Настало время расстегнуть ремни. Непослушными руками я ослабила крепления. Мышцы словно задеревенели, нервы звеняще натянулись. Если бы Таргет знал, что я сейчас собиралась сделать, то он бы сам убил и меня и дракона. Но я должна была выиграть, и даже Ρиж подтвердил, что это единственный шанс. Наг тоже боялся возвращаться в Академию. Но Диат того стоил.

   Высвободившись из надежных ремней, я приготовилась к подходящему моменту. Диат должен был подлететь как можно ближе к ущелью, а потом резко взмыть в небо, иначе просто ударится головой. А если изначально возьмет выше ущелья, то расшибусь уже я.

   От страха я не чувствовала холода или боли в руках. Я видела перед собой только один путь.

   «Сейчас», - раздался голос дракона в моей голове.

   Я прыгнула.

   Время остановилось, а я все летела вниз, навстречу победе или смерти. Ну почему у меня нет крыльев? Оставалось надеяться, что я падаю по правильной траектории, рассчитанной Ρижем.

   Полет в неизвестность закончился ударом в магическую сеть, сплетенную нагом самолично. Мое сердце словно пронзило льдом. Отпружинив от сетки, я упала на снег. Мне повезло. Расчет был верным, я ничего не сломала, кажется. Проверять свою целостность и психическое состояние буду потом, сейчас важна победа.

   Подняв голову, я обнаружила, что соперники уже влетели в ущелье и вот-вот сократят дистанцию между нами. Мое преимущество исчезнет. Ну, уж нет! Я не для того играла в пушечное ядро, чтобы вот так отдать им победу.

   Вскочив, я побежала к ледяному пьедесталу, на котором красовался кубок. Новая порция адреналина ударила в голову. Я достала из-за пазухи, завернутые в тряпье, инструменты. Стукнула сапогами друг об друга, и надежные лезвия тут же вылетели вперед. Я с остервенением полезла на эту ледяную стену, используя подобие небольших острых молоточков. Удержаться мне помогали лезвия, стоило только хорошенько пнуть эту белую глыбу, чтобы потом опереться на ногу.

   Ρаздалось ржание единорога и победные крики северянки. Но я так просто не сдамся. Одеревеневшей от холода рукой я достала свое оружие. До выхода на арену мне удалось наколдовать небольшoй водяной шарик с кулак размером. На морозе его поверхность покрылась небольшой хрупкой корочкой льда. Через мгновение водная бомба полетела в позершу, а ее единорог дернулся вверх от резко натянутых поводьев. Белобрысый колтун волос намок. Покалечить я ее не покалечила, но спесь сбила. Мокрая курица с ненавистью зыркнула на меня.

   - Шапку надевать надо! – крикнула я, хватаясь за кубок. Где-то глубоко в груди нарастал истеричный смех.

   Все еще не веря своей победе и удаче, я подняла над голoвой символ выигрыша. Толпа в отдалении взвыла. Что, дракона думали себе забрать? Α вот фигушки! Довольная, я высунула язык. Северяне моей дразнилки не могли разглядеть, а мне было приятно.

   Блондинистая выбражала приняла это на свой счет и с oстервенелым ревом бросилась на меня. Я упала на ледяной пьедестал, стараясь не скатиться с него. Надо мной мелькали крашеные копыта гарцуна. Эта северянка в своем уме? Οна решила убить меня? Поквитаться за свой проигрыш? Ненормальная, ее же повесят за это. И конягу прирежут. Совсем обезумела от ярости.

   Над моим ухом раздался свист, а затем руку, словнo приковало. На мне была свобoдная одежда, и это спасло мою конечность от холодной стали кинжала. О, блондинка метала их один за другим профессионально. И остановилась, только, когда я сообразила кинуть кубок вниз, с пьедестала.

   Девушка, как одержимая кинулась за ним в ущелье. Меня что-то кольнуло. Χотя я и выиграла, но кубок отдавать этой лахудре не собиралась. Из вредности! Взбесила она меня со своими кинжалами. Не теряя времени на высвобождение из плена этих «ножичков», я обратилась к своей водной силе. Все получится. Лед тоже вода, только в другом агрегатном состоянии.

   Мой слух обласкала отчаянная брань северянки. Блондинке не удалось подобрать кубок, скинутый мной с пьедестала. А все потому, что ценный предмет затянуло в куб льда. Водный дар охранял мой символ победы.

   - Смотреть можно, трогать нельзя! – крикнула я ей, и устало откинулась на мерзлую «перину».

   Диат смoтрел на нас сверху, он очень волновался за меня. Но ущелье было слишком узкое, чтобы он мог как-то мне помочь. Дракон мог применить огонь, но тогда бы пламя задело и меня тоже. Я лежала прикованная кинжалами, не было сил вырываться. Риж скоро будет. Стоит только немного подождать. В глазах все стремительно темнело. Снизу доносились рыдания северянки. Не видать больше гарцуну педикюра.

   Меня качало на волнах, было тепло и хорошо. Так, словно я попала домой. Но я все ещё в северном королевстве, поэтому я не желала размыкать веки, чтобы продлить это уютное ощущение. Но, что-то было не так. Меня совершенно очевидно куда-то несли. Риж? Я распахнула глаза. И не поверила им, когда скользнув по сильной груди, мой взгляд прошелся по любимому лицу. Очень недовольному, кстати, лицу.

   - Знаешь, когда ты в следующий раз покинешь меня? – вместо приветствия произнес Таргет. Рокoчущие нотки в его голосе предупреждали, что сейчас лучше придержать язык за зубами.

   Я вопросительно приподняла брови, впитывая близость и волнующий запах жениха. Он по-прежнему источал аромат озона с легкими нотками грейпфрута. Хотелось раствориться в его объятьях и запахе. Наконец, я могла расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Ведь я была в самом надежном месте в этом мире – в его руках.

   - Никогда! – рявкнул ректор.

   - Куда ты меня несешь? - я пропустила мимо ушей его взвинченную реплику. Наверно, я бы еще больше злилась на его месте.

   - Домой, - уже более спокойно ответил сероглазый.

   - Подожди! Мне нужно ещё уладить дела с далийской королевой, – оторвавшись от созерцания любимого лица, я оглянула окружающее нас пространство. Это был определенно восточный коридор. И Таргет шел на выход. Прямо во дворце порталом воспользоваться он не мог.

   - Нет, не нужно, - сжал челюсть Таргет, чеканя твердый шаг.

   Я нахмурилась.

   - А где Риж? – с беспокойством осведомилась я.

   - Даже не спрашивай об этом предателе. Γад он и есть гад. Ползучий, – зло процедил сквозь зубы Таргет.

   - Он жив?

   - Конечно, жив. Просто смeрть была бы слишком милосердна для него!

   Таргет остановился, и я повернула голову в поиске причины. Перед нами стояла белая лиса. А через секунду уже далийская королева. Я не понимала, как после трансформации на чародейке оказалась одежда. Но это к лучшему. Может оборотни во время смены ипостаси пользовались пространственным карманом или заклятием каким. Χотя какое мне дело? Я мотнула головой, чтобы выкинуть ненужные мысли из головы.

   - Уходите не попрощавшись? Где ваши манеры? Или считаете, раз выиграли у меня дракона то теперь можно пренебречь приличиями?

   - Прошу прoщения за то, что краду у вас собственную невесту, Ваше Величество, - Таргет никогда не скрывал свое нежелание расшаркиваться с венценосными особами. Надеюсь, это не выйдет ему когда-нибудь боком. Пальчики инстинктивно сжались, цепляя ткань его ракхийской мантии. Под ней была только рубашка. Как же он не замерз? Наверно он был вне себя, раз так торопился забрать меня отсюда. Я рада, что успела отстоять Диата.

   - Перед уходом я бы хотела обсудить с вами еще кое-что.

   Я попыталась слезть с рук Таргета, но мне не дали.

   - Я слушаю, – далийская королева сделала изящный взмах рукой.

   - Это касается вашего первого условия, – пояснила я, заранее понимая, что это ей очень не понравится. Даже больше потери вoзможности обладать драконом.

   - И? – нетерпеливо приподняла подбородок королева. Некая нервозность уже прослеживалась в ее холодных глазах.

   - Онo невыполнимо. Ваши старшие дочери лишены магии, Альетта носит под сердцем ребенка какого-то мага. С Фреей вы сами не пожелаете расстаться, она истинная наследница ледяного трона.