14 июля 1808 г. маршал Бессьер нанес объединенным армиям испанских генералов Блека и Куэсты сокрушительное поражение у Рио Секо, в Старой Кастилии. Испанцы потеряли 3 тыс. солдат убитыми и ранеными и 2 тыс. пленными; они оставили 18 пушек и все свои боеприпасы в руках французов. Испанская армия была совершенно рассеяна. Французы же потеряли только 1 200 человек. Наполеон торжествовал. По его словам, «Бессьер посадил Жозефа на испанский престол». Решив, что с Испанией покончено, Наполеон занялся другими делами. 21 июля Жозеф прибыл в Мадрид, но его приветствовали здесь только представители властей, и только французы подбирали те монеты, которые бросил новый король толпе, и только они присутствовали на даровом спектакле в театре, данном в честь нового короля…

Радость Наполеона была преждевременной. Регулярная испанская армия с ее бездарными руководителями не могла противостоять войскам императора. Но гражданское население вело упорную борьбу и жестоко расправлялось с французами. В Каталонии уже поднялось все население. В деревнях гудел соматен[18], крестьяне оставляли свои домашние очаги и собирались в горах, в чащах лесов, в неприступных ущельях. Там, в скалистых проходах, на узких горных тропинках, свисающих над морем, партизаны поджидали французов и наносили им большой урон. Оставшееся в деревнях население осыпало их камнями, обстреливало из окон домов, обливало кипятком с крыш. Не раз партизанские атаки заставляли французские части удирать во-свояси и отказываться от намеченных целей.

Вооруженный отпор оккупантам оказывали не только деревни, но и города. Население каталонских городов Лериды, Тортосы, Таррагоны, Хероны заперло городские ворота, укрепило свои города и приготовилось к борьбе. Когда французская армия осадила Херону и Росас, она получила жестокий отпор со стороны горожан, в то же время вооруженные крестьяне нападали на ее тылы, отрезали ее коммуникации, захватывали обозы и мелкие отряды. Французам пришлось отступить, и к концу лета в их руках остались в Каталонии только крепости Барселона и Фигерас, захваченные обманным путем еще до начала войны. Вся страна кишела отрядами соматенов, которые держали под постоянным ударом коммуникации французов, захватывали их небольшие отряды, убивали ежедневно отдельных солдат, беспрерывно преследуя, таким образом, врага и не давая ему ни минуты покоя.

Более крупное поражение французы потерпели в Арагоне, где они пытались взять столицу этой провинции Сарагосу. Жители Сарагосы вместе с крестьянами прилегающих местностей под предводительством Хосе Палафокса сперва пытались остановить французов за городом. Но в открытом поле неопытные и недисциплинированные ополченцы не могли устоять против французской армии. Им пришлось отступить и укрыться за городские стены. 16 июня началась осада Сарагосы. Город был почти не укреплен. Старая стена представляла очень слабую защиту, зато дома и многочисленные монастыри были очень крепки и потому могли служить хорошими огневыми точками. Гарнизон Сарагосы был незначителен. Сила города заключалась в его героическом населении. Собравшись на главной площади, сарагосцы поклялись «защищать до последней капли крови свою религию, своего короля, свои очаги»[19]. К концу июня силы осаждающих под командованием опытного генерала Вердье достигли 12 тыс. человек. Город подвергался беспрерывному артиллерийскому обстрелу. 4 августа французам удалось проникнуть в город через брешь в стене и занять улицу Санта Энграсия. Но дальше пройти они не смогли. Испанцы открыли против них непрерывный огонь из окон и с крыш домов С трудом проникнув в прилегающие улицы, французы затем с огромными потерями были отогнаны обратно и до конца дня продолжали оставаться на той же улице — Санта Энграсия. Город горел. Боеприпасов у его защитников оставалось мало. Но они продолжали борьбу с невиданным ожесточением. Борьба велась за каждую улицу, за каждый дом, за каждую комнату. С 4 по 14 августа осаждавшие сумели овладеть только четырьмя домами. В борьбе принимало участие решительно все население. Женщины и дети тушили пожары, ухаживали за ранеными, хоронили погибших. Женщины нередко становились у орудий на место своих павших отцов, мужей, братьев.

Французские солдаты стали отчаиваться в успехе осады. В лагере французов отмечался упадок духа, значительно усилившийся под влиянием слуха о крупной катастрофе на юге. На рассвете 15 августа французы оставили Сарагосу. Осада, длившаяся два месяца и покрывшая Сарагосу бессмертной славой, закончилась победой населения над наполеоновской армией. Победа Сарагосы имела огромное моральное значение, укрепив в испанском народе веру в свои силы, дух сопротивления и волю к борьбе.

В то время как сарагосцы героически сдерживали натиск Лефевра и Вердье, маршал Монсей потерпел поражение под стенами Валенсии. Монсею было поручено подавить восставшую Валенсию. Когда жители города узнали о приближении французов, они стали готовить им должную встречу. Перед городом был построен укрепленный лагерь и произведены большие земляные работы, на городских стенах были установлены батареи, внутри города вырыты траншеи, на улицах воздвигнуты баррикады, в домах забаррикадированы двери и окна. Для встречи врага был приготовлен большой запас оружия, камней и кипящего масла. Когда 27 июня армия Монсея подступила к стенам Валенсии, ее встретил такой шквал огня, что к вечеру следующего дня Монсей вынужден был отступить. Валенсия победила.

Героическая борьба народа и общий национальный подъем в стране содействовали объединению сил. Население из деревень приходило на помощь городам. Поддержанная выступлениями народа регулярная армия также стала наносить удары по врагу. Настоящая катастрофа постигла французскую армию в Андалузии. Генерал Дюпон должен был занять Кадикс, двигаясь через Сиерру Морену, Кордову и Севилью. В Ламанче Дюпон не встретил никакого сопротивления. В Сиерре Морене все деревни на его пути оказались пустыми, но активного сопротивления не было и здесь. Придя 2 июня в город Андухар, Дюпон узнал, однако, что в Севилье, Кадиксе и других больших городах Андалузии правят хунты, которые объявили Франции войну, и что крестьяне десятками тысяч приходят в города, чтобы влиться в национальную армию. Потребовав высылки подкреплений, Дюпон продолжал двигаться к Кордове, но вскоре был окружен десятками тысяч вооруженных крестьян. Они еще не нападали на французов, но были готовы сразу же притти на помощь регулярным частям, когда те начнут бить врага. Дюпону не стоило большого труда рассеять в поле партизанские части, после чего он взял беззащитную Кордову и подверг город страшному разгрому. «Древняя столица омаядских халифов… увидела снова такие ужасы, подобных которым она не видела с тех пор, как в 1236 г. город был взят Фердинандом Кастильским»[20], — писал французский генерал Фой. Ворвавшись в город, французские солдаты убивали жителей, насиловали женщин, грабили дома — от великолепного собора, бывшей мусульманской мечети, до скромных жилищ бедняков. В этом всеобщем грабеже участвовали и генералы. Дюпон изъял из казны 10 млн. реалов, а затем наложил еще огромную контрибуцию на ограбленный город.

Пока войска Дюпона предавались грабежу и насилиям в Кордове, в окрестностях собирались испанские войска, восставшие крестьяне и контрабандисты Сиерры Морены, переменившие свой род деятельности. Коммуникации Дюпона с Мадридом были прерваны. Довольно значительные французские части захватывались партизанами в плен или рассеивались. В провинции Ламанча крестьяне захватили французский военный склад в Муделе. Крестьянские отряды заняли все проходы Сиерры Морены. Окруженный со всех сторон партизанами и регулярными испанскими частями, Дюпон не решался двигаться дальше, но и не мог отступить назад. Его войска растянулись на 3 лье, обремененные огромным обозом, при котором находились лучшие части, приставленные для охраны кордовской добычи. В этих условиях испанский генерал Кастаньос с 30 тыс. регулярных войск и примерно таким же количеством вооруженных крестьян 19 июня напал на Дюпона у Байлена, окружив со всех сторон его армию. Потеряв 2 тыс. солдат, с армией, истощенной ночным походом и зноем андалузского лета, Дюпон вынужден был сложить оружие. 20 тыс. наполеоновских солдат сдались в плен восставшим испанцам.