— Я одна! Одна! Никого тут нет больше! Я от вас пряталась. Увидела, что с оружием, решила переждать, пока пройдёте, — захлёбываясь слезами, ответила пленница.

— Откуда ты тут взялась? — продолжил допрос Димка.

— Из города сбежала. Там вовсю бывшие зеки орудуют. Людей прямо на улицах, среди белого дня режут. Последнее у всех отбирают. Женщинам ещё хуже. Насилуют, кого захотят, а стоит дёрнуться, с ходу глотки режут.

— Не было печали. А эти-то откуда взялись? — растерялся Димка.

— Не знаю. Слышала только, что из какой-то зоны был массовый побег, когда трясти начало, — всхлипнула девушка.

— Где слышала? От кого? — не унимался Димка, внимательно поглядывая на стоящего рядом Султана. Пёс явно был совершенно спокоен.

— Люди говорили. Связи-то нет никакой, — вздохнула она и помолчав неожиданно спросила: — Ребята, у вас ничего поесть нет? Третий день голодаю.

Не ожидавшая такого вопроса Настя растерянно покосилась на парня. Ей было не жалко консервов, но нужно было думать в первую очередь о ребёнке. Тем более что конец их пути ещё совершенно не ясен. Задумался и Димка. Помолчав, он отступил в сторону и, убрав автомат под локоть, выбрался на дорогу. Присев над чемоданом, он достал из него банку рыбных консервов, пару сухарей и, застегнув молнию, поднялся.

— На, только не торопись, а то живот разболится.

— Спасибо, — едва слышно произнесла девушка, не сводя глаз с еды.

— Это правда мне? — спросила она после недолгой паузы.

— Правда, правда, — чуть усмехнувшись, ответил парень. — Бери, а нам идти надо.

— Погоди, а можно и мне с вами? — быстро спросила она, не сводя взгляда с консервов.

— Куда? — не понял Димка.

— Ну туда, куда вы идёте, — быстро ответила девчонка.

— Если б мы сами знали, куда идём, — фыркнула в ответ Настя.

— Да не важно. Главное, чтобы с нормальными людьми рядом. Надоело бояться. Я жить хочу. Понимаете, жить. Уже от собственной тени шарахаюсь. Не могу так больше, — вдруг разревелась девушка, падая на колени прямо в грязь.

Не ожидавший такого ответа Димка так и замер с продуктами в руках. Совершенно неожиданно себя вдруг повёл Султан. Подойдя к девчонке, он старательно обнюхал её и, оглянувшись на Димку, фыркнул. У Насти сложилось стойкое убеждение, что пёс пытается что-то сказать своему сослуживцу. Растерянно оглянувшись на Настю, парень прокашлялся и, неопределённо пожав плечами, ответил:

— Ну если хочешь, тогда пошли. Только сразу говорю, я иду мать проведать, а потом в ближайшую действующую часть отправлюсь. Так что, если подвернётся по пути что-то тебе подходящее, не стесняйся.

— В каком смысле? — спросила девчонка, разом перестав реветь.

— В смысле, на предмет остаться, — усмехнулся в ответ Димка. — Так ты возьмёшь это или убрать?

Вместо ответа девчонка на четвереньках выбралась на дорогу и, отерев руки об себя, жадно схватила предложенную еду. Сунув банку куда-то в лохмотья, она вцепилась зубами в сухарь. Над дорогой только хруст пошёл. Моментально уничтожив один кусок, она, не задумываясь, впилась во второй.

— По-оли оли? — спросила она с набитым ртом.

— Тебя как зовут, беженка из ада? — усмехнулся в ответ Димка, привязывая чемодан к поясу.

— На-а-ша, — прохрустела в ответ девчонка.

— Вах, такой млэнкий, и ужэ Наташа? — хохотнул парень, вспомнив фразу из анекдота.

— Как же вы меня все достали со своими хохмочками, — пробурчала в ответ девчонка, прожевав сухарь.

— Не обижайся. Просто на ум пришло, — развёл руками Димка. — Ладно, пошли. А то нашумели мы тут.

— А чего ты стрелять не стал? — вдруг спросила Настя.

— Не хотел шуметь лишний раз. Да и боезапас у меня ограничен. Так что приходится беречь для особых случаев. Или ты уже жалеешь, что не выстрелил? — повернулся он к женщине.

— Ещё чего?! Удивилась просто. Зачем было тут из себя Рембо изображать, если проще из автомата пальнуть?

— Я уже сказал, патронов мало. К тому же со мной Султан был, а уж после его приветствия стрелять совсем не обязательно. А самое главное, чтобы стрелять, нужно цель видеть. Да и не хочу я лишней крови на совести иметь. Не моё это.

— С чего вдруг. Ты же солдат, — недоверчиво фыркнула Настя.

— Вот именно, солдат, а не убийца, — огрызнулся парень и, развернувшись, решительно зашагал дальше.

Внимательно слушавшая их разговор Наталья вприпрыжку понеслась следом за ним, продолжая на ходу смачно хрустеть сухарём. Подхватив свою тачку, Настя поспешила следом. Догнав солдата, она скептически покосилась на легко шагающую девушку и, не удержавшись, фыркнула:

— Имей в виду, если решишь её попользовать, предварительно придется как следует постирать. И то не факт, что обойдётся без последствий.

— А тебе-то что за печаль? — усмехнулся в ответ Димка.

— Себя понюхай! Тоже мне, розовый куст, — зашипела в ответ Наташа.

— Ах ты… — начала было Настя, но парень не дал ей закончить.

— А ну заткнитесь обе, — рыкнул он так, что спорить пропала охота у всех, включая Нюську. — Услышу ещё хоть слово, брошу тут обеих.

— Ты чего? — осторожно спросила Настя.

— Шум на всю дорогу подняли. Сказал же, идти тихо надо, чтобы противника услышать, — сварливо отозвался Димка.

Понимая, что тут он прав, женская половина маленького отряда дружно прикусила языки. Самое удивительное, что эта благостная тишина продлилась почти до самого вечера. Только когда начало смеркаться, Настя не удержалась и, подобравшись поближе к солдату, вполголоса напомнила:

— Нужно ночлег искать. Нюська долго без нормальной пищи не выдержит.

— Знаю. Как только подвернётся что-то подходящее, будем устраиваться, — кивнул Димка, продолжая всматриваться в пелену непрекращающегося дождя.

— Хоть бы сарай какой попался, — вздохнула Настя.

— А лучше село или посёлок, — в тон ей усмехнулся парень.

— Зачем? — тут же насторожилась женщина.

— Тогда я мог бы оставить вас там и идти дальше один.

— Мы тебе так мешаем?

— Задерживаете. Один я уже был бы километров на десять дальше, чем сейчас.

— Тогда чего тащишься с нами? — моментально ощетинилась Настя.

— Жалко дуру. И ребёнка жалко. Дважды пытался одних оставить, и каждый раз приходилось из дерьма вытаскивать, — фыркнул Димка, не обращая внимания на её яростные взгляды.

— Ну ты… — задохнулась Настя от возмущения.

— Да-да. Знаю. Гад, подлец, сволочь первостатейная и так далее по списку. Список прилагается, — усмехнулся парень, продолжая шагать, словно робот.

— Такое впечатление, что ты вообще не устаёшь, — помолчав, проворчала Настя.

— С чего это вдруг? — не понял солдат.

— Прёшь по этим лужам, словно танк. Даже после драки с этой, — кивком головы Настя указала на случайную попутчицу.

— Так это и не драка была, — пожал плечами Димка. — Султан её первым же броском с ног сбил. Хорошо хоть не сломал ничего. Так, уронил только. Ну и я малость добавил.

— А чего это ты вдруг так о ней беспокоишься? — не сдержалась Настя.

— Потому что она тоже живой человек. Как и ты, — философски протянул Димка, не поворачиваясь к ней.

— Чего ты там всё высматриваешь? — вступила в разговор Наташа.

— Вероятного противника или возможное место для ночлега.

— Блин, это тебя в армии всей этой фигне научили? — хохотнула девчонка.

— Между прочим, эта, как ты выразилась, фигня нам троим уже несколько раз жизнь спасала. Так что захлопни варежку и шлёпай молча. Тебя это тоже касается, — добавил он, повернувшись к Насте.

— А меня? — влезла в разговор Нюська.

— Ты можешь говорить, но только очень тихо. Шёпотом, — улыбнулся Димка.

— А почему шёпотом? — спросила девочка, заметно понижая голос.

— Потому что, если ты будешь говорить громко, нас могут услышать плохие люди, — терпеливо пояснил парень.

— Ну у тебя же автомат есть. Если они придут, ты их всех убьёшь, — резонно возразила Нюська.

— А если я их не услышу? Ты будешь громко говорить, и я могу не услышать, как они к нам подкрадываются.