Валетия, Шанди и Куртарина, так звали эльфиек, уже не робея передо мной, подняли меня за руки и отвели в истинно королевскую ванную. Одним словом я испытала - блаженство. Меня погрузили в большую чашу, по форме напоминающую раскрывшийся клубничный цветок и я... потерялась... в нежных цветочных ароматах, в воде ласкающей меня теплом парного молока, в нежной мелодии слетающей с губ поющих эльфиек. Мой разум перестал существовать, когда нежные пальчики мыли меня, массировали, втирали благоухающие масла в мою загрубевшую кожу.

И вот, я стою перед огромным зеркалом во весь мой рост и не могу понять кто передо мной. Вроде мои глаза, мой взгляд, мои движения, и в тоже время красивая незнакомка в струящемся до пола шелковом платье. Замысловатое плетение волос делает лицо ещё выразительнее. Бархатная кожа как будто светится изнутри. Почему мне вдруг захотелось увидеть Дрэга рядом с собой? Чтобы он смотрел на меня и видел то, что вижу я. Вряд ли в этой незнакомке он бы разглядел Тини, своего спасителя. Я прикрыла глаза, закрываясь от промелькнувшей в них грусти. "Забудь, глупая. Забудь."

***

-Мама, почему я?

Мы сидим на кровати в отведённых нам апартаментах. Я пристроила голову на груди родительницы, а мама нежно обнимает одной рукой отыскавшуюся дочь, а другой ласково перебирает пряди на моей макушке.

-Не знаю, Дэстини. Я молила Демиурга чтобы это был не мой ребёнок, но... Возможно, именно такая как ты и должна была стать Связующей. Которая никогда не сдастся на милость судьбы. Я горжусь тобой, малышка, и всегда гордилась.

-Почему вы так долго скрывали от меня, от других кто я на самом деле?

-А как бы ты поступила на нашем месте, когда в один прекрасный день, у тебя на руках оказывается двухлетняя малышка, наделённая редким даром, и, вместо игрушек, начинает играть с нитями судьбы. Маги за голову схватились, не зная, что с тобой делать. Как объяснить младенцу, что матрица требует бережного обращения. Вот тогда и было принято решение заблокировать твой дар, как это делается, извини за сравнение, с безумными магами. А после этого ты стала обычным ребёнком... ну почти обычным. Отец посчитал, что для твоего же собственного блага будет лучше, если ты узнаешь о своём предназначении как можно позже. Твоё воспитание и так было... своеобразным. Наверное это я виновата. Я так испугалась за тебя, когда узнала что моя дочь Связующая, что взяла с твоего отца слово воспитать из тебя сильную личность, способную защитить саму себя если это понадобится. А что касается других, то те, кому нужно было знать и так были посвящены в нашу тайну, а для остальных ты и без того являлась важной королевской особой, моя маленькая принцесса. Мир несколько сотен лет ждал твоего появления, так что, подождать ещё каких-то двадцать - тридцать лет, не такая уж большая цена за своё спасение. Вот только никто не ожидал, что ты можешь исчезнуть прямо из под носа сотен хранителей.

Мама появилась на Эльгусе на следующий день, как только весть о моём благополучном спасении дошла до оборотней. Как я и предполагала, Росси понятия не имел в какую сферу он меня закинул. Поэтому отец разослал по всем сферам прошение по моему розыску. Наверное мама была права, настаивая на моём специфическом воспитании. Если во всех мирах меня искали так же, как и эльфы, точнее сказать - никак, боюсь, что при ином раскладе, мой хладный трупик так никогда и не увидел бы родные пенаты.

-Я останусь с тобой на Эльгусе. Теперь, когда с тебя сняли блокирующую метку, и твой дар начнёт просыпаться, я тоже стану твоей наставницей. Пока неизвестно в чём именно проявляется твоя способность, но матрица уже неоднократно пыталась наладить с тобой связь.

Я поднимаю на маму удивлённые глаза, не совсем понимая о чём она говорит.

-Твои редкие головокружения, родная. Они больше не будут тебя мучить. Теперь я буду контролировать твои слияния с аурой.

Как же здорово чувствовать рядом с собой родного человека. Знать, что не одна в совершенно чужом и незнакомом мире.

-Ой!... А как же папа? -зная привязанность родителей, их духовную и физическую потребность друг в друге, мне вдруг стало не по себе.

-Не волнуйся. Никто мне не запретит воспользоваться порталом. -она посмотрела на меня моими же глазами, только с более спокойным оттенком серо-голубого. -Тем более, Эльфы великодушно идут нам на встречу.

Но что то мне подсказывает, что настойчивые уговоры подольше задержаться на Эльгусе, связаны не только с альтруизмом ускоренного образования и желанием извиниться за непредумышленное раскрытие моей сущности.

***

-Дэстини, закрой глаза и попробуй сосредоточиться на магическом зрении.

-Какое зрение, когда у меня глаза закрыты?

-Это невозможно! Ты - связующая! Ты должна видеть нити матрицы! Как ты можешь их не видеть?! Приглядись получше. Они голубенькие такие.

-Да у вас здесь всё голубенькое! Куда ни глянь. Начиная с мерцания деревьев и заканчивая кончиками ваших эльфийских волос!

Вот уже две недели как, Лаирендил( тот самый старичок с блудливыми руками, который, якобы, разбудил во мне связующую) пытается добиться от меня магического видения. А я в упор не могу понять, что он от меня хочет. Какие нити? Какая матрица? Ещё один скучный день, а воз и ныне там. Негодующий учитель что-то бормоча себе под нос, полез на ветхую лестницу за очередной книгой, а я с унылым видом взираю по сторонам. Большой зал вдоль стен уставлен резными стеллажами заполненными старинными книгами, скрученными и перевязанными атласными тесёмками свитками, диковинными статуэтками. Сквозь тонкий хрусталь узких арочных окон проникает мягкий свет и стелется по узорчатому деревянному полу. Пока мой учитель пропал за чтением очередного талмуда и не обращает на меня внимания, я сползаю со стула, вытягиваю из под стола босую ногу и пытаюсь дотянуться до тонких солнечных бликов. Кончиками пальцев достаю до клубящихся пылинок в преломлённом луче и с наслаждением впитываю тепло солнечного благословения.

-Какой познавательный учебный процесс!

Айанейл собственной персоной. С довольной ухмылкой на лице, эльф со сложенными на груди руками вальяжно подпирает косяк распахнутой двери.

-Ты не будешь против, если я присоединюсь к вашим занятиям?

Стройная фигура, выгодно подчёркивается облегающёй тёмной тканью расшитого позолотой камзола со стоячим воротником.

-Буду.

От моей расслабленной позы не осталось и следа. Подтянувшись на стуле, я выпрямила плечи и резким движением опустила подол задранного выше колен платья. Босая нога неохотно вернулась на своё место ощупывая пространство под стулом в поиске снятой туфли. "Куда же она могла запропаститься?" Не обращая внимания на молодого мага, я наклонилась и уже с помощью руки попыталась на ощупь найти пропажу. Вдруг, чьи-то руки сомкнулись на моей лодыжке и я почувствовала привычную мягкость облегающую мою ступню. Мне даже не надо силиться, чтобы понять, кто является обладателем этих рук, медленно я поднимаю глаза и меня закручивает в близком водовороте зелёных озёр.

-Твои ножки достойны того, чтобы перед ними стояли на коленях целую вечность, принцесса.

-Вечность - это слишком долго даже для эльфов. -я осторожно освобождаю ногу из нежных объятий коленопреклонившего Айанейла. И меня откровенно смущает его постоянное присутствие рядом

-Что ты здесь делаешь? Неужели высокородному эльфу заняться нечем? -Через милых эльфиек, которых зачислили в мои фрейлины, я узнала что Айанейл является наследником самой уважаемой эльфийской ветки, наверное даже древнейшей.

-Что может быть важнее Связующей и её благополучия в нашей сфере?

От его слов меня передёрнуло. Что все заладили - Связующая, да Связующая? Вот какой с меня толк? Кроме как кулаками махать, ничего не умею. Посмотрела в сторону старого мага, но он, кажется, забыл о моём существовании, с головой погрузившись в изучение древних манускриптов. Я поставила обе руки на стол и, подперев ими голову, тоскливо обратилась к эльфу.