– Позволь мне и Иэну разобраться с этими ребятами, договорились?

Такая близость привела ее чувства в смятение. Тепло его тела и легкое прикосновение дыхания с ароматом перечной мяты к чувствительной зоне прямо за ухом оказали мгновенный опьяняющий эффект. Прошло несколько секунд, прежде чем мозг Тарин смог обработать информацию, которую Джейк пытался до нее донести. Со слегка расширившимися глазами, она наконец кивнула.

– А, да ладно тебе, Джеки, – поддразнил один из новоприбывших со знакомой дьявольской усмешкой. – Мы желаем, чтобы нас обслуживала эта красотка.

– Иди к черту, Шон, – ответил Джейк, заставив большого мужчину рассмеяться.

Стоящий рядом с Шоном человек – Тарин моргнула, решив, что у нее двоится в глазах – сказал:

– Да, давай же, брат. Представь нас своему новому бармену.

– Нет, – Джейк вытащил пять покрытых инеем кружек, начал наполнять их пивом «Киллиан» и поочередно ставить каждую на стойку, ударяя с большей силой, чем следовало.

– Если ты не представишь нас по всем правилам приличия, – предостерег другой, – то мы вынуждены будем вернуться и сделать это самостоятельно.

– Не переживай, – произнес самый большой и по виду самый молодой из них, нацелив свою обезоруживающую улыбку прямо на Тарин, – мы не кусаемся.

– Разве что немного, – добавил еще один.

– Только если это не то, что тебе нравится.

Самый старший из них мужчина потянул руку и отвесил самому младшему крепкий подзатыльник.

– Следи за манерами, мальчик. Я воспитывал тебя лучше.

Джейк кинул им уничтожающий взгляд.

– Они твои братья? – тихо спросила Иэна Тарин.

– К несчастью, – пробормотал он, но его глаза поблескивали.

– Эй, солнышко, как тебя зовут?

На лице Джейка отразилась такая мука, что она не удержалась и, протянув руку, сжала его предплечье в ободряющем жесте. Он явно чувствовал себя бессильным защитить ее, но в этом не было причин. Ей приходилось иметь дело с намного худшими вещами, а эти ребята, похоже, просто развлекались. Их безобидный флирт, определенно, больше влиял на Джейка, чем на нее.

– Вы скажите как, – произнесла она, сжимая руку Джейка и подмигивая Иэну. – Если угадаете мое имя до последнего заказа перед закрытием, я покупаю вам выпивку на свои чаевые.

– Как насчет поцелуя вместо этого? – спросил молоденький с плутоватой ухмылкой.

Она посмотрела на него, делая вид, будто всерьез обдумывает его предложение, обратив внимание на гладкую как у младенца кожу и легкий намек на ямочки, которые, вероятно, сводили девушек с ума. Тарин почувствовала, как мышцы рук Джейка напряглись; она пошевелила пальцами, предупреждающе сжав его предплечье, а затем склонилась над стойкой. Тарин провела рукой по челюсти молодого человека, ощутив гладкую, чисто выбритую кожу, как и казалось со стороны.

– Может быть, – произнесла она с озорным блеском в глазах. – Когда ты станешь достаточно взрослым, чтобы бриться.

Его браться одобрительно загоготали, и Джейк, покачав головой, тоже рассмеялся.

***

Конечно же, они нацелятся на Тарин, как волки на раненного ягненка, подумал про себя Джейк, когда его братья сосредоточили все свое внимание на ней. Следовало лучше знать. Если он и Иэн что-то почувствовали к ней, то вполне естественно, что и другие тоже. Он лишь надеялся, что ему не придется их убивать. Поскольку по его убеждению, Тарин принадлежала ему.

Оставалось только решить, как быть с ней дальше.

Не в его власти было остановить себя от мыслей о драконе, извивавшемся под одеждой при каждом движении девушки, хотя если говорить откровенно, он особо и не пытался. Каждый раз когда она поворачивалась или наклонялась, он бросал беглый взгляд на изумрудно-зеленый силуэт прямо под ее воротником, и буйный поток картинок тут же проплывал перед глазами, чтобы навсегда отпечататься в голове.

Джейк вздохнул. Это будет одна длинная чертова ночь. Вдруг он почувствовал тепло маленькой ладони на своей руке. Очень легкое прикосновение, но оно немедленно оказало успокаивающий эффект, согревая его изнутри.

Джейк едва сдержал рычание, зародившееся в груди, когда Тарин протянула руку и коснулась Кирана. Но это чувство вскоре сменило уважение от того, как ловко, с улыбкой и правильно подобранными словами девушка поставила его брата на место. Наверное, ему следует расслабиться; Тарин, похоже спокойно относилась к ним всем и способна была за себя постоять. Но он все же проследит за тем, чтобы находиться рядом. На всякий случай.

Толпа пребывала в прекрасном настроении, которое подпитывалось звуками победы местной команды. Несколько раз глубоко вздохнув и убедив себя, что Тарин справится самостоятельно, он смог наконец-то немного насладиться этой ночью.

На самом деле было забавно наблюдать, как братья Каллаган – смертоносная, секретная команда оперативников – расстилались перед Тарин, бесстыдно флиртовали с ней и пытались угадать ее имя. Иэн получал истинное удовольствие, танцуя вместе с ней за барной стойкой и насмехаясь над ними. Она хорошо держалась, подыгрывая и дразня их, но при этом убеждалась в том, что ни одним из других клиентов не пренебрегали. Несколько раз даже его втянули в это, однако, Джейк обнаружил, что при каждом прикосновении к Тарин ему чрезвычайно трудно убрать руки обратно, поэтому вынужден был ограничить себя.

Ночь пролетела незаметно. Прежде чем сумел опомниться, Джейк принял последний заказ. И конечно, его семья была рядом. К тому времени они уже немного отстали от Тарин, но все еще играли в игру. Они перебрали все самые распространенные имена и стали довольно изобретательны. В конце концов, братья попросили своего отца, который молчал большую часть ночи, сидя и наблюдая в свое удовольствие, высказать последнюю догадку.

– Киара, – произнес он задумчиво, обхватив большой рукой подбородок, глаза были сосредоточены и внимательны. Стакан, который ополаскивала Тарин выскользнул из рук и упал в раковину.

– Что это за имя такое? – спросил Шон.

– Старинное гэльское имя, – медленно произнес пожилой мужчина. – Не знаю, почему оно вдруг всплыло у меня в голове.

– И снова неверно, – сказал Джейк с улыбкой, возвращаясь с заднего входа, чтобы забрать следующую партию стаканов. – Извините ребята, вы проиграли. Игра окончена, – его улыбка мгновенно угасла, как только он увидел кровь на руке Тарин.

– Проклятье, что произошло? – выругался Джейк схватив ее за запястье. Он осторожно убрал осколки стекла с ее ладони и обернул вокруг раны полотенце.

– Я в порядке, – настаивала Тарин, убирая руку. – Стакан выскользнул из руки и разбился. Ничего страшного.

Хмуро посмотрев на алый цвет воды в раковине, Джейк возразил:

– Пусть Майкл посмотрит. Он доктор.

– Нет необходимости, правда.

– Возможно, понадобится наложить швы, – сказал Иэн, испугав ее. Он заглянул через ее плечо, и Тарин вдруг почувствовала силу двух мужчин, когда они ее окружили.

– Нет, – произнесла она немного резко, отступая от них. – Ничего страшного, правда. – Тарин сжала свою рубашку, пытаясь скрыть дрожь в руках.

– А знаете что? – сказала она, улыбаясь мужчинам, которые теперь смотрели на нее с беспокойством. – Вы все молодцы, поэтому я все равно вас угощаю.

Джейк заметил панику в ее глазах, хоть она и пыталась это скрыть. Он сжал губы, чтобы не выдать протеста, так как опасался, что если надавит на нее, она сбежит. Вместо этого, настоял на том, чтобы разлить напитки, пока Иэн ходил за аптечкой.

– Спасибо, – сказала она, выхватывая из рук Иэна аптечку и устремившись к задней двери.

Иэн прищурился и вопросительно посмотрел на брата. Джейк ответил легким покачиванием головы, показывая, что они должны отпустить ее. Под его крышей Тарин была в безопасности; он уже включил все системы сигнализации снаружи, так что Тарин не сможет никуда уйти без его ведома. Прямо сейчас, она должна быть уверена в том, что имеет выбор.

– Даже не знаю, Джейк, – начал подтрунивать Шейн некоторое время спустя, когда последний клиент ушел, и в баре осталась только семья Каллаган. – Мне кажется, за нее стоит держаться. Если ты не оденешь кольцо ей на палец, то, возможно, это сделаю я.

– Кроме шуток, – ухмылялся Шон, – но ставлю деньги на Иэна. – Иэн поднес бутылку к губам, посмотрел на брата, но промолчал. В том, как сверкнули его глаза, а рот изогнулся в улыбке, не было двусмысленности. Если бы Джейк не поговорил с ним ранее, то, наверное, забеспокоился бы.

– Будто она согласится на кого-то из них, – фыркнул Майкл.

– И что это должно означать? – спросил Джейк.

– Это значит, – терпеливо объяснил Майкл, – что Шейн прав. Эта женщина не из тех, с кем ты привык развлекаться. Она – на всю жизнь.

– И как же, мать твою, ты это узнал? – ощетинился Джейк, отказываясь признавать тот факт, что пару раз та же самая мысль уже приходила ему в голову. – Ты наблюдал за ней с другой стороны барной стойки, сколько, пару часов? Черт побери, да мы с Иэном познакомились с ней всего лишь вчера.

Майкл пожал плечами, потягивая свой напиток из кружки.

– Некоторые вещи просто знаешь и все.

– Ты идиот, – произнес Джейк, бросая в него мокрой тряпкой.

– Ладно, не знаю как насчет остальных, но я с ног валюсь, – зевая, произнес Шейн. – Голосую за то, чтобы сейчас разойтись, и совершить налет на IHOP позже. Что скажете? – Все пробормотали согласие. Тогда Джейк и вспомнил, что отдал Тарин комнату Кирана.

– Насчет этого, – начал он.

– Эй, – сказал Иэн, прежде чем Джейк смог объяснить всем временную схему размещения. – Где Киран?

– Он пошел наверх принять душ.

– Он что?! – одновременно закричали Джейк и Иэн и, ругаясь на чем свет стоит, опрометью кинулись в сторону лестницы.

– Какого хрена это все означает? – спросил Майкл.

– Не знаю, – произнес Шейн с улыбкой, – но полагаю, мы должны выяснить.

Находясь всего в паре шагов от двери, Джейк услышал крик Тарин. От этого его кровь застыла в жилах. Без промедления, он со всей силы толкнул дверь. Она с грохотом распахнулась, с громким треском ударившись о стену. Джейк потянулся к выключателю и, как только появился свет, замер. Его брат Киран сидел на Тарин, раздвинув ее бедра и удерживая в руке оба ее запястья. О, и он был голым.