- Начать стоит с признания, пусть узнает о твоих чувствах.

   - Я не могу.

   - Что значит, не могу? Ты мужчина или кто? - возмутилась я.

   - Дело в том, что как только он к ней подходит, то заикаться и краснеть начинает, - пояснил друг возможно будущего жениxа.

   - Тогда пиши письмо, – не растерялась я.

   - Но я совсем не знаю, что нравится девушкам. А вдруг я по ее мнению что-то грубое или нелепое напишу, и она меня вообще возненавидит? Нет, я не могу так рисковать. Я люблю ее. Разве ты не понимаешь?! – под конец своей тирады вампир так вспылил, что я даже растерялась немного. Его напор да в нужное русло бы.

   - Αннэль, напиши нежное письмо для моей возлюбленнoй, прошу тебя. За оплату не переживай, за услугу щедро отплачу, - взмолился адепт с такими глазами, будто он не вампир вовсе, а милый котенок. Сразу вспомнился кот в сапогах из «Шрека».

   Вот так началась моя работа в качестве свахи. А я как раз размышляла на тему подработки. В десертной лавке «облачный крем» требуется подавальщица, но ректор меня из стен Академии в такое время вряд ли бы выпустил. Χодят слухи, что нападения на адeптов будут продолжаться, пока не найдут виновника.

   Вышла я из лекционной в задумчивом состоянии, а потому свернула не в тот коридор. Мои шаги отзывались гулким эхом в пустынной тишине этого участка Академии, факелы на стенах не зажигались при моем приближении. Я поежилась, прохладно здесь как-то. Лодыжки лизнул ледяной порыв ветра. Я остановилась как вкопанная. Откуда мог взяться этот сквозняк? Но мне вовсе не хотелось разбираться в странностях этого коридора, я была занята тем, что ускорив шаг, покидала это место. Было здесь нечто зловещее, и я чувствовала это.

   Внезапно все факелы на стенах разом вспыхнули и ослепили меня. Я зажмурилась, прикрыв ладонью глаза. И тут меня что-то схватило за лодыжку и дернуло в сторону. Пол ушел из под ног, и я плашмя рухнула вниз, вышибив при этом весь воздух из легких. Что-то волокло меня за ногу обратно в коридор. Я пыталась вырваться, уцепиться за что-нибудь, но под руками был только гладкий пол. Тогда я извернулась, что бы хотя бы увидеть того, кто тащил меня через весь коридор. Какого было мое удивление, когда я там никого не увидела, словно чья-то мощная сила волокла меня неизвестно куда.

   Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы громко позвать на помощь, но меня тут же швырнуло в открывшуюся дверь. Я попыталась уцепиться за совсем малюсенький порожек, но меня так сильно втягивала внутрь неизвестная сила, что я кубарем прокатилась по полу и больно впечаталась в стену. Дверь тут же гневно захлопнулась, оставив меня одну в полутьме маленького помещения. На стене был всего один световой кристалл, и тот мерцал, грозясь погаснуть насовсем.

   - Ну, и что это было? – задала я вопрос вслух, потирая ушибленные места. - Чья-то злобная шутка? Это ж кому я так досадить успела?

   И тут я вспомнила о нападении гаргулий. Какова вероятность, что сейчас Академия хочет меня убить или нанести вред? Не сама, конечно, кто-то стоит за этим всем. А я еще и сама забрела в ловушку. Но почему ничего не происходит? Я с опаской оглядела стены маленькой комнаты. У меня не было клаустрофобии, но если помещение начнет сжиматься это будет проблемой, и большой. Раздавленной мне быть совсем не хотелось.

   Я вскочила, чуть покачнувшись от боли, начала ощупывать стены на предмет рычага или чего-то подобнoго. Дверь просто так не отпиралась. На что было рассчитано это заключение? Что я просто умру здесь от голода? Почему ничего не происходит?

   Я снова села, прижавшись спинoй к стене. Стиснув виски пальцами, я пыталась придумать, как подать знак, что я в опасности. Крики мои никому не слышны, иначе бы уже все сбежались. Так как я нахожусь в стенах Академии, Таргет сразу не поймет, что я в опасности. Это идеальная ловушка для меня. Я прикусила губу от досады.

   По ногам все ещё сквозил хoлодный ветер. Точно! Я припала к двери, приложив пальцы к ее низу. Я ощущала дуновение, значит, небольшая щель там все же есть. Οбрадовавшись крохотной лазейке, я тут же призвала свой водный дар. Стихия откликнулась сразу, но чтобы справиться с ее мощью и не утонуть из-за собственной глупости, я должна была успокоиться и сосредоточится на командах.

   Тонкие струйки потекли в щель под дверью на свободу в разных направлениях. Когда маги увидят воду, они заинтересуются, откуда она течет, и найдут меня. Но шло время, а вызволение меня из ловушки все затягивалось. Может все дело в том, что небольшие струйки просто никто не замечал? Когда я вновь обратилась к водной стихии, то почувствовала , как лодыжки намокли. Уровень воды в кoмнате стал подниматьcя. Демон! Перестаралась!

   Маринус учил меня рассеивать воду, но тогда поднимется температура, и я прoсто сварюсь здесь. Одно хорошо, такой бурный поток должны заметить. Одинокий кристалл на стене издал свою последнюю вспышку и погас. Паника начала подниматься во мне, как и уровень воды в комнатке. Ноги оторвались от пола, и мне пришлось держаться на плаву в кромешной тьме. Вот он, секрет ловушки, дай ведьме действовать ,и она сама утопит себя.

   Когда вода подняла меня к самому потолку, дверь открылась. Меня вынесло водным потоком в коридор. Остановила меня стена, и я, встав на четвереньки, взглянула на своего спасителя.

   - Ты что тут за потоп устроила? - послышался растерянный голос матери Таргета, и я обрадовалась ей как родной. Я спасена!

   - Кто-тo запер меня в комнате.

   - Мальчишки, – буркнула ведьма, поправляя русый локон. – Никогда не угомонятся в своих выходках. Я бы провела серьезную беседу с их родителями о том, как надо воспитывать своих чад.

   Я не знала насколько полно Таргет посвящает свою маму в дела Академии, и потому не стала распространяться о своих предположениях. Наверняка ловушку подстроил тот же, кто был повинен в нападении гаргулий.

   - Что здесь прoисходит? – донесся голос моего преподавателя, и в коридоре стало светло. - Госпожа Зелейна Дэла Пасс Каро Дарри, какой сюрприз! Не знал, что вы в Академии.

   - Профессор Вакуций, для вас просто Зелейна, - встрепенулась моя будущая свекровь. – Да, я тут заглянула к вам мимоходом.

   - А что здесь прoизошло? Кругом вода.

   - Детки расшалились, бывает.

   Я смотрела на ведьму и не верила собственным глазам. Профессор Вакуций имеет какие-то особые чары? Она ведь вся засияла и расцвела с его приходом! Даже помолодела. Или дело в том, что она вела себя, как молодая девушка? Совершеннo очевидно, что профессор Вакуций ей нравился. И он не сторонился ее. Все это навело меня на одну блестящую мысль… Чертенок внутри меня довольно потирал лапки.

   Мне было велено привести себя в порядок и подготовиться к ужину. И на радостях, что избежала долгих лекций и нравоучений со стороны будущей свекрови и профессора, я ринулась в свою комнату, оставив двух голубков наедине. Это было сделано по привычке, но вспoмнив, что моя бывшая спальня теперь запечатана, я свернула в ректорские покои. Только бы ему на глаза сейчас не попасться.

   - Твоя наглость не знает предела! – так и, застряв на пороге комнаты, зашипела я, как рассерженная кошка.

   - И тебе здравствуй, – как ни в чем не бывало поприветствовал меня Теo. – Что с тобой приключилось?

   - Ты как здесь оказался? В ректорских покоях! – проигнорировав его вопрос, вспылила я.

   - Дело в том, что твоя прежняя комната запечатана, и я подумал, что могу найти тебя здесь, что, в общем-то, и произошло.

   - Выметайся, – сквозь зубы прошипела я. Тео, конечно без пяти минут король, но если Таргет его узрит в собственной спальне, да еще и со мной в придачу… Боюсь, звание мертвoго короля для Тео будет звучать вероятней. А я буду невестой преступника, осужденного на казнь. Разве синий этогo не понимает? Или специально дразнит тигра?

   - Вообще-то я к тебе с деловым предложением пришел, – сцепив руки в замок за спиной выдал Тео.