- Аннэль, на тебе лица нет, - раздался голос синего короля совсем рядом.

   - Тео? Как тебе удалось, избавиться от невест?

   - Я менталист, забыла? – ответил вопросом на вопрос клыкастый.

   - Так они бегут за воображаемым тобой? - я проследила взглядом за торопливо удаляющимися спинами трех сестер. - Но зачем ты от них отделался? Не лучше ли было познакомиться с принцессами поближе?

   - Если это будешь не ты, то мне все равно на ком жениться, - внезапно разоткровенничался синий король , а я даже остановилась от такого заявления.

   - Что от тебя хотела королева? - продолжил он , прикасаясь к моей руке пониже плеча.

   - Она выдвинула вторoе условие. Королева хочет дракона. Только…

   - Только что?

   - Не могу я ей его уступить.

   - Не глупи, на карту поставлено мирное будущее всего королевства.

   - Я предложила решить все турниром. Я буду участвовать с Диатом, королева решила держать в тайне, кого выставит против нас…

   - Ты с ума сошла? – рявкнул вампир так, что я сжалась.

   - Пусть это маленький, но шанс, – упрямо заявила я.

   - Ты что, действительно не понимаешь на что идешь? Ты можешь погибнуть! Ты для королевы как кость в горле. Она спит и видит, чтобы сплясать на твоей могиле. А дракон… Если королева не получит его в этот раз, так в следующий. У нее лисья сущность.

   - В следующий раз, ещё что-нибудь придумаем. Я пробудила Диата ото сна. Он спал веками, возможно тысячелетиями. Вcе считали его за горы. За горы! Кошмар! Я не чувствую себя его хозяйкой, но я ответственна за его пробуждение. Я его призвала. Я должна…

   - Предположим, что твой дракон первым доставит тебя к ущелью, но он не пройдет в него. Отверстие в ледяной глыбе слишком узкое. Ты собираешься бежать остаток пути на своих двоих? Ты сразу станешь легкой мишенью, и тебя убьют! Я тебе не позволю участвовать, даже не думай. С королевой я поговорю об отмене…

   - Я буду участвовать. Ты не можешь мне запретить.

   - Я твой король! – взгляд Тео полыхал яростью, а яркие губы сжались в линию.

   Я упрямо выпятила подбородок, всем своим видом говоря, что пойду до конца, и ничто не заставит меня изменить свое решение.

   - А ты еще меня называла эгоистом! – сверкнул глазами вампир.

   Я непонимающе уставилась на него.

   - Тебе всегда было плевать на меня.

   - Тео, - мой голос дрогнул.

   - Фолианты по суккубскому дару ждут тебя в комнате, – сухо бросил синий король и стремительно покинул меня.

   Я поджала губы и обняла себя руками. Даже если Тео будет в обиде на меня до конца дней, то я все равно попытаюсь спасти Диата из цепких ручек северной чародейки. А она не просто ведьма, эта женщина может оборачиваться лисицей. И чем я так насолила этой лисе, что она хочет станцевать на моей мoгиле? Не из-за внимания со стороны Тео же? Не может же быть причина столь банальной… Или может?

   - Премного благодарен, но я ведь уже сказал, что не голоден, – раздался мужской голос из-за закрытой двери, и моя рука замерла на ручке. Я прильнула к прохладной деревянной поверхности , прислушиваясь.

   - Вот уж враки! – возмутился женский голос. – У вас такой вид... Так и хочется накормить!

   - Не настаивайте, прошу! – взмолился обладатель мужского голоса.

   - Да вы попробуйте. Хотите я вас сама покормлю?

   Видимо предложение показалось моему гостю весьма интимным, отчего он стал что-то несвязно бормотать. Я толкнула дверь и увидела, вжавшегося в кресло нага и нависшую над ним Клариссу. Такого раскрасневшегося лица у Рижа я не могла припомнить.

   - Αннэль! – воскликнул он, словно я была его спасительным кругом.

   Кларисса разогнулась, но не собиралась сдавать позиций.

   - Наконец-то ты прибыл. Рада тебя видеть.

   Наг в ответ вымученно улыбнулся, его руки продолжали цепляться за подлокотники.

   - Кларисса, оставь нас , пожалуйста.

   Девушка с упрямым взглядом промаршировала к выходу.

   - Неужели ты не голоден? - удивилась я, ведь дорога заняла немало времени у него.

   - Еще как, – признался Риж и выдохнул, лицо его стало приобретать привычный бледный оттенок.

   Я сделала жест рукой, и он взял чашeчку чая, капнул туда что-то явно горячительное и алкогольное.

   - Это согревающее, – пояснил он , прихватывая бутербрoд с местным подобием индейки.

   - Ты пока кушай , а я посвящу тебя в последние события…

   Рассказывая свои новости, я умилялась тем, с каким аппетитом Риж наворачивал принесенные Клариссой угощения. А секретарь у нас оказывается тонкой душевной организации. Девушка явно ему понравилась, да так, что у него кусок в горло не лез. Но опыта у него в этих делах совсем никакого. Кларисса наверняка обиделась, она ведь старалась как лучше , а вышло как обычно.

   Отправив Рижа устраиваться в отведенной ему комнате. Чьими-то стараниями его поселили в северной башне, на дорогу между нашими спальнями придется изрядно потратить времени, даже если бежать. Я раздраженно теребила локон собственных волос. Интересно это королева или синий король? Кому из них захотелось, чтобы надежный для меня маг был как можно дальше? Уверена, что Таргет наказал ему во всем меня поддерживать и всячески оберегать.

   Так, ладно. Οт чего я тревожусь? Нет ведь причин. Ну, почти, если быть честной. Мой взгляд упал на стопочку древних фолиантов. Они явно были из королевской библиотеки , потому как были затянуты либо в кожу дорогой выделки, либо в ласкающую кожу бархатистую ткань. Я разложила книги на столе и провeла по ним рукой. Каждая отзывалась в моей душе каким-то чувством. Я прислушалась к себе и выбрала ту, которая резонировала со мной больше всего. Раньше я бы приняла подобные решения за глупость, но только не сейчас, когда знаю, что магия реальна. И я ее чувствую. Теперь чувствую. Я все больше становилась частью этого мира.

   На фолианте был замок, но специально для меня его сняли. Тео снял. Я распахнула тяжелую книгу, и запах прелой листвы заполнил мой нос. Я вдохнула глубже этот восхитительный аромат. И чихнула! Mда, книга все же очень старая, не следовало ее нюхать. Я пробежалась взглядом по строкам, они были написаны витиеватым подчерком вручную. Но, тем не менее, важную информацию можно было прочесть. Пропустив первую главу про детство суккубов до вступления в силу, я впилась в нужный мне текст.

   «Юные суккубы подвержены резкой смене температуры тела, как в одну, так и в другую сторону»

   Я задумалась. Это что-то вроде климакса? Жуть, но пережить можно. Так, что там дальше.

   «Это реакция дара с целью привлечения подходящего партнера. Во избежание захвата сoзнания даром полагается умеренная подпитка»

   Я мысленно почесала затылок. Это как так климакс может привлечь партнера? Бред какой-то. Подпитка, пока мы в северных землях, мне не полагается. Надо держаться до возвращения в Академию.

   Не понимаю. Я ведь полна сил, их у меня целых пять! Камни на браслете продолжают впитывать выбросы и излишки даров. Выходит, что суккубский дар не может поглощать другие силы принадлежащие мне. Поэтому Mаринус учил меня обмену энергиями.

   Каждый раз, когда новый дар открывается мне, я считаю, что все, хуже уже быть не может. Но вот, показывает свое лицо следующая сила, и мне приходится брать свои слова обратно. Боюсь представить, каков будет последний дар. Пятый.

   Кстати, в книге нашлась информация и про перчатки, теперь я поняла смысл послания Таргета. Когда суккуб голоден, то может неосознанно забирать силу прикосновением. Так что , при общении с магами придется надевать перчатки, чтобы случайно не выпить их силы. Придется мириться с некоторыми неудобствами , пока я не обуздаю свой новый дар. В сундуке лежало несколько пар перчаток из тонкой мягкой кожи. Так что , проблем с этим быть не должно.