— Давай в Адму смотаемся сразу, — предложил Скрипач. — Потом вернемся, я готовить буду, а ты мыть. Пойдет?

— Пойдет, — согласился Ит. — Черт, маски забыли.

— Хирургички наденем, — махнул рукой Скрипач. — Там по фигу, в чем. Лишь бы рожами своими народ не распугать.

Место, которое они условно называли магазином, на самом деле никаким магазином не было — они просто прилетали в это небольшое здание, стоящее на отшибе, в отдалении от остальных построек комплекса, и брали любой нужный товар — судя по всему, у Саба в этом «магазине» был открытый счет. Сами они никаких денег не платили, а коробки с продуктами им подносили прямо к кораблю. Так что, если честно, пугать разбитыми рожами в Адме им было особенно и некого.

Вернулся Саб к полудню, на следующий день, и, кажется, в хорошем, даже приподнятом настроении. По крайне мере, спустившись в гостиную, он улыбался, словно был чем-то доволен, более чем доволен. Ит и Скрипач, как только он появился, на всякий случай убрались от греха подальше в комнату Ита, и сделали вид, что заняты — Ит добросовестно листал молитвы, Скрипач добросовестно читал их же у него через плечо.

— Иди, мясо жарь, — распорядился Саб, заглядывая в комнату. — Всё сделали?

— Всё, — кивнул Ит. — Сейчас будешь проверять, или позже?

— Сначала поем, — решил Саб. — Что-то интересное было?

— Нет, — покачал головой Ит. — Одни трехсотки.

— И черт с ними. О, рыжий, отличный суп! — похвалил Саб. — А это что?

— Гренки. Из лепешек. Их в горячий суп кладут, — объяснил Скрипач. — Попробуй, это вкусно.

— Да, действительно, неплохо, — покивал Саб. — Глаза открылись?

— Пока что не очень, — покачал головой Ит. Утром он пробовал открывать глаз. Открыл. Миллиметра на два. Пальцами.

— Значит, воткните в схему противоотечное, — пожал плечами Саб. — Вы сами виноваты. Ладно, хватит об этом. Садитесь есть.

— Спасибо, мы потом, — покачал головой Скрипач.

— В смысле — потом? — прищурился Саб.

— После тебя.

— Это почему?

— Потому что рабы не едят за столом с хозяином. Равных так не бьют. Бьют только рабов. Если мы рабы, то и есть будем отдельно, — пояснил Ит, незаметно делая Скрипач знак — отойди, мол, может снова прилететь.

Саб, чуть наклонив голову, задумчиво посмотрел на Ита.

— В этом действительно присутствует смысл, — покивал он. — Но вы не рабы.

— А кто? — спросил Ит.

— Вы что-то среднее, — Саб задумался. — В большей степени слуги и помощники.

— У помощников может быть собственное мнение, — отважился Скрипач. — А у слуг есть свободное время. У нас, как ты нам доказал, нет ни того, ни другого.

Саб вдруг засмеялся.

— Вот это мне в вас нравится, — отсмеявшись, заметил он. — Вы упрямы. Вы на диво упрямы! Ладно. Если я чуть изменю условия, вы немножечко снизите градус ненависти, которая сейчас просто висит в воздухе, и не дает нормально пообедать? Я не хочу, чтобы вы меня ненавидели. И мне действительно нужны в большей степени помощники, нежели чем рабы и слуги. Правда, помощников я тоже могу… иногда наказать.

Ему одиноко, подумалось Иту. Он хочет, чтобы игра продолжалась, и ему действительно очень одиноко — иначе бы он еще вчера скормил и его, и рыжего ундинам. Понять бы еще, из-за чего он вчера так озверел? Может, со временем и получится.

— На что будут иметь право помощники? — напрямую спросил Скрипач.

— Помощники будут иметь право слетать в Адму, если это нужно, могут есть со мной за одним столом, и могут у меня учиться — а научить я могу многому. Этого достаточно?

— Наверное, да, — кивнул Ит. — Саб, я хотел попросить прощения за шприц. Вчера. Я потерял над собой контроль в эти минуты.

— Вооот! — Саб наставительно поднял вверх палец. — Вот про это я и говорил тебе уже сто раз! Вот она, развернувшаяся не ко времени пружина. И печальный итог. Ладно, садитесь есть. Суп получился действительно вкусный.

Через трое суток Ит, с разрешения Саба, полетел в Адму — Саб позволил ему взять корабль и проведать спасенного гермо. Никакую маску и хирургичку Ит надевать не стал, уж больно жарким был день. Он ограничился шортами, чуть ниже колена, сандалиями, и полупрозрачной майкой — плотные Саб не разрешал носить, по его мнению, помощникам требовался абсолютно ровный загар, правда, сейчас этот самый загар «украшали» несколько десятков синяков — бил Саб, что называется, от всей души. Ну хоть глаз открылся, и ладно. Да и голова уже почти не болит.

Скрипача Саб оставил дома, Ит понял, для чего. Пока он мотается, Саб будет заглаживать свою вину перед рыжим… доступным способом. А вину Саб чувствует. Понимает, что, вспылив, перегнул. Вслух, конечно, он не скажет ни единого слова, но вот поступки…

Поступки говорили сами за себя.

Для начала Саб приволок из Адмы Скрипачу накладку на протез, причем такую, что Скрипач рассматривал ее почти час — там было, на что посмотреть. Тончайшая работа, чеканка, чернение, золочение… сюжет — сотворение мира, по версии пантеона. И вот такое — на ногу?

— Саб, эту штуку надо на стену повесить, она слишком красивая, чтобы ее носить, — заметил Скрипач.

— Нормально, — отмахнулся Саб. — Подожди, это еще не всё.

Следом за накладкой, уже на следующий день, Саб снова смотался в Адму, и вернулся с новой порцией подарков — да каких!

Рыжего Саб оделил почти таким же медальоном, как носил сам — золотым, с символом солнца. Иту тоже достался медальон, но попроще, и не золотой, а серебряный — на нем была изображено звездное небо.

— Функционал у них одинаковый, — пояснил Саб. — Просто у вас чуть разные роли. На днях расскажу подробно.

Следом за медальоном обоим достались новые наручи, и — вот это было действительно неожиданно — Саб торжественно выложил перед ними на стол два уаса. Небольшого размера, меньше метра в длину, они отличались друг от друга. Уас для Скрипача был почти белым, с головой ласточки, уас Ита — серым, с головой кошки.

— Тренироваться с уасами будем, когда всё заживет, — пояснил Саб. — Это не сейчас. Пока что пусть полежат и подождут.

— Ага, а то места для новых синяков маловато, — покивал Скрипач.

Еще через день Саб снова куда-то слетал, и Скрипачу с Итом досталась еще одна порция «хорошего отношения Саба» — по полному комплекту новой и очень качественной одежды. До этого они носили то, что им дали еще в госпитале — у каждого было кое-какое белье, по две паре шорт, и по две майки. Ничего больше. А сейчас… шорты, штаны, майки, свитера, обувь — всё отличного качества, только из натуральных тканей, и явно очень дорогое.

А еще Саб торжественно разрешил им пользовать «средним кораблем» — не церемониальным, похожим на ладью, а обычным, на котором, собственно, они и летали чаще всего. Разрешил, пометил на карте десяток полностью безопасных маршрутов и зон, которые следовало обходить, и велел быть благоразумными — на всякий случай.

Скрипач чуть позже сказал, что теперь он не знает, чего бояться больше — либо Саба в гневе, либо Саба щедрого. Ит согласился, и добавил, что затишья обычно бывают перед бурями, и что всё это, конечно, хорошо, но хорошо — это явление временно, а вот Саб — явление постоянное, поэтому, пожалуй, лучше держать ухо востро. А то мало ли…

— Ит, вы нам такое привезли! Девчонки бегают к нему в палату по очереди, и делают ставки, на кого он быстрее обратит внимание, — Агни, младшая врач госпиталя, тараторила без умолку, а Ит и попыток не делал, чтобы хоть слово вставить: за эти дни он понял, что перебивать Агни бесполезно. — Я не говорила заранее, да и у вас, я так понимаю, были проблемы с Сабом, — она покосилась на Ита, — и я решила, что лучше вы сами увидите. Пойдемте-пойдемте, он уже вторые сутки в сознании, и про вас несколько раз спрашивал.

За эти дни Ит с Агни успел не то, чтобы подружиться, но попасть в приятели уж точно. Агни вообще была девицей очень общительной, и, судя по всему, искала мужа — Ит пока что не понял, второго или первого. Модификаты, конечно, ее не привлекали, а модификаты, которые находятся под началом Саба — это вообще не вариант, но вот в приятели она Ита, а потом и Скрипача, записала быстро. Она со всеми была на короткой ноге, Агни, со всеми быстро переходила на «ты» (Ит пока что был исключением, но понимал, что это ненадолго), со всеми успевала перекинуться парой слов, и, самое удивительно, всем без исключения понравиться. Глядя на Агни, Ит думал, что поиск мужа у нее продлится недолго — с руками девицу оторвут. Если, конечно, ей самой кандидат придется по душе. К слову сказать, Агни оказалась из местных — ее ребенком забрали от родителей, и воспитали интервенты. Сейчас ей было около сорока — самый брачный возраст. Образование, работа, всё есть. Пора задуматься о семье.