целом, но стукнутый слегка. У него целый отряд набрался. Все… стукнутые.

— Почему?

— Людей лечат. В конце «канавы» открыли приют. Больницу, типа. Смешно, правда? — Она заглянула Морозову в лицо, но ответа не дождалась. Хмыкнула и продолжила: — Их не трогает, никто. Как достопримечательность.

— Молодцы, — задумчиво произнес Игорь, обходя остов грузовика.

— Да какие молодцы? Идиоты. Сейчас время такое, что не лечить надо, а жить-выживать. А хочешь жить, умей вертеться.

В ее словах Игорю послышалось что-то смутно знакомое. Что-то, слышанное давным-давно, шут знает сколько лет назад. Когда он еще школу не кончил, так говорили многие, даже учителя. «Такое сейчас время…» «Хочешь жить, умей вертеться…» «Нужно устраиваться…» Эти нехитрые в своей гнусности истины звучали на каждом углу в агонизирующей стране, которой больше нет, и никто тогда совершенно не понимал, куда эти слова приведут. Всем хотелось жить-выживать. И не просто, а хорошо. Всем хотелось, чтобы лохом оказался сосед. Всем хотелось устроиться так, чтобы шмотки, чтобы жрачка, чтобы баблос был зеленый, а тачила обязательно «бэха». И чтобы уважали, боялись. И кинулись тогда, помнится, все устраиваться: кто к туркам челночить, кто челноков «держать». Потому что «такое сейчас время» и «надо вертеться».

Морозов потом тоже, как умел, крутился и устраивался. Возил из России по мелочи какие-то полулегальные таблетки и металл. Пришло время — попался. Вывернулся удачно, по возрасту. Родители ругались и кричали про институт, но трубить там пять лет было лень. Да и «такое время» тоже не позволяло расслабиться. А там умер отец, заболела мать…

Сейчас «такое время» повторялось, только с поправкой на случившуюся хреновину. И снова нужно было вертеться, если хочешь жить-выживать. Устраиваться. А ведь под этой немудреной вывеской оскотиниться проще всего.

Теперь было, конечно, не до «бэх» и баблосов. Зато жрачка по- прежнему плотно держала лидерство: заставляла человечков крутиться и окончательно вбивала их в дикость.

«Канава» пошла вверх, и через полсотни метров их остановили. Четверо.

— А ну, тормози. Разогнались…

— Что, не узнал? — нагло брякнула Полина, выступая вперед.

— Тебя черт лысый только не узнает, — огрызнулся лысый мужик в кожаной куртке. — Вали давай… Хотя, стой-ка. Это что за тип?

Полина смерила Морозова взглядом. Вынесла вердикт:

— Со мной.

— Тоже под Георгом, что ли?

— Тоже…

— Я сам по себе, — встрял Морозов.

Лысый повернулся к нему.

— Руки подними, боец.

Морозов поднял руки. Его быстро и по-деловому обыскали. Развязали узелок. Глазки патрульных загорелись, когда они увидели кагор.

— А это… Нельзя с этим…

— Э! — тут же вынырнула из-под локтя Полина. — Что за беспредел? Отнимать нельзя. Не по понятиям.

— Много ты понимаешь, — окрысился лысый.

— Нельзя, — уперто повторила Полина. — Я Георгу скажу, что вы тут честных путников кидаете.

— Вот сучка бешеная… — начал лысый, но Полина его перебила.

— Он мне помог! И вообще, он вроде Врача, такой же блаженный. Не по понятиям таких кидать. Я Георгу скажу.

— Вертел я твоего Георга… — Лысый продемонстрировал, на чем и каким образом он вертел Георга. Но узелок запахнул, бутылку вернул. — Вали давай. Но учти, мы тут порядок держим.

— Где-то я это уже слышал, — пробормотал Игорь, проходя.

Когда патрульные остались позади, он кивнул Полине:

— Спасибо.

— Идиот, — констатировала она спокойно. — Сказал бы, что под Георгом ходишь, так и не тронули бы.