Поднялась на узенькое крылечко и громко постучала в дверь. Тишина...

   - Привет! - Раздалось с боку.

   Я вздрогнула.

   - Вел! Ты как всегда!

   Женщина стояла, облокотившись на угол дома и сложив руки на груди. При моих словах она весело расхохоталась.

   - Я не виновата, это ты постоянно меня пугаешься! - Она отлепилась от стены и подошла ко мне. - Ну, подруга, с чем пожаловала?

   Велимина старше меня на двенадцать лет, была коренной жительницей этой деревеньки и занимала должность местной ведуньи. Кроме этого, она же занималась подготовкой трупов к похоронам.

   Нас с ней познакомил Фарух, когда я приползла к нему отлеживаться после ранения. Она мне помогла, после этого мы стали общаться.

   - Я по делу. - Сразу отчиталась я.

   - А когда было иначе? - Хмыкнула женщина. - Проходи, расскажешь.

   Мы устроились на уютной кухоньке.

   - Чай будешь? Лечебный сбор.

   - Раз лечебный, тогда давай. Я вот чего спросить хотела...

   - Погоди. - Перебила женщина. - Ты мне сначала расскажи, кто тебя так разукрасил?

   Она разлила по кружкам ароматную жидкость.

   - Э-э.... Свои, но за дело. - Уклончиво ответила я.

   - Угу. Ты теперь в команде работаешь?

   - Временно... - Я с любопытством наблюдала за действиями ведуньи. Она бродила по кухне и перетряхивала какие-то мешочки, некоторые откладывала на стол, другие возвращала на место. - А что ты делаешь?

   - Готовить собираюсь.... Я так понимаю, что вдаваться в подробности ты не станешь?

   - Нет.

   - Тогда выкладывай, что у тебя за дело? - Женщина, наконец, собрала, что хотела и поставила на печку котелок. Покидала туда разных травок и еще какой-то только ей известной фигни, и села напротив меня.

   - Вел, Фарух сказал, что у вас вампир завелся? Ты что можешь по этому поводу сказать?

   - Что Фарух старый осел! У тебя дел мало? Ты же девушка! Тебе замуж надо, детей рожать, за домом следить, а ты за вампирами бегаешь! И этот старый дурак тебя подбивает!

   - Велимина! - Застонала я. - Мы это уже проходили... Ты мне про вампира можешь рассказать?

   - Проходили.... А что ты из этого усвоила? - Проворчала ведунья. - Чего про вампира рассказывать? Четверых сожрал, вот и весь сказ! Хотя.... Странный он. Обычно от укуса вампира остаются маленькие дырочки, а в наших случаях половина горла разодрана! У одной жертвы был вспорот живот. Толи вампир не чистокровный, толи молодой - охотиться пока не умеет. А может бешенный...

   - Вот как?.. - Озадачилась я. Иметь на руках молодого вампира - это плохо, не знаешь чего от него ждать.... А уж новообращенного и того хуже... - А с чего вы вообще решили, что это вампир?

   - А кто ж еще? - Вел выгнула бровь.

   Жижа в котелке стала закипать, и женщина принялась ее помешивать деревянной ложкой.

   - Ну, знаешь ли! Таких тварей... - Я не успела договорить.

   - В теле одной жертвы, я нашла клык. По виду вампирский.

   - И много ты вампиров видела, что б клыки отличать? - Съехидничала я.

   - Достаточно. - Пожав плечами, спокойно заявила Велимина.

   Оп-па... Сюрприз. И чего еще, я о ней не знаю?!

   - Да?.. - Недоверчиво.

   - Да.

   - Хм.... А нет идей, где он может прятаться?

   - Нет. Сама знаешь, если он чистокровный, то свет ему вообще не помеха, а если нет, то схорониться ему не сложно, главное что б было темно и безлюдно. У нас таких мест в округе - великое множество, все не обыщешь.

   - Ясно, значит, придется его в деревне ловить... Опасно блин!..

   - Опасно, это да. А варианты?

   Я развела руками.

   - Ни каких. Придется так.

   - Как знаешь...

   Ведунья сняла свое варево с огня, и перелила в миску.

   - Слушай, а жертвы молоды?

   - Нет. Я еще, поэтому думаю, что вампир не опытен. Бросается на тех, кто не сможет дать отпор. - Вел покачала головой. - Иди сюда.

   - Зачем?.. - Настороженно.

   - Отек тебе сниму. Я просто так тут варю, по-твоему? - Ведунья возмущенно всплеснула руками. - Иди сюда! Больно не будет.

   - Да? Ну ладно...

   Я подошла к женщине и покорно замерла. Вел размазала мне по физиономии свежесваренную жижу и что-то забормотала. По ощущениям - мне на челюсть положили кусок теплого г... и теперь с ним работали, хорошо хоть запах нормальный...

   - Вот. - Закончив, удовлетворенно сказала ведунья. - Ты теперь чуток так посиди, потом умоешься и все.

   Я кивнула, говорить с этой фигней на лице не получалось...

   - Ты молчи, а я пока тебе кое-что расскажу. Я сама думала, как вычислить этого вампира. Правда, мне его убить нечем, но все же. В общем, что получается? Все жертвы жили на разных улицах, друг друга знали, но тут все друг друга знают. Убиты двое мужчин, и две женщины - старики. Родни, считай, нету. Мне кажется, вампир об этом знал.... Не знаю почему, просто не думаю, что это случайность. Что еще. Его следов мы так и не нашли. То есть в деревне рядом с жертвой они были, но не более того. С какой стороны он приходит в деревню, неизвестно. Мне не нравится, то, что чужих людей на улице по ночам ни кто не встречал. А если и встречали, то в этот день убийств не было. Либо это свои, что странно, последними кто к нам жить пришли, это Латима с сыном, ему тогда месяцев пять было, а сейчас уж, поди, лет пятнадцать... Мальчишку я проверила сразу после первого случая нападения, он не вампир. Либо вампир-маг и пользуется телепортированием. Других объяснений у меня нет. Кстати, последнее нападение было дней пять назад, так что он скоро снова выйдет на охоту. Вот так, моя дорогая, надеюсь, ты сможешь хоть что-то найти.... Иди, умывайся.

   Я хмыкнула и налила воды в тазик. С удовольствием смыла эту дрянь с лица и вытерлась мягким полотенцем.

   - Во-от! - Протянула женщина. - Теперь на себя похожа!

   Она достала маленькое зеркальце и протянула мне.

   Оп.... А где синяк, где отек? Я со всех сторон рассмотрела свое лицо, и удивленно уставилась на подругу.

   - Как ты это сделала?!

   Женщина рассмеялась.

   - Аранточка! Ну, я же ведунья - это моя работа! А рецептик мне еще от бабки достался. Чему ты удивляешься?

   - Да у нас маг есть лекарь, он только обезболить смог... - снова глядя на себя в зеркало, призналась я.

   - Правильно. - Кивнула Вел. - Это ж ведовской секрет, магам его ни кто не открывал, иначе, зачем нужны будут ведуны, если маги смогут все? Ладно, ты все узнала что хотела? А то мне еще к Эйтери идти, корова у нее захворала.

   - Да, все вроде бы. - Я обняла женщину за плечи и радостно затараторила. - Велиминочка, солнышко, спасибо тебе огромное за помощь, я ж тебе по гроб должна!

   - Иди уже! - Смеясь и выдираясь, говорила женщина. - ...Должница! Удумала тоже...

   Мы попрощались, и я отправилась в таверну. Разговаривать с местными жителями бесполезно, они все будут говорить примерно одно и то же. А больше ведуньи все равно ни кто не знает...

   В таверне ни кого не было. Я про своих, говорю. Так народу-то хватало. Заглянули воины с заставы, ищут кого-то, попутно устроились поесть.

   Я сначала было заинтересовалась, но когда оказалось, что ищут они своего, же паренька, который в самоволку убежал, интерес тут же иссяк.

   Помаявшись без дела минут двадцать, решила пойти на пруд искупаться. Взяла полотенце, сменные вещи и пошла через деревню.

   У меня из головы ни как не выходили мысли о вампире. Откуда здесь неопытный вампир? И почему он охотится в одной и той же деревне? Решил обосноваться в этих краях? Так поймают.... Даже новообращенный вампир не стал бы так подставляться, он же не в зверя безмозглого превращается, просто меняется.

   Я добрела до пруда и, разложив вещи на берегу, с разбегу нырнула в прохладную воду. Хорошо-то как.... Поплавав вволю, и помывшись, я легла на берегу и, глядя в небо, задумчиво жевала травинку.