— Книжки? — хищно спросил Фадан.

— Книжки, — подтвердила бабка. — Спрятал он их, не нашли палисандеры. Хоть и искали, да.

— А когда это случилось? — Шини нахмурился.

— Да лет десять уж как, может, больше. Марукка, как уезжала, сказала — баб Варуся, ты дом береги, мы, может, будем приезжать, последи. Ну и потом приехала пару раз, и всё. Так и отдала мне ключи. Она в город умотала, который на севере далеко. Сказала, что в пекарню пристроилась. А что? Хлеб она хорошо всегда пекла.

— Ясно. Спасибо, — вежливо поблагодарил Фадан. — Так что насчет мотика?

— Экий ты прыткий какой, а еще скъ`хара… пошли, торопыга. Покататься охота, поди?

Мотик обнаружился в самом дальнем углу сарая, замотанный в пыльный рваный брезент. Руль удалось найти глазастому Шини, причем руль оказался почему-то на одной из верхних полок — бабка сама была в недоумении, она не помнила, почему так высоко его засунула. Потом Бакли, шипя сквозь зубы, прикручивал руль на место и прикреплял на него оба тормоза, передний и задний, и вариньер газа.

— Бензин с маслом хоть есть? — без особой надежды спросил он, когда руль, наконец, обосновался на своем законном месте.

— Где-то были, — пожала плечами бабка. — Надо поискать.

На поиски нужных канистр ушел почти час. В сарае было темно, пыльно, и везде валялись кучи какого-то хлама. Поиски вскоре стали напоминать раскопки. Чего только в этом хламе не встречалось!.. Старые поломанные лопаты, дырявые ведра, битые банки, мешки непонятно с чем внутри, поточенные кукерами деревянные сеялки, гнездовые ячейки для рассады с выломанными стенками… Канистры в результате отыскали тоже случайно, по запаху: обе они стояли в дальнем углу сарая, завернутые в драные дерюги.

— Он хоть заводится? — спросил Бакли, когда мотик выкатили на улицу.

— А колеса накачать? — сообразил Аквист.

— Колеса я накачаю, насос в машине. Баб Варуся, а у него сиденье для мужиков можно поднять? Или он только гермовский? — Бакли со знанием дела оглядывал мотик.

— Гермовский, для мужиков не годится, — помотала головой бабка. — Я еще могу, хоть и высоковато. А для мужиков не… не пойдет.

— Ну и ладно, — махнул рукой Бакли. — Давайте, парни, покатили. Сейчас колеса накачаем и попробуем завести.

— Бакли, а ты на таком ездил? — с большим сомнением в голосе спросил Аквист, когда мотик, наконец, прокашлялся и, к большому удивлению всех, застрекотал слабеньким двухтактным движком. — Как им управлять, ты знаешь?

— Меня катали один раз, — пожал плечами Бакли. — Вроде бы просто.

Сам он, однако, почему-то на мотик сесть не спешил.

— Ну, кто попробует? — с интересом спросила Бонни. Ей мотик понравился. Он был красный, яркий, и Бонни поняла: если его хорошенько вымыть, он будет смотреться очень миленько. Ржавенько местами, но в общем и целом миленько.

— Давайте я, — вызвался храбрый Шини. — Бакли, ты только того, скажи, на что нажимать-то?

Он кое-как взгромоздился на сиденье и взялся за руль.

— Вот эту штуку ладонью обхвати и плавненько так поворачивай… Ааа!!! Стой, идиот!!! Куда?!

— Мама!!! — донесся до всех вопль Шини. Мотик стремительно удалялся по дороге, впрочем, удалялся он недолго — весело подскочив на какой-то кочке, мотик рухнул на бок.

— Эй, Шини, ты жив?! — крикнул Аквист уже на бегу. В ответ донеслось что-то, что Аквист истолковал, как «мать твою, падлу, остроухую скотину…» а дальше что-то вообще нечленораздельное.

— Ты чего делаешь? — Бакли кое-как поднял мотик, из-под которого вылез помятый Шини. — Дебил недоразвитый! Дослушать было слабо?!

— Я сделал, как ты сказал! — рявкнул в ответ Шини. — «Поверни»! Вот я и повернул!!!

— Я не закончил!

— Дурак ты!

— От дурака слышу!!!

— Может, я попробую? — вклинился Аквист.

— Ну давай, попробуй, — хмыкнул Бакли. — Только сразу не поворачивай, понял? Сядь, возьмись за руль… ага, так. Теперь ставь ноги на полочку…

Аквист послушно поставил ноги туда, куда было сказано — и плавно упал на дорогу вместе с мотиком, не сдвинувшись с места ни на метр.

— И этот тоже дебил, — констатировал очевидное Бакли. — А вариньер повернуть?

— Но я не хотел, чтобы получилось так же, как у Шини, — возразил Аквист, поднимая мотик.

— У тебя «так» и не получилось, — согласился Бакли. — У тебя получилось по-своему. То есть дурость у вас, как бы сказать, обоюдная, но индивидуальная.

— Может, у Ала с Элом спросим? — предложил Шини, потирая ушибленный бок.

— А это мысль, — согласился Аквист. — Они же обучающие, в конце концов. Может, и это умеют?

Подлые Ал и Эл, как оказалось, наблюдали за всеми эволюциями мотика, и, как только перешли в режим визуализации, начали ржать, как два бешеных ацоха. Аквист тут же понял, что впереди их ждут новые подколки, и угадал — оба «учителя» быстро объяснили про то, как положено трогаться, и словом не обмолвились про то, как правильно тормозить. В результате Шини перепутал передний тормоз с задним и свалился в канаву, а сам Аквист, несмотря на свою прозорливость, затормозил об дерево, хорошо еще, что на маленькой скорости.

Вдоволь натешившись, оба учителя, наконец, взялись за дело всерьез, и уже через полчаса и Шини, и Аквист вполне сносно стартовали, разгонялись и останавливались. Правда, на мотике оказалось трудновато поворачивать, но Эл с Алом пообещали показать завтра несколько приемов и научить выполнять маневры посложнее. А еще предстояло выучиться ездить вдвоем.

— Не так и сложно, — с облегчением констатировал Шини, когда они отправились обратно к дому. — Я думал, будет труднее.

— Ему бы движок перебрать, — заметил Эл, который решил в спящий режим не переходить. Видимо, ему захотелось пообщаться. — Хороший скутер, надежный.

— Как ты сказал? Скутер? — Аквист удивился. — А что это такое?

— Так правильно называется этот мотик, — объяснил Эл. — У вас вообще с названиями какая-то ахинея. Детский сад, а не названия. Полисы, полисандеры… бред.

— А как правильно? — Шини нахмурился.

— Полиция правильно, — хмыкнул Эл. — И полисмены. Всё не пойму, чего с вашей планетой не так.

— Мне кажется, с ней всё так, — пожал плечами Аквист. — Ну или почти так.

— Да ни фига! — возмущенно замотал головой Эл. — Это мы разберемся попозже, но явно не так. Аквист, а ты молодец, — похвалил он. — За наблюдательность тебе десяточка. И про семью высчитал верно. Как понял, что женщин в семье было две?

— Ну… в женской комнате место двух взрослых кроватей видно, — объяснил Аквист. — И там ширмочка была. От малышки ширмочкой нет смысла загораживаться, верно?

Эл покивал.

— Значит, взрослая это дочь. И комната очень хорошо отделана. А про вельшей ясно стало сразу, там же загородка для них есть. И хороший сарай, даже сейчас крепкий, и в нем чисто.

— Умница, — снова похвалил Эл. — Про старшего и гермо понятно, ну, это-то сразу было понятно.

— Спальные места, да, — согласился Аквист. — И шкаф с тремя отделениями. Жалко эту семью почему-то. Мне кажется, они были не самыми плохими на свете.

— Ты прав, — очень серьезно кивнул Эл. — Они были хорошими. Хотелось бы разобраться, что послужило причиной того, что за ними пришли полисы, правда?

— Правда, — Аквист призадумался. — Книги… может, и разберемся.

Эл промолчал. Но улыбнулся довольной понимающей улыбкой.

— Так, парни, пошли мазать синяки, — оживленный Бакли, как только мотик поставили рядом с машиной, потащил их в дом. — Лихо вы покатались! Надо попросить Бонни зашить вам дырки на штанах.

— Да, неплохо бы, — проворчал Шини. Его штаны пострадали больше, чем штаны Аквиста. — И еще постирать. Ну или хотя бы грязь как-то смыть.

— Тоже верно…

Войдя в дом, Аквист позвал:

— Фадан, ты тут?

— Мы тут, — отозвался Фадан из мужской комнаты. — Давай сюда.

Оказывается, Шеф активировался, и сейчас они с Фаданом о чем-то совещались.