Христианство, заняв в IV веке положение господствующей государственной церкви в Римской империи, широко использовало свое влияние на массы верующих для осуществления различных политических планов.

Политическая пропаганда оказалась столь же эффективным оружием в распространении ислама и в завоевании арабами при Мухаммеде и его преемниках — калифах в VII‑VIII веках Ближнего и

Среднего Востока, Северной Африки и большей части Пиренейского полуострова.

В средние века католическая церковь, используя свое духовное господство, «окружила феодальный строй ореолом божественной благодати»[2].

Римской церкви, несомненно, принадлежит сомнительная честь начать широкое использование фальшивых документов в политической пропаганде. Первоначально речь шла о приписках в рукописях сочинений античных авторов — Иосифа Флавия, Тацита, Плиния Младшего, Светония, призванных засвидетельствовать самое историческое существование Христа, которое оспаривали язычники. Осуществляя эти вставки — «интерполяции», еще в первые века христианства благочестивые фальсификаторы руководствовались самыми лучшими побуждениями. Искренне убежденные в том, что вся история ведет к торжеству веры христовой, они не видели греха в том, чтобы представить историю пусть не такой точно, как она была, но зато какой ей должно было быть.

К тому же ведь картина «улучшенного» прошлого способствовала богоугодному делу распространения влияния и власти церкви!

Иной характер носили многочисленные фальшивки, которыми оперировал римский престол в средние века. В середине VIII века в канцелярии римского папы Стефана III (752–757) и его преемника Павла I (757–767) была сфабрикована фальшивка под названием «дар» («донация»), или «конституция Константина», имевшая большое политическое значение на протяжении целых семиста лет.

В ней повествуется о том, что папа Сильвестр (314–335) исцелил от проказы римского императора Константина, который превратил недавно еще гонимое христианство в государственную религию.

Благодарный за излечение Константин подтвердил права римского епископа как главы христианской церкви и передал ему верховную власть над городом Римом, Италией и западными провинциями империи, а сам удалился в свою новую столицу Византию (Константинополь). Веками папы и служившие им послушные юристы обосновывали этим мнимым пожалованием притязания римского престола на верховную власть над всей Западной Европой.

Дело, таким образом, шло о немалом. Составители фальшивки метили далеко! На этот документ ссылались как на обоснование своих притязаний десять пап. К фальшивой «донации Константина» были присоединены так называемые «лжеисидоровы декреталии» — сочиненные в IX столетии подложные письма римских пап начальных веков христианства. В письмах доказывалось, что римский первосвященник независим от любой власти на земле и имеет право назначать церковных чинов, не считаясь с мнением светских государей.

В «Божественной комедии» (Ад, XIX, 115–117) Данте оплакивал печальные последствия «донации Константина»:

Однако поэт не сомневался в том, что этот дар был действительным историческим фактом.

Попытки опровергнуть подлинность «донации Константина» не раз предпринимались противниками светской власти папства. Но только в середине XV столетия итальянский гуманист Лоренцо Валла неопровержимо доказал подложность «дара». Фальсификаторы плохо владели классической латынью, они не знали ни политической географии IV века, к которому отнесли свою фальшивку, ни римского быта того времени, ни истории правления Константина, а поэтому, допустив множество явных несообразностей и анахронизмов, заимствовали все свои сведения из «Жития папы Сильвестра», составленного в V веке.

Рим еще долгое время стремился сохранить «Константинов дар» в своем пропагандистском арсенале. Были выпущены в свет многочисленные труды, «опровергавшие» опровержение Валла, его трактат «Заявление о ложном и вымышленном дарении Константина» был в 1564 году внесен в список запрещенных сочинений. Лишь в конце XVI века римская курия скрепя сердце должна была признать — в работе своего официального историографа Барония, — что «донация» является подлогом. Однако и после этого церковь пыталась снять с себя вину за него и переложить ее на чужие плечи.

Важнейшие политические и военные события средневековья, связанные с борьбой папства с империей и крестовыми походами, особенно в период, когда они приобрели наибольший размах —

в XI — ХII веках, — способствовали быстрому по тому времени развитию политической пропаганды.

Конечно, в эту допечатную эпоху, когда грамотность была привилегией духовенства и очень узкого круга образованных мирян, когда так ограничены и нелегки были всякие связи не только между странами, но и отдельными областями, — в эти века феодальной раздробленности трудности в распространении пропаганды были очень велики. Тем не менее ее влияние оказалось очень значительным. Слои общества, которые могли подвергаться влиянию слова, записанного на дорогом пергаменте, в то время были очень малочисленны. Они состояли почти исключительно из социальных верхов, завоевать поддержку у которых в первую очередь стремились враждующие между собой папа и император. А речь или проповедь, обращенные к толпе, оказались столь же эффективно воздействующими на средневекового человека, как и на его более рафинированного потомка.

Пропагандистские сочинения, включая листовки или прокламации, если употребить понятия, относящиеся к значительно более позднему времени, составлялись в основном главным носителем тогдашней образованности — духовенством. Аудитория, к которой адресовались авторы полемических сочинений, была обширной — немецкие и итальянские города, рыцарство и князья. Эти сочинения переписывались за монастырскими стенами, а порой руками наемных писцов в скромных жилищах горожан, ремесленников и торговцев. Размноженные копии купцы перевозили запрятанными 9 тюках товаров через альпийские перевалы, по Рейну и Дунаю, их переносили странствующие монахи и бродячие школяры, пестрый люд, кочующий из города в город. Сравнительно широкое распространение этой литературы доказывается хотя бы тем, сколь много подобных произведений итальянских авторов обнаружено в различных германских городах. А о действенности такой пропаганды свидетельствуют многократные попытки конфисковывать и сжигать сочинения, исходившие от противной стороны.

Хотя пропагандистские сочинения всегда писались на латыни, есть много данных, говорящих, что содержание полемической литературы доводилось и до сведения людей, незнакомых с этим языком.

Обострение борьбы между папой Григорием VII и императором Генрихом IV в 1073–1085 годах привело к резкому количественному росту пропагандистских сочинений. Известно не менее 115 таких произведений, из которых 65 исходили от сторонников римского первосвященника, а 50 — от его противников. В начале этой борьбы настроения почти повсеместно склонялись в пользу Рима, и император должен был капитулировать — предстать босым в костюме кающегося грешника перед папой в его замке и просить прощения.

Умелая пропаганда римского престола немало способствовала тому, что императору пришлось пойти в Каноссу. Однако уже через несколько лет чаша весов стала склоняться в пользу императора Генриха. Перемене настроения в ряде районов Германии и Северной Италии в поддержку Генриха IV среди других причин способствовала и пропаганда партии противников папы.