Так с 17 (30) ноября 1917 года «начала функционировать советская казна».

С этого дня Советское правительство получило возможность субсидировать через Госбанк нужды промышленных предприятий, местных Советов. Уже в воскресенье, 19 ноября, Совнарком обсуждал вопросы, связанные с распределением денег через Госбанк. Было решено срочно перевести 100 миллионов рублей для пополнения московской конторы банка. На следующем заседании Совнаркома 20 ноября Менжинский предложил всем наркомам прислать в Наркомат финансов своих представителей для обсуждения вопроса об ассигнованиях на нужды наркоматов.

Кроме Государственного банка, в финансовом ведомстве царского правительства существовали еще Государственный дворянский земельный банк и крестьянский поземельный банк. Первый был основан в 1885 году. Он выдавал дворянам-помещикам кредиты на льготных условиях. В этом банке помещики могли также на льготных условиях закладывать свои земли. Помещичьи имения, которые были заложены в банке, при утрате владельцами прав на них могли быть проданы или сданы в аренду только дворянам.

Через крестьянский поземельный банк помещики могли часть своей земли продавать на выгодных для себя условиях сельской буржуазии. Этот банк царское правительство, особенно после столыпинской реформы, использовало для насаждения кулацких хуторских хозяйств.

Советскому рабоче-крестьянскому государству, отменившему частную собственность на землю, оба эти банка были не нужны. На одном из первых заседаний Совнаркома, 25 ноября 1917 года, Менжинский внес предложение об их упразднении. Совнарком принял декрет об упразднении дворянского земельного и крестьянского поземельного банков, возложив ликвидацию их дел на Государственный банк. Таким образом уничтожалась главная экономическая база господства помещиков и кулаков.

Упразднение этих банков и овладение Государственным банком означало, что первая позиция в финансовой цитадели старого общества была взята. Предстояла борьба за овладение второй позицией — национализация частных банков.

«Банки, — говорил Ленин на III Всероссийском съезде Советов в январе 1918 года, — это крупные центры современного капиталистического хозяйства. Тут собираются неслыханные богатства и распределяются по всей громадной стране, здесь — нерв всей капиталистической жизни. Это тонкие и сложные органы, они выросли веками, и на них направлены были первые удары Советской власти, которая встретила сначала отчаянное сопротивление в Государственном банке. Но это сопротивление не остановило Советской власти. Нам удалось основное в организации Государственного банка, это основное в руках рабочих и крестьян, и от этих основных мер, которые еще долго придется разрабатывать, мы перешли к тому, чтобы наложить руку на частные банки»»[13].

Но для того чтобы перейти к атаке на частные банки, нужно было, образно говоря, закрепиться на первой позиции, провести перегруппировку сил, подтянуть резервы. Прежде всего — наладить работу Народного комиссариата финансов, реорганизовать банковский аппарат.

До 15 ноября 1917 года Менжинский всю свою работу, как нарком финансов, проводил преимущественно в Смольном, в комнате № 63, по соседству с кабинетом Ленина. С 15 ноября основным его рабочим местом становится кабинет бывшего министра финансов в министерстве. В этот день на втором заседании Совета Народных Комиссаров было решено, что народные комиссары, которые до сего времени преимущественно работали в Смольном, должны перенести свою работу в соответствующие министерства и собираться в Смольном только к вечеру для совещаний и осуществления контакта с другими демократическими организациями.

Налаживая работу аппарата Министерства финансов, Менжинский первоначально создал небольшое ядро работников, преимущественно из низших служащих, которых ему удалось оторвать от саботажников. Так, он привлек к работе десять сотрудников особой кредитной канцелярии, которые ранее исполняли обязанности курьеров. Одной из первых мер рабоче-крестьянского правительства, и в частности комиссариата финансов, было повышение ставок заработной платы рабочим и низшим служащим — сторожам и курьерам заработная плата была повышена примерно в 8–10 раз — и ограничение ставок жалованья средним и особенно высшим служащим. На обсуждение Совнаркома Менжинский внес предложение о прекращении платежей по купонам и дивидендам. Декретом, подписанным Лениным, Менжинским и другими наркомами 23 декабря, все сделки с ценными бумагами запрещались. Виновные подлежали преданию суду, а все их имущество конфисковывалось.

Вслед за товарищами министра пришлось уволить и многих высших чиновников финансовых учреждений, назначить вместо них комиссаров.

Нынешнему молодому читателю может показаться странным, почему большевики, только что решительным штурмом взявшие Зимний дворец и отбившие контрреволюционный поход на Питер войск генерала Краснова, столько времени потратили на овладение старым финансовым и банковским аппаратом.

Дело тут, конечно, не в «нерешительности» комиссаров ВРК, а потом и наркомов Советского правительства. В ноябре 1917 года большевики проявили максимум выдержки и терпения, чтобы привлечь на свою сторону все жизнеспособные слои старого общества, обладающие знаниями и опытом. И только когда все их попытки мирным путем привлечь на свою сторону старых государственных тужащих встретили упорный саботаж и открытую обструкцию, они перешли в решительное наступление.

И тогда народный комиссар Вячеслав Менжицокий разрабатывает и докладывает правительству меры для пресечения саботажа и вредительства. На заседании Совнаркома 20 ноября он доложил об антисоветской деятельности подпольного Временного правительства и прочел перехваченную им телеграмму из Могилева, адресованную «министру финансов Кузьминскому». Из телеграммы убедительно явствовало, что именно подпольное Временное правительство организует саботаж и другие контрреволюционные акты.

Совет Народных Комиссаров постановил арестовать всех членов «Малого совета» бывшего Временного правительства.

В тот же день Военно-революционный комитет издал приказ, кбторым предложил главнокомандующему обороной Петрограда принять самые решительные меры к введению нормальных занятий в Министерстве финансов и других финансовых органах, не останавливаясь перед арестами и высылкой из столицы.

Чтобы нанести окончательный удар по контрреволюционерам, пытавшимся организовать 27 ноября антисоветскую демонстрацию «в защиту Учредительного собрания», Совнарком принял написанный Лениным декрет «Об аресте вождей гражданской войны против революции». В числе других наркомов этот декрет подписал и Менжинский.

На основании этого декрета Военно-революционный комитет разгромил кадетский центр контрреволюции. Его активные участники были арестованы. В ходе следствия стало известно, что в кабинете директора учетного ссудного банка Персии часто происходят сборища высших чиновников Министерства финансов. 1 декабря здесь были арестованы бывшие руководящие деятели Министерства финансов и директор-распорядитель учетного ссудного банка Персии. При их допросе в следственной комиссии Смольного подтвердилось, что именно они намечали линию поведения саботажников.

Саботаж чиновников, арест многих руководящих работников затрудняли налаживание работы Министерства финансов. Менжинский, чтобы обеспечить нормальную работу аппарата, сделал еще одну попытку использовать арестованных чиновников в интересах дела. 5 декабря он обратился в следственную комиссию Смольного с просьбой о переводе группы арестованных из тюрьмы под домашний арест. В тот же день они были препровождены к Менжинскому в Министерство финансов. Во время переговоров они дали слово прекратить саботаж и были освобождены из-под ареста. Но, как показали дальнейшие события, слова своего не сдержали и не прекратили подрывной работы, а сгруппировались вокруг комитета «Союза союзов», одного из центров организации саботажа. В начале декабря этот комитет принял решение объявить с 7 декабря всероссийскую забастовку служащих.