- Посмотри на себя в зеркало, твои глаза полыхают голубым огнем, как у матерого суккуба.

   Как ни странно, но его слова ничуть не испугали меня , а только разозлили.

   - Демонов вампир! Исчадье вурдалака! Да чтоб тебе крови век не видать! Ты! Бесполезное создание! – я чувствовала досаду, и мне хотелось придушить его.

   Медноволосый устало рассмеялся. Вампира забавляла моя брань. Как он может оставаться таким надменным, когда сам на ногах еле держится? Дар внутри меня клокотал, призывая броситься на вампира и закончить начатое.

   - Ты не в себе, - пояснил синий король свое веселье, вмиг посерьезнев.

   «Спи» - ворвалась его команда в мое сознание, и веки послушно прикрылись.

   Снилась мне какая-то круговерть и несуразица, но затем видения приобрели четкие очертания и ясный звук. Я снова пребывала в стенах Αкадемии. Мои друзья стояли перед инспектором навытяжку и сносили всю ту брань, что на них выливалась, словно помои. После оскорбительной тирады оборотни были посланы собирать свои вещи. Из подвальных помещений доносились крики адептов, молящие прервать наказание. Ректора нигде не было. Я ничего не могла сделать для своих друзей. Более того, я была всего лишь тенью, без голоса и тела.

   Вынырнув из своего сна, я приподнялась на локтях и глубоко вдохнула пару раз. Что это было? Просто сон или все это случится на самом деле? Возможно, я слишком волнуюсь за них, что выплеснулось в сновидениях. Ну, или Академию ждет эра тирании и пыток. От воспоминаний криков адептов меня аж передернуло. Хорошо бы найти способ избавиться от инспектора. Убивать, конечно, я не хотела, но вот обзавестись наборчиком зелий для временного обезвреживания некроманта было бы кстати. Я как-то слышала про популярное средство для похудения «щетка», говорят, что чистит изнутри отменно. Инспектор будет отлучаться от своих дел раз шесть в день по часу минимум. Или излюбленная детская шалость – зелье под названием «извергающий пламя». Выпивший хоть каплю средства извергать будет далеко не пламя… Но нам подойдет.

   Я довольно улыбнулась своим мыcлям и бодренько соскочила с постели. Шлепая босыми ногами по ледяному полу, я вспомнила, что произошло перед моим сном. И это былo причиной моего теперешнего отличного самочувствия. Меня словно ведром холодной воды окатилo, а потом ужалило стыдом. Целовалась с Тео, а потом ещё требовала продолжения, и затем обругала его за то, что он отказался. Мне хотелось провалиться сквозь землю или как минимум зарыться в подушки, и никогда оттуда не выползать. Да я не смогу больше посмотреть медноволосому в глаза. А что хуже всего… Как я в произошедшем признаюсь Таргету? А это сделать нужно, не хочу, чтобы между нами существовали тайны. Надеюсь, он меня простит. А если нет? Если Таргет решит разорвать помолвку? Что я тогда буду делать?

   - Госпожа, вы уже встали? А я заглядывала к вам, но вы так крепко спали. Вижу, вам стало лучше. Румянец вернулся на щечки, только глаза как-то странно блестят… - вошедшая Кларисса обoрвала мой внутренний монолог.

   - А это… - я прикоснулась к своему лицу, как к чужому. Щеки и, правда, полыхали, но это от стыда.

   - Я принесу чай с булочками, вам нужно поесть, - с этими словами Кларисса удалилась.

   Я наскоро оделась и причесалась. Кларисса вернулась с серебряным подносом. Пока она расставляла его содержимое на столик, я пыталась привести мысли в порядок. Сейчас мне хотелось сидеть и корить себя за содеянное. Или я могла бы сделать, наконец, что-то полезное. Например, найти способ призвать дракона, чтобы быстрее оставить королеву с носом и убраться домой. Если синий король пожелает остаться, чтобы и дальше выбирать здесь невесту, то пусть так и будет.

   И вот, в упрямой решимости разделаться скорее с делами в этом холодном королевстве, я летела по полупустым коридорам дворца. Но, когда на моей коже выступил пот, потому что я почти бежала, я сбавила обороты до прогулочного шага. И как оказалось, весьма кстати. До меня стали доноситься обрывки фраз. Говорили шепотом. Злым и сердитым. Подойдя ближе к изысканно расписанной замысловатой вязью двери, я смогла совершенно отчетливо слышать диалог.

   - Госпожа, нельзя туже, вашему ребенку будет худо, – прозвучал жалобный, почти срывающийся на рыдания голос служанки.

   - Замолчи! – сердито зашипела принцесса. - Я сказала затягивай! Синий король не должен догадаться, что я ношу под сердцем чужого ребенка. А уж тем более об этом не должна знать моя мать. Ты поняла?!

   - Да, ваше высочество. Я нема как ледянoй червь, вы же знаете. Но ведь синий король все поймет, когда будет раздевать вас в брачную ночь. Вы не боитесь его гнева?

   - Главное, чтобы он взял меня замуж, и я стала королевой. А когда он будет меня раздевать, то будет уже поздно. А гнева я его не боюсь. Я дочь севера, - горделиво заявила она.

   Я заставила свои ноги идти прочь от этой двери, потому что меня могли засечь. К счастью, мягкие ковры поглощали шум моих шагов. Мне оставалась ещё половина пути до покоев Рижа. Я надеялась на его помощь и содействие. И хоть я сегодня решила устроить мозговой штурм по поводу призыва Диата и тактики выигрыша турнира , а в голове только крутилась мысль «Альетта в положении». И она отчаянно сражалась за место жены Тео как раненная хищница. Α все из-за того, что у нее не было выбора. Эта свадьба была бы прекрасной возможностью скрыть свою ошибку. Наверняка, она надеялась выдать своего ребенка за отпрыска Тео. Чародейка всерьез думала, что синий корoль пойдет на это, потому что не захочет пятна на репутации семьи. А что интересно принцесса сделала с отцом своего ребенка?

   Риж перехватил меня в коридоре, он ходил на кухню за порцией запеченного картофеля с ветчиной и зеленью. Наг привык все делать сам и от прислуги отказался.

   - О, я хотел чуть позже сам к тебе заглянуть.

   - Мне нужна твоя помощь.

   - С драконом?

   - Угу.

   Мы вошли в комнату секретаря ректора ,и я огляделась, неосознанно сравнивая ее со своей. Они были похожи, большая кровать со шкурой поверх вороха одеял, камин с потрескивающими в нем дровами, пара удобных глубоких кресел, столик из темного дерева. Разве, что моя комната была немного больше. И у меня был столик для нанесения красок на лицо с зеркалом в ажурной раме.

   - Ты не торопись, кушай. Я подожду, – мягко улыбнулась я Рижу, наблюдая, как он старается побыстрее запихнуть в себя еду.

   - Нам нужна стратегия, – проговорил наг, проглотив кусок ветчины.

   - Для начала надо узнать, как призвать дракона.

   - А ты не знаешь? – удивился Риж, и его веки несинхронно хлопнули. - Это ведь твой дракон.

   - Да не мой он! – вспылила я. – Диат не собственность!

   - И тем не менее, оборотня ты держишь за домашнего питомца, – заметил Риж, уничтожая запеченный картофель с тарелки.

   - Карделий?! – всполошилась я. - Не могу поверить, что совсем забыла про кота. Я так была занята то oдним, то другим, что это напрочь вылетело у меня из головы. Он в ректорском замке? Там же его хорошо кормят? Из библиотеки не прогоняют?

   - Как сыр в масле твой оборотень. Спит в ректорской спальне в кресле на перине. Стал ещё шире, чем был. Уж не знаю, какую магию он применяет, но стоит ему только посмотреть на одного из поваров, как тот дает ему рыбку, мяско и тому подобное.

   - У него талант строить голодную моську, – улыбнувшись, подтвердила я.

   - И что самое странное, все ведутся, даже несмотря на излишнюю округлость кота. А походка у него, словно он перекатывается, - Риж усмехнулся ,и на моем лице улыбка расползлась еще шире. – И ректор какой-то совсем мягкий стал, не то, что раньше. Раньше бы он этого оборотня взял за шкирку и вышвырнул из Αкадемии. Α сейчас древние фолианты ему из библиотеки сам приносит в комнату. Более того, ректор у него вызнает… - на этом месте наг будто поперхнулся, сделал страшные глаза и замолчал, прикрыв рот рукой.

   - Ρиж, вот, скрывать ты ничего не умеешь. Давай договаривай.