— У меня есть сан, — тихо произнес Ит. — Госпиталю положен священник, и я…

— У тебя есть сан? Вот даже как? — Саб снова расхохотался. — В какой религии, позволь узнать? Рауф или человеческой?

— Человеческой, — ответил Ит. — Я же говорил, мы преимущественно работали с людьми.

— Одуреть. Ну, теперь понятно, откуда у тебя такая куча комплексов. Да, эти подонки могут хорошо промыть мозги, и, видимо, в твоем случае они преуспели. Грех, похоть, и всё такое.

— А так же верность жене, скъ`хара, детям, и семье, — твердо произнес Ит. — Что в этом плохого?

— Всё, — отрезал Саб. — Это не жизнь, а существование. А теперь ты должен сказать про любовь, верно? Я угадал?

Ит, который как раз про это и собирался сказать, промолчал.

— Значит, всё правильно, — довольно констатировал Саб. — Так вот. Нет никакой любви. Есть элементарная химия тела, есть феромоны, есть ощущения, есть азарт. Есть, в конце концов, удача и хороший, правильный выбор. А вот то, что тебе кажется любовью — просто слово, которое…

— Русские придумали, чтобы денег не платить, — машинально произнес Ит.

— Чего? — не понял Саб.

— Это присказка такая, — объяснил Ит. — Мы много работали с Сонмом, и там есть такое выражение — «любовь — это русские придумали, чтобы денег не платить».

— Неплохое выражение, — одобрил Саб. — Вполне годится. Расслабь спину, сказал! Насколько же проще работать с твоим братом. Ему говоришь — он делает. А ты…

— А у меня не получается. Прости, я сейчас попробую. Так лучше?

— Да, немного. Вообще, вы везучие, — заметил Саб. — После общения со Скандой ваш корабль превратился просто в кашу. А вы относительно целы остались, отделались, считай, одними ушибами. Неплохие компенсаторы и защита у вашей скорлупки оказались. Как называется конклав?

— Санкт-Рена.

— Что-то такое когда-то слышал, — Саб задумался. — Вот только от кого и когда — не помню. Думаю, вы не первые, кто тут из этого конклава.

— Маловероятно, что тут кто-то из наших мог оказаться, — возразил Ит. Когда Саб упомянул конклав, у него в голове тут же звякнул тревожный звоночек. — Мы даем присягу напрямую Её Величеству. И я не помню ни одного случая, чтобы кто-то разорвал контракт, и…

— Так воруют, — невозмутимо сообщил Саб. — Кого тут только нет.

— Как — воруют? — опешил Ит.

— Да просто, — пожал плечами Саб. — Откуда, ты думаешь, была моя прежняя пара псов, или их предшественники? Тех, кто оказался тут по своей воле, как я, не так уж и много.

— Почему?

— Ты сегодня спину расслабишь?.. Потому что никому неохота по своей воле вступать в игру на нашем карьере, — усмехнулся Саб. — Разве что за редким исключением.

— В игру? — переспросил Ит. — Что за игра?

— Потом расскажу, не сегодня. И расслабь ты свою чертову спину, пока я не разозлился, и не врезал тебе!

— Сейчас пройдем рудный комплекс, смотрите. Да, это наш, тут нам летать можно. А чуть южнее лучше не соваться, это уже чужое, — объяснял Саб. — Здесь довольно жаркое местечко, и вообще, в принципе, предпочтительнее строить маршруты не так, как мы идем сейчас.

— А зачем тогда мы тут летаем? — резонно спросил Скрипач.

— Затем, что вы должны знать, что к чему, — объяснил Саб. — И потом, мне было интересно.

— Что именно? — нахмурился Ит.

— Скоро ли вы начнете просить вернуться, зная о том, что это небезопасно.

— Не совсем понимаю, зачем это делать, и в чем опасность, — пожал плечами Ит. — Нас никто не трогает.

— Но может, — поддел Саб.

— Но ведь не трогает.

— А хочешь посмотреть, что будет, если тронут? — поинтересовался Саб.

— В принципе, можно, — Ит задумался. — Очередная проверка? Да, Саб?

— Она самая. Бери управление, потом на четыре градуса влево, и вниз. Если нас заденут, я оторву тебе голову.

— А если нет? — усмехнулся Ит.

— Подумаю. Может быть, разрешу вам выспаться вместе, как вам нравится. Ну, чего ждешь? Вперед!

Узкое, как нож тело корабля чуть снизило скорость, потом Ит мысленно пожелал себе удачи, и кинул машину в крутое пике. Хорошая машина — он уже в третий раз летал на этом корабле самостоятельно, и сейчас, что греха таить, решил немного оторваться. Почему бы и нет, при такой-то управляемости и скорости? Да, конечно, это простой атмосферник (ну, не совсем уж простой, если честно), но ведь и не самолет — а это значит, что вполне можно погонять в свое удовольствие. Давненько ему приходилось летать просто так, для себя — а ведь это такой кайф…

В трехстах метрах над землей Ит вывел машину в горизонталь и повел по рваной траектории, рывками, меняя постоянно скорость и направление. Внизу замелькали строения города-комплекса, Ит заложил лихой вираж над огромным ковшом чудовищного роторного экскаватора, перемалывающего известняковую гору — и результат не замедлил себя ждать. Над городом взвились в воздух с десяток серебристых обтекаемых машин, размером побольше, чем корабль Саба. Ит, словно издеваясь, снова заложил вираж, и снизил скорость, подпуская машины поближе.

Ну-ка, посмотрим, чего у вас тут за металлолом.

— Уходи, — приказал Саб. — Сейчас нарвемся.

Ит не ответил.

Корабли живо выстроились в боевой порядок.

— Вот даже как, — пробормотал Ит. — Раз так, то держитесь там… покрепче.

Компенсаторы тяготения и давления в корабле, конечно, были, но в этот раз они за двигателем не угнались — рывок на полтора километра вверх занял двадцать секунд.

— Ит, уши закладывает, — проворчал Скрипач. — Можно как-нибудь поосторожнее?

— Не-а, — ответил Ит. — Уже не получится.

— Уходи, сказал, — повторил Саб.

— Ну ладно, ладно, хорошо, — сдался Ит. — Оторвусь только.

Конечно, оторваться сразу не получилось. На это Ит, собственно, и не рассчитывал. Минут десять корабли весело играли в догонялки тысячах примерно на восьми, потом Ит заметил очень удачную, на его взгляд, грозовую тучу — и оказался прав, в тучу за ним никто сунуться не рискнул. Выждав минут пять, он вывел машину из облачного слоя, и стал уводить обратно, к своей территории.

— Отдай управление рыжему, — голосом, не обещающим ничего хорошего, приказал Саб. Ит отдал, и тут же получил такую затрещину, что слетел с кресла на пол.

— Еще раз так сделаешь, сломаю шею, — пообещал Саб ровным голосом.

— Нас не задели, — возразил Ит. — Всё по уговору.

— Если бы нас задели, я бы тебя убил на месте. Сегодня ты моешь весь нулевой этаж и бассейн, а спать пойдешь на улицу.

— Я сегодня утром там всё уже вымыл, — Ит сел, осторожно прикоснулся к затылку. Больно. Тяжелая у Саба рука. — И на улицу спать пойду с удовольствием. Там хотя бы тихо.

— Значит, не пойдешь, — нехорошо усмехнулся Саб.

— Саб, он всё сделал, как ты велел, — возразил Скрипач. — За что ты его ударил?

— За дело, — процедил Саб. — Твое мнение забыли спросить. Защитник выискался. Веди машину.

— Куда вести-то? — резонно поинтересовался Скрипач.

— Ммм… ну, давай в город, еду купим, — Саб задумался. — И нужно заказать кожух сменный тебе для протеза, я понял, что именно хорошо должно подойти. Нужна чеканка, сюжетная, довольно сложная. Вот думаю, ручную работу заказывать, или к мастерам заглянуть. Если к мастерам, то сделают быстрее, но ручная работа — это круче.

— В город, так в город, — пожал плечами Скрипач. — Хирургички надевать?

— Ты и я наденем. А этот тут посидит, о жизни подумает, — Саб зло глянул на Ита. — В город я его не возьму.

— Ты сам приказал их спровоцировать, — твердо сказал Ит. — Я тебя послушался. В чем проблема?

— Тебе еще по голове добавить? — вконец обозлился Саб. — Ты тупой? Зачем надо было представление устраивать и мотаться над рабочей зоной?! Одно дело — проход над жилыми зданиями, другое — сунуться к роторному комплексу.

— Ты не объяснил, где какая зона, — возразил Ит. — Я не знал, что это запрещено.