Тэлли повернула на пальце кольцо с шипом. Бесшумно выдвинулась новая игла, заряженная снотворным.

— Шэй, где он? — прошептала Тэлли.

— В двенадцати метрах от тебя, — еле слышно выдохнула Шэй. — Стоит на коленях, осматривает землю.

Даже рванув с места, Тэлли могла пробежать двенадцать метров за пару секунд… Но успеет ли она сделать это так, чтобы другие дымники ее не подстрелили?

— Плохая новость, — шепнула Шэй, — Он нашел скайборд Тэкса.

Тэлли прикусила нижнюю губу. Она поняла, ради чего была устроена засада. Дымники хотели завладеть скайбордом чрезвычайников.

— Будь наготове, — сказала Шэй. — Иду к тебе.

Вдалеке, между стволами двух деревьев, мелькнул ее светящийся силуэт. Он был виден отчетливо, но Шэй двигалась слишком быстро и находилась довольно далеко. Подстрелить ее было сложно.

Тэлли заставила себя зажмуриться и прислушалась изо всех сил. Снова шаги — более громкие и неловкие, чем у Дэвида. Пятый дымник разыскивал еще один из скайбордов «резчиков».

Пора действовать. Тэлли открыла глаза.

Неприятный звук разнесся по лесу: взвыли подъемные винты скайборда. Полетели в стороны сучки и сухая хвоя.

— Останови его! — прошипела Шэй.

Тэлли сорвалась с места и помчалась в ту сторону, откуда доносился гул винтов. Дело обстояло не лучшим образом: этот шум заглушал остальные звуки, в том числе и звон тетивы. Прямо перед Тэлли в воздух поднялся скайборд. Черный силуэт обхватил руками обмякшую ярко-оранжевую фигуру.

— Он увозит Тэкса! — крикнула Тэлли.

Еще два шага — и она сможет подпрыгнуть…

— Тэлли, ложись!

Прямо над ее плечом просвистело оперение стрелы. Тэлли изогнулась в прыжке. Послышалось жужжание электрического разряда, и у нее на затылке встали дыбом волосы. Она упала на землю и тут же вскочила на ноги. Ей искренне хотелось верить, что в нее больше не выстрелят.

Скайборд поднялся метра на три и, медленно набирая высоту, раскачивался под двойной нагрузкой. Тэлли свечкой подпрыгнула вверх, в лицо ей ударил яростный ветер, поднятый винтами. В последний момент Тэлли представила себе, как ее пальцы попадут под лопасти винтов, как в стороны полетят струйки крови и сломанные кости… и ей стало не по себе. Но вот кончики ее пальцев уцепились за край скайборда. Ее веса хватило для того, чтобы летательная доска начала медленно снижаться.

Краем глаза Тэлли заметила приближавшуюся стрелу и испуганно вывернулась в воздухе, чтобы избежать ранения. Стрела просвистела мимо, но хватка Тэлли ослабла. Соскользнула одна рука, потом другая…

Когда она падала, в небо взмыл второй скайборд: дымники нашли еще один.

Сквозь шум винтов донесся голос Шэй:

— Подсади меня!

Тэлли сгруппировалась, приземлилась на корточки внутри смерча сосновой хвои и увидела ярко-желтый светящийся силуэт Шэй, стремительно мчащейся к ней. Тэлли подняла руки на уровень пояса и сплела пальцы, готовясь подбросить Шэй на скайборд, который снова пытался набрать высоту.

Еще одна стрела устремилась к Тэлли из темноты. Но если бы девушка пригнулась, стрела угодила бы в Шэй. Стиснув зубы, Тэлли стала ждать электрошокового удара в спину.

Но вихрь, поднятый винтами скайборда, изменил полет стрелы. Ее прижало к земле, и она врезалась в мерзлую хвою под йогами Тэлли, рассыпав паутину искр. В сыром воздухе запахло электричеством, кожу начало покалывать, но ноги Тэлли были защищены толстыми подметками магнитных ботинок.

В следующий момент на руки Тэлли вспрыгнула Шэй. Тэлли охнула от неожиданности и изо всех сил подтолкнула подругу вверх. Издав боевой клич, Шэй подскочила.

Тэлли бросилась в сторону, опасаясь новой атаки, и случайно наступила на торчавшую из земли стрелу электрошокер. Стрела еще не окончательно разрядилась. Тэлли отдернула ногу и упала на спину. Другая стрела пролетела над ее лицом — всего в нескольких сантиметрах…

Девушка посмотрела вверх. Шэй удалось вспрыгнуть па скайборд, и он сильно раскачался. Подъемные винты дико взвыли, протестуя против тройной нагрузки. Шэй подняла руку, готовясь пустить в ход иглу со снотворным, но Дэвид подтолкнул к ней Тэкса, и Шэй была вынуждена подхватить товарища. Шэй балансировала на краю летательной доски, пытаясь удержаться сама и не дать упасть Тэксу.

Внезапно Дэвид резко ударил Шэй в плечо ручным злектрошокером. Ночное небо озарилось искрами.

Тэлли вскочила на ноги и побежала к повисшему среди деревьев скайборду. Она думала раньше, что это нечестная игра со стороны «резчиков», а теперь нечестно дрались дымники!

Вниз со скайборда свесилась ярко-желтая фигура. Тэлли прыгнула вперед. Тяжелое тело упало на ее вытянутые руки. Усовершенствованные кости весили не меньше мешка с бейсбольными битами. Тэлли не удержалась на ногах.

— Шэй? — прошептала она, но рядом с ней на земле лежал Тэкс.

Тэлли запрокинула голову. Скайборд поднялся метров на десять от земли. Допрыгнуть до него не было никакой возможности. Огненно-желтый силуэт Шэй и темная фигура Дэвида слились в неуклюжем объятии.

— Шэй! — крикнула Тэлли.

Скайборд поднимался все выше и выше. Тэлли расслышала шелест натягиваемой тетивы и бросилась на землю.

Стрела пролетела далеко от нее. Лучник явно стрелял на бегу. Со всех сторон мелькали дымники. Облаченные в костюмы-невидимки. Скайборды взлетали в небо один за другим.

Тэлли быстро повернула магнитный браслет на запястье, но не ощутила привычного притяжения. Дымники забрали все четыре скайборда «резчиков». Тэлли лежала на земле, одинокая и отчаявшаяся.

«Я словно дурнушка, заблудившаяся в лесу». — подумала она и озадаченно покачала головой. Где дымники могли раздобыть костюмы-невидимки? С каких пор они начали стрелять в людей? И как могла сорваться тщательно продуманная операция «резчиков»?

Тэлли настроила свою скинтенну на городскую сеть связи: была готова вызвать доктора Кейбл. Но тут она растерялась, вспомнив о приказе Шэй. Никаких звонков, несмотря ни на что. Ослушаться она не могла, не имела права.

В воздух поднялись все четыре скайборда. Разогретые подъемные винты выглядели оранжевыми пятнами. Тэлли увидела бесчувственную Шэй в объятиях Дэвида, разглядела светящийся силуэт: еще кого-то из «резчиков» дымники увозили на скайборде.

Тэлли выругалась. Тэкс лежал рядом с ней на земле. Значит, забрали Фаусто. Она была просто обязана вызвать подкрепление, по это означало нарушить приказ…

Послышался мелодичный звон.

— Тэлли? — прозвучал далекий голос. — Что там у вас творится?

— Хо! Где ты?

— Иду на ваши локаторы. Еще пара минут — и я с вами. — Хо рассмеялся. — Ты просто не поверишь, что мне сказал тот мальчишка на вечеринке. Ну, тот, с которым плясала твоя дымница.

— Забудь об этом! Давай сюда как можно скорее!

Тэлли обвела взглядом небо. Похищенные дымниками скайборды «резчиков» взмывали все выше. Еще минута — и они будут далеко.

Чрезвычайники-полицейские не успеют вовремя… Слишком поздно.

Злость и отчаяние захлестнули Тэлли, взяли верх почти над всеми чувствами. Она не позволит Дэвиду победить. На этот раз — ни за что! И голову она не потеряет — ни в прямом, ни в переносном смысле.

Она поняла, что нужно делать.

Согнув пальцы правой руки, Тэлли запустила ногти в мышцы левого предплечья. Тонкие нервные волокна, вплетенные в кожу, одарили ее жгучей болью, и все глупые мысли разом вылетели из головы.

Паника и смятение сменились ледяной ясностью. Тэлли несколько раз подряд глубоко вдохнула морозный воздух.

Конечно. Дэвид и его спутница где-то спрятали свои скайборды. Где-то неподалеку.

Тэлли развернулась и побежала обратно, в сторону горда. Она искала в темноте полузабытый запах Дэвида.

— Что случилось? — спросил Xо. — Почему на связи только ты одна?

— Нас перехитрили. Потише.

Миновало несколько долгих секунд, и наконец Тэлли уловила еле заметный запах Дэвида в тех местах, где он полировал свой скайборд, управлял им, где во время погони падали капельки его пота. Дымники не стали забирать свои старорежимные скайборды. Тэлли была не совсем беспомощна.