-А как же связующий миров?

-Неужели ты тоже веришь в эти сказки, придуманные оборотнями, что где-то есть мессия который спасёт нас всех? Допустим, что это правда. Но никто даже не знает, как он будет объединять миры! Слепит из пяти сфер одну и породит хаос? Даже если все получится, и волшебным образом сферы объединятся, их внутренние проблемы никуда не денутся. Если только не станет ещё хуже.

***

Весь следующий день мы шли, практически не останавливаясь на отдых. Направление задавал Тини, а я, ковыляя на паре самодельных костылей, шел за ним следом. Ближе к вечеру парень снова полез на вершину не маленького дерева, а я с неким волнением дожидался его возвращения. Скоро станет ясно стоит ли продолжать долгий и трудный путь, или же смириться с судьбой и, не дожидаясь окончания отведённого срока, попросить у Тини быстрой смерти. А ещё, меня взволновала излишняя бледность юноши, когда он полез на верх. Не стоило мне его отпускать, не сегодня. Видимо и у его сил, кажущихся нескончаемыми, есть свои лимиты. Стоило мне только о нём подумать, как услышал хруст ломающихся веток и, неосознанно согнув руки, поймал падающее бесчувственное тело Тини. Вернее не поймал, а затормозил, потому как упали мы уже вдвоём, только Тини, так и не приходя в сознание, а я, корчась от боли в потревожанных ранах. С трудом заставив лёгкие заново наполняться воздухом, подполз к мальчишке.

Всё ещё без сознания, но дышал он глубоко и размеренно. А я, вместо того, чтобы сразу же привести его в чувство, поймал себя на диком неуправляемом желании - прикоснуться к его коже, почувствовать подушечками пальцев зовущий бархат. И поддался этому чувству. Зачем? Наверное, чтобы удостовериться в реальности лежащего передо мной юноши. Сейчас, когда его глаза закрыты и я не боюсь затеряться в их ярком, притягательном свете, понимаю, есть в нём что-то неуловимое, загадочное, какая-та тайна, которая притягивает меня. И понимаю, что не только глаза могут захватить моё внимание. Ладонь коснулась на бледной щеки и я ощутил, как тепло моих пальцев стало перетекать в неё, согревая. Большой палец руки нашёл своё место на бескровных губах и, не задумываясь над тем что делаю, провел им по бледно розовому атласу. Паймал себя на мысли, что хочу погрузить его глубже, гораздо глубже... между приоткрытых губ. Стыд от моего желания заставил судорожно отдёрнуться от его лица. Да что со мной? Никогда мужчины не привлекали меня. Дело именно в нём, в Тини? И я стал шлёпать парня по лицу, словно вымещая на нем злость за свою слабость.

-Эй полегче.

Слабый голос привел меня в чувство, и мне стыдно уже вдвойне. Стыдно своего непонятного влечения, стыдно своей ярости. Даже в глаза ему не могу посмотреть.

-Что с тобой случилось?

-Не обращай внимания. У меня это бывает... Прости, что стал свидетелем моей слабости.

"Слава Демиургу ты не стал свидетелем моей!" промелькнула ехидная мысль.

-Не обращай внимания?! - сорвался я на крик. - Когда на тебя сверху падает бесчувственное тело как-то трудно оставаться спокойным и не обращать внимания! Что с тобой случилось?

-На меня переодически накатывает головокружение, правда не всегда заканчивается бесчувственным состоянием.

-Ты болен?

-Не знаю. Да вроде, нет. Маг сказал, что после совершеннолетия всё как рукой снимет.

Тини скривил своё прекрасное лицо, потирая виски тонкими пальцами.

-Когда ты полез на верх, ты же знал что это не безопасно! Я уже тогда понял - с тобой что-то не так.

-Извини, поступил как самонадеянный дурак, понадеялся, что и в этот раз пронесёт.

"Вот что тут скажешь? Он же ещё совсем мальчишка, а вот с тобой, Дрэг, точно что-то не так, совсем не так."

-Ты хоть помнишь, зачем полез на верх?

Лицо, ещё недавно бывшее бледным, начало приобретать жизненные краски и на мой вопрос осветилось тёплой улыбкой.

-У нас всё получится! Если идти в таком же темпе, то дней за пять будем на месте. Сможешь?

-Конечно! При условии что на меня не будут каждый день падать костлявые фрукты.

-Не такие уж и костлявые.

Парнишка по своему расценил мою насмешку и стал оглядывать себя со всех сторон, ну прямо как... девчонка.

***

На следующий день я снова испугался за Тини, и на этот раз его вины в этом не было. На очередной стоянке, юноша полез на дерево за единственным источником воды и питья для нас двоих, который мы знали в этой сфере - продолговатым фруктом. И как раз в тот момент, когда Тини срезал один из них для нашего обеда, я заметил странное движение на коре самого дерева. Даже ещё не поняв что произойдёт успел выкрикнуть: - Берегись.

Кора дерева слегка разошлась небольшим надрезом, и молниеносным движением из него выскочил голубоватый отросток - щупальце, пробив одним ударом твёрдую кожуру висящего плода, как стрела пройдя сквозь то место, где секунду назад был Тини. Я прижал к себе спрыгнувшего вниз мальчишку. Было непонятно, то ли это его трясёт от пережитого волнения, то ли меня, от страха за его жизнь. У меня даже спина похолодела от мысли, что останься Тини на месте - я бы уже обнимал хладный труп.

А отросток, не обращая ни какого внимания, да и был ли он разумен, медленно поглощал внутренности спелого плода, сок которого капал на наши головы.

-Ничего себе! Спасибо, Дрэг. Интересно, если бы я не успел, оно бы почувствовало вкусовую разницу?

Меня аж передёрнуло от его предположений.

-Давай мы просто не будем предоставлять ему такую альтернативу.

-Как думаешь, что это было? Это само дерево или кто то живущий в нём?

-Думаю, что это само дерево. Тогда и большие сочные плоды на деревьях - вполне логичный факт. Таким образом дерево скапливает излишки воды и минеральных веществ, а когда ему становиться необходимо, оно само себя обслуживает.

-Наверно ты прав. А я то думала... думал а... где те животные прячутся, что поедают плоды. Как то не верилось, что мир настолько вегетарианский. Я был согласен уже даже на жаренного мышонка. А максимум на что я могу рассчитывать - это на жаренное щупальце.

***

-Мид. Ты опять за своё?

Проснулся от неприятного ощущения сырости.

"Мид? А это кто?" С трудом разлепив глаза средь раннего утра, до меня дошло, почему, вдруг, меня посетило это чувство дискомфорта. Мы лежали в клубах стелющегося тумана, настолько плотного, что даже полейся дождь, мы бы этого уже не заметили, настолько он был тяжёлым и влажным, что промокла вся одежда. Я подполз к спящему мальчишке и осторожно тряхнул за плечо, чтобы разбудить. В следующий раз никогда не буду приближаться к спящему вооруженному мужчине, даже если он настолько юн, как Тини. Не успел я опомниться, как лежал распростёртым на земле. Холодная сталь моей же сабли опасно прижата к моей шее, что я даже боюсь сглотнуть, чтобы не порезаться о собственное оружие. А Тини восседает на мне сверху, и как раз в самом неподходящем месте, плотно обхватив мои бёдра.

-Дрэг?! - он осторожно отвёл острое лезвие.

-А ты ещё кого-то ждёшь? - ухмыльнулся я, припомнив его слова в гроте.

-Извини... Тебе не стоило, вот так... Я же мог тебя с лёгкостью убить! Надо придумать кодовое слово, чтобы такого больше не повторилось.

-Мид?

-Откуда ты знаешь это имя?... Я что, говорил во сне? - я кивнул. - Он - моя головная боль, сколько себя помню. Не думаю, что его имя - хорошая идея для кодового слова.

Тини сам того не замечая, ерзал на моих штанах, а я старался отвлечься и подумать о чём-либо другом, но тело предательски отреагировало на его движения ранним утром.

-Тини, ты не мог бы... - красноречивым взглядом показал на наше, не совсем обычное положение.