— Да ладно тебе, — отмахнулся мужичок, аккуратно отставляя ружьё к стене. — И так видно, что служивый, а не бандит с большака. Раздевайся и вон туда, к печке проходи. Согреешься, заодно и обсохнешь.

— Спасибо, — кивнул Димка, подхватывая свою поклажу и проходя в указанном направлении.

Пройдя через длинный коридор, парень оказался на кухне, чистой и неожиданно светлой. Сразу становилось понятно, что здесь есть настоящая хозяйка. Поставив чемодан на пол, Димка достал из него банку тушёнки, две банки рыбных консервов и, молча выставив всё это на стол, оглянулся, ища взглядом хозяйку. Заметив вопрос в его глазах, вошедшая следом за ним женщина чуть улыбнулась и, кивнув, вздохнула:

— Хватит, не разбрасывайся. Тебе ещё неизвестно сколько идти.

— Тут у меня ещё сахар есть и чай. В пакетиках правда, но в дороге с ними удобнее, — начал было Димка, но женщина, нахмурившись, ответила:

— Я же сказала, хватит. Мы здесь не гостиницу устроили. Так что за постой денег не берём.

— Так ведь и я вам не родственник. Да и не привык нахлебником быть, — пожал плечами Димка.

— Потому я от консервов и не отказалась. В общем, раздевайся, суши одежду и к деду ступай. А то будешь мне тут под ногами путаться, — строго ответила хозяйка, жестом указывая парню, где он может развесить сырые вещи.

Дождавшись, когда она выйдет, Димка быстро разделся и, развесив вещи, натянул сухое. Это было настоящее удовольствие. С довольным видом, заправив рубашку в тренировочные штаны, он забрал оружие, ремень с боеприпасами и, закинув автомат на плечо, вышел в комнату. Заметив автомат, женщина недовольно поджала губы. Понимая, что должен объяснить ей своё поведение, парень вздохнул и, разведя руками, сказал:

— Вы извините, что я с автоматом, но по-другому нельзя. Находясь с оружием вне территории части, я его из рук выпускать не должен. Так по уставу положено.

— Это верно. Оружие — дело серьёзное. Тем более боевое, — неожиданно поддержал его хозяин.

Махнув рукой, женщина скрылась на кухне. Проводив её взглядом, Димка обернулся к хозяину и, помолчав, сказал:

— Похоже, ей не нравится, что вы меня в дом пустили.

— Напугали её бандиты. Вот теперь шпионы и мерещатся, — отмахнулся мужик. — Не переживай, отойдёт. А пёс тоже служивый?

— Не то слово. Специально натасканный. Вы не беспокойтесь, я с рассветом дальше пойду, — ответил Димка, чувствуя себя очень неловко.

— Да успокойся ты, — отмахнулся хозяин. — Словно не солдат, а девка из института благородных девиц. Лучше расскажи, что по дороге видел? Что там вообще происходит?

— Если честно, то хрен его знает. Сам ничего понять не могу. Только что всё тихо, мирно было, и вдруг, на тебе, подарочек. Так тряхнуло, что думал, костей не соберу. Вся часть разом под землю ушла, словно в преисподнюю провалилась.

— Что, со всеми остальными сразу? — настороженно спросил хозяин.

— Сам поверить не могу, — кивнул Димка. — Меня первым толчком в сторону отбросило. Когда упал, крепко башкой приложился. Наверное, это и спасло. А когда в себя пришёл, начал живых искать. Полдня по каким-то камням и буеракам лазал, сослуживцев звал. А в ответ только тишина и рокот какой-то. Поначалу думал, после удара крыша поехала, оказалось правда. Из всей части я один в живых остался.

— Да уж, повезло тебе, парень. Или не повезло, это, как посмотреть, — задумчиво протянул хозяин.

— В каком смысле? — не понял Димка.

— В том, что для них всё уже кончилось, а для нас непонятно, что будет, — философски протянул мужик.

— Думай, что несёшь, старый, — неожиданно напустилась на него вошедшая в комнату хозяйка. — Живы, здоровы, дом уцелел. Чего ещё надо?

— Это всё верно. Только когда такое было, чтобы в наших местах земля тряслась? — вздохнул хозяин.

— А сегодня дождь со снегом шёл, — задумчиво отозвался Димка.

— Вот и я о том же, — поддержал его старик. — Это сегодня. А завтра что будет? Морозы? И это в середине сентября? Выходит, новый ледниковый период начался?

— Да бог его знает, что там началось, — отмахнулась хозяйка. — Живи, как живёшь. Сколько нам с тобой той жизни осталось?

— Детей жалко, — неожиданно для самого себя вздохнул Димка. — Я по дороге женщину с дочкой нагнал. Смешная такая девчушка, годиков четырёх-пяти. Глазастая. Что теперь с ними-то будет?

— Тебе сколько лет, солдат? — неожиданно спросила женщина.

— Двадцать четыре, — удивлённо ответил Димка.

— Рановато ты о семье задумываться начал, — вдруг улыбнулась хозяйка.

— Почему о семье? — растерялся парень.

— А так о детях отзываются те, кто сам для своей семьи созрел. У тебя родители-то живы?

— Надеюсь. Во всяком случае, за день до этого безобразия с ними разговаривал. Всё в порядке было, — растерянно ответил Димка, судорожно пытаясь сообразить, как долго ему добираться до дома пешком.

— Да уж. Теперь и не позвонишь, чтобы узнать, — вздохнул хозяин. — Связи вообще никакой нету.

— Да у меня вместе с казармой и телефон пропал, — растерянно протянул Димка.

— Толку-то от него, — вздохнула хозяйка. — У нас вон целых три, а включишь — вместо гудка одно шипение.

— У вас где-то дети живут? — осторожно поинтересовался парень.

— Живут, — кивнула хозяйка и пряча глаза вышла.

Сообразив, что хозяева точно так же, как и он сам, ничего не знают о своих близких, Димка попытался мысленно представить себе карту. По всему выходило, что, свернув к родному городу, он через три-четыре недели доберётся до дома. Но ему нужно было найти действующую часть. А в то же время парню просто необходимо было знать, что случилось с матерью. Окончательно запутавшись между долгом и обязанностью, Димка вздохнул и, в голос выругавшись, поднялся.

— Ты куда это? — тут же насторожился хозяин.

— На крыльцо. Покурить, — вздохнул парень.

— А ругаешься чего? — не отставал старик.

— Не могу решить, что делать. То ли часть искать, то ли домой, к матери идти.

— А где родители-то живут?

— Под Москвой. Точнее, между Москвой и Тверью. Есть там городок небольшой, Редкино называется. Там и живут.

— Далековато же тебе топать, — задумчиво покачал головой хозяин.

— В том-то и дело, — растерянно кивнул Димка и, достав сигареты, направился к выходу.

Он едва успел прикурить, когда на крыльцо вышел хозяин дома и, присев на ступеньку, принялся не спеша раскуривать трубку. К удивлению Димки, Султан словно понимал, что находится вне дома, и даже не пытался ограничить хозяев в передвижении, продолжая лежать там, где ему указал парень. Услышав запах настоящего табака, Димка не удержался и, покосившись на трубку, спросил:

— Откуда такая роскошь? Сразу чувствуется, что табак настоящий, не то что эта селитра.

— Сын снабжает. Он по работе часто за границу мотается, вот и привозит, — усмехнулся мужик, окутываясь клубами ароматного дыма.

— Здорово. А мне скоро придётся на листья древесные переходить. Или вообще бросать. Хотя если вспомнить, как я от части шёл, то от голода только куревом и спасался.

— Да уж. В твоём положении ни от чего отказываться нельзя, — кивнул хозяин, продолжая пыхтеть трубкой.

На крыльцо вышла хозяйка дома и, неодобрительно посмотрев на мужчин, проворчала:

— Хватит дымить, паровозы. Ужинать пора.

Мужчины послушно прекратили курить и гуськом проследовали в кухню, где уже был накрыт стол. Жареная картошка с курицей показалась Димке пищей богов. Моментально сметя свою порцию, он отодвинул тарелку и, испустив довольный вздох, сказал:

— Спасибо, хозяюшка. Давно я так вкусно не кушал.

— На здоровье. Может, добавки положить? — ответила женщина заметно подобревшим голосом.

— Нет, спасибо. Лопну. Отвык я много есть, — улыбнулся в ответ Димка. — Вот чаю попью, и на боковую. Завтра снова в дорогу.

— Вот что, парень. У меня там, в сарае велосипед стоит. Старый, но рабочий. Если хочешь, можешь забрать. Всё не пешком шлёпать, — неожиданно предложил хозяин.