Я уже рассказывал о том, что во всех советских тюрьмах действовала разветвленная сеть уголовников. Те из этих негодяев, которым довелось оказаться в тюрьме, поддерживали устойчивую связь со своими коллегами на свободе. Многие из оставшихся на воле бандитов действовали на железных дорогах, промышляя воровством и мелким разбоем среди пассажиров. Если район, где они действовали, становился для них опасным, они переезжали в другое место. Иногда их ловили, но, поскольку они всегда были вооружены, к тому же имели обыкновение мстить за поимку, задержание бандитов было для милиции опасным делом. В людных городах промышляли банды карманников, которые тоже поддерживали друг друга, и, если одного ловили на месте преступления, его собрат заставлял потерпевшего замолчать. В общем, на свободе было так же, как и в тюрьме: если увидишь бандита, занятого своим делом, для всех, в том числе и для милиции, лучше было не обращать на это внимания. За «хорошее поведение» милиционера могли даже наградить табаком или одеждой.

Информацию о том, как жили в Советском Союзе нормальные люди, я, как правило, получал из вторых рук, к тому же мои источники были озлобленными и очень ненадежными. (И это действительно так. На самом деле правоохранительные органы СССР за несколько лет эффективно подавили всплеск преступности, вызванный войной и ее последствиями. — Ред.) Но я искренне верю в то, что через пять лет после разгрома жизнь в России была бы гораздо счастливее жизни в стране-победительнице. Германия ослабила бы жесткость оккупационного режима, и тогда люди вздохнули бы более свободно, чем теперь, при наличии избыточного количества комиссаров и бандитов. (Не для того Германия начинала истребительную войну с СССР, чтобы «через пять лет после разгрома [СССР] ослабить жестокость оккупационного режима». Для того чтобы понять, какая судьба готовилась русским и другим народам СССР, необходимо ознакомиться с генеральным планом «Ост» (апрель 1942 г.), а также, например, с планом «колонизации Востока», изложенным рейхсфюрером СС Гиммлером в октябре 1942 г. По плану «Ост» в качестве восточной линии немецкой колонизации устанавливалась «линия, проходящая от Ладожского озера к Валдайской возвышенности и до Брянска». Намечалась высылка в Сибирь 65 процентов украинцев и 75 процентов белорусов. Оставшиеся (отобранные по расовым признакам) удостаивались онемечивания. Освободившиеся земли должны были быть заселены немцами либо германоязычными народами (такими как голландцы, датчане и др.).

Гиммлер говорил: «Принципиальная линия для нас абсолютно ясна — этому народу (т. е. русским) не надо давать культуру. Я хочу здесь повторить слово в слово то, что сказал мне фюрер. Вполне достаточно: во-первых, чтобы дети в школах запомнили дорожные знаки и не бросались под машины; во-вторых, чтобы они выучили таблицу умножения, но только до 25; в-третьих, чтобы они научились подписывать свою фамилию. Больше им ничего не надо... В ближайшие 20 лет мы должны заселить немцами германские восточные провинции от Восточной Пруссии до Верхней Силезии, все генерал-губернаторство (т. е. Польшу. — Ред.); должны онемечить и заселить (немцами) Белоруссию, Эстонию, Литву, Латвию, Ингерманландию (т. е. Новгородскую, Псковскую, Ленинградскую области) и Крым. В остальных областях мы будем создавать вдоль шоссейных дорог небольшие города под охраной наших гарнизонов, вблизи которых будут расположены наши автострады, железнодорожные пути и аэродромы, города с 15—20 тысячами жителей, а в радиусе 10 километров от них немецкие деревни, с тем чтобы наши люди жили в немецкой среде. Эти поселения-жемчужины сперва распространятся до Дона и Волги, а потом, как я надеюсь, и до Урала и будут... всегда поставлять нам здоровое потомство германской крови».

Сам же Гитлер на эту тему, в частности, высказывался так: «При заселении русского пространства имперский крестьянин (т. е. германский переселенец) должен жить в прекрасных поселках. Немецкие учреждения и ведомства должны размещаться в роскошнейших зданиях, губернаторы — во дворцах; вокруг этих центров будет построено все необходимое для поддержания жизни. В окружности радиусом в 30—40 километров от города мы разместим красивые деревни, соединенные превосходными дорогами. Все остальное пространство будет принадлежать как бы другому миру — миру русских... Мы станем их господами, а в случае бунта сбросим на их города несколько бомб, и дело с концом...»

Таковы были планы немцев в отношении нашего народа и нашей земли, осуществиться которым не позволили наши героические отцы и деды. — Ред.)

После того как я провел в Карабаше несколько месяцев, медицинская комиссия подвергла обследованию всех без исключения обитателей лагеря. Осмотры проводились в течение двух недель с целью перенаправить часть осужденных в другие лагеря, расположенные по соседству. Фамилии подлежащих осмотру старались называть в алфавитном порядке, но и здесь, в Карабаше, как обычно, все было организовано настолько плохо, что несколько тысяч бездельников, под разными предлогами уклонявшихся от работ, не попали в колонны и, соответственно, так и не были осмотрены. Научившиеся увиливать от работ здесь, в Карабаше, они совсем не горели желанием отправляться куда-то в другое место.

Осмотр проводили четыре врача, все были женщинами среднего возраста. Они выполняли свои обязанности очень формально, иначе, я думаю, процедура заняла бы у них несколько месяцев. Отстояв очередь, я попал к одной из женщин, которая разговаривала со мной очень любезно.

— Вы немецкий военнопленный? — спросила она.

Когда я ответил утвердительно, она мне заявила:

— Очень хорошо, как раз такой человек нужен мне в мой лагерь Кокс. Вы не должны беспокоиться, условия жизни там гораздо лучше, чем здесь.

Через четыре дня партия для отправки в Кокс была отобрана. Со сборами проблем не было: у меня было немного личных вещей, поэтому я всегда был готов к срочному переезду. Помимо того, что было уже надето на мне, мои запасы состояли из двух кусков материи на портянки и одной старой порванной рубашки.

Во второй половине дня мы вышли за территорию лагеря и начали путь к очередному новому дому. Под ногами текли целые реки, образовавшиеся после таяния снега, достигавшие по полкилометра в ширину, глубиной примерно тридцать сантиметров. В таком потоке я потерял подошвы ботинок, после чего снял и то, что осталось от обуви, добавив это к остальным своим пожиткам. Остаток пути я проделал в каком-то подобии обуви, которую сам сделал из старых покрышек от немецкого мотоцикла.

Дорога шла по степи, мимо нескольких других лагерей и колхозов, где должны были трудиться осужденные. С наступлением темноты температура упала, мои насквозь промокшие за день ноги стало подмораживать. Охрана была настроена очень дружелюбно. От них я узнал, что там, куда мы направляемся, находится много немецких военнопленных. Охранники подшучивали надо мной за то, что я продолжал идти впереди колонны, несмотря на никуда не годную обувь. Так разношерстная толпа в составе примерно трехсот человек продолжала брести в темноте, развлекая друг друга разговорами. Рано утром мы пришли к лагерю Кокс. Там нам выдали по миске горячего супа, хлеб и кашу. К нам вышел комендант лагеря, который объявил, что всем нам дадут два дня отдыха, во время которых каждого осмотрит доктор.

Первый день я провел наслаждаясь теплом помещения, лежа в бараке на соломе. На второй день меня вновь осмотрела та же женщина-врач, которая приезжала в Карабаш. Ходили слухи, что она уделяет особое внимание больным и ослабевшим заключенным. Вместе еще с шестнадцатью осужденными меня отправили в так называемый Южный лагерь, куда обычно направляли всех тех, кто страдал истощением. Там мы не работали и по указанию доктора всех нас обеспечили хорошим питанием и выдали новую одежду. Режим соблюдали неукоснительно: раз в неделю — баня, регулярное питание и обязательный дневной сон ежедневно с часу до трех. Тем, кто особенно ослабел, было запрещено курение. Каждую неделю нас взвешивали, и ничто так не радовало доктора, как новость о том, что нам удалось нарастить на себе немного мяса. «Вы оправдали мое доверие», — довольно говорила женщина в таких случаях. Под ее наблюдением за четыре месяца мне удалось увеличить свой вес с 51 до 64 килограммов. Я никогда не переставал удивляться тому, что эта женщина оказалась способна применять свою систему восстановления людей в подобном месте.