В начале 1980-х годов ситуация изменилась как в Пакистане, так и в Афганистане. Практически сразу после вторжения Советы перехватили военную инициативу и не выпускали ее из рук вплоть до вывода советских войск в 1989 году. Сопротивление никак не помогло помешать советским частям делать в Афганистане все, что им заблагорассудится. Профессор Бархануддин Раббани — в то время лидер одной из крупнейших организаций сопротивления «Джамия-и-Исла-ми Афганистан» — признался в 1982 году, что «Советы чувствуют себя в Афганистане уютно». Правительство Зия-уль-Хака сочло, что ситуация в Афганистане угрожает жизненно важным интересам Пакистана и стало активно поддерживать афганский джихад. С той поры сложная и отлаженная машина МБР (пакистанской разведки), спонсирующей терроризм (в основном против Индии) с 1970-х годов, стала использоваться для поддержки афганских моджахедов.
К середине 1980-х годов Исламабад уже имел доказательство стратегической ценности подрывной деятельности — благодаря своему длительному финансированию сикхских террористов и подрывной деятельности против Индии. В 1985–1986 годах, вместе с повышением количества и качества поставляемого МБР оружия, сикхский терроризм в Пенджабе и во всей Индии стал гораздо воинственнее и радикальнее. Среди новшеств, стоявших на вооружении возрожденного терроризма, были сложные техники изготовления бомб — те же самые, что использовались афганскими моджахедами. Эскалация сикхского терроризма была обусловлена хорошей подготовкой, которую получали террористы сепаратистского движения Дал Хале в лагерях афганских моджахедов. Весной 1985 года сикхские «стажеры» были убиты во время советского налета на учебный лагерь в Пактии (восточный Афганистан), а документы Дал Хале были изъяты.
Но учебные лагеря не принадлежали афганским моджахедам — они были созданы пакистанской разведкой. В начале 1980-х Исламабад решил использовать растущую поддержку — политическую, военную и финансовую, — которую Пакистан теперь получал от Запада, чтобы помочь афганскому джихаду и таким образом решить свои собственные стратегические задачи. МВР использовала быстро развивающуюся и щедро финансируемую учебно-материальную базу афганских моджахедов как прикрытие для спонсирования и поддержки других повстанческих групп, занятых подрывной деятельностью в Индии.
Перед Исламабадом стояла неотложная задача установить жесткий контроль над различными подрывными и террористическими группировками, которые МБР собиралась разбросать по всей Южной Азии, от Афганистана до Индии, как отряды местных моджахедов. МБР воспитывала командиров и лидеров, которых она могла контролировать, и наделяла их высокими полномочиями в их организациях. МБР отработала этот процесс создания послушных национальных организаций моджахедов в начале 1970-х на организации «Хизб-и-Ислами», возглавляемой Гулбаддином Хекматияром — беспощадным афганским головорезом, поддерживающим контакты как с МБР, так и с советской разведкой. В 1980-х годах Исламабад представлял «Хизб-и-Ислами» как передовой отряд афганского джихада, чтобы последний получил как можно больше иностранной помощи — как оружием, так и деньгами. Исламабад не скрывал, что в этой циничной игре он печется лишь о собственных интересах — сам президент Зия-уль-Хак признавался, что «именно Пакистан сделал Гулбаддина Хекматияра афганским вождем».
Тот же самый подход использовался и при превращении националистического повстанческого движения в Кашмире (Индия) в контролируемую МБР исламистскую армию. Хашим Куреши, основатель националистического движения ФОДК («Фронт освобождения Джамму Кашмир»), недавно вспоминал, как «в 1984 году ко мне обращались генералы и бригадиры МБР: дайте нам на обучение молодежь, чтобы она по возвращении смогла сражаться с Индией». Когда Куреши отказался, МБР вплотную занялась военными действиями в Кашмире, поручив это Аманулле Хану. «Прискорбно, что так называемый националист Аманулла Хан и некоторые из его последователей начали нынешнюю борьбу в Кашмире в союзе с МБР. Любой здравомыслящий человек поймет, что всякое движение, основанное в области с преобладающим мусульманским населением при помощи пакистанской военной разведки, в конце концов приведет к религиозным распрям». Куреши подчеркнул, что к 1993 году «Аманулла доказал, что он является агентом МБР», пожертвовав национально-освободительную борьбу в Кашмире на алтарь исламистской политики. Сам Куреши был вынужден бежать из Пакистана и искать политического убежища в Западной Европе.
Все это время афганский джихад пользовался поддержкой Вашингтона, и все больше денег выделялось на явную и скрытую поддержку афганских моджахедов. Соединенные Штаты были убеждены, что поддерживают настоящее национально-освободительное движение, пусть и на сильной исламской основе, а Исламабад прилагал все усилия, чтобы США не узнали, какого рода моджахедов финансируют американские налогоплательщики. С этой целью МБР не давала ЦРУ доступа к финансируемой им учебной инфраструктуре. Бригадир Мохаммад Юсуф, тогдашний глава афганского отделения МБР, подчеркивал, что генерал Ахтар Абдул Рахман Хан, шеф МБР в 1980–1987 годах, «имел много проблем с американцами и ЦРУ». Ахтар категорически отказывал на просьбы американцев дать им на обучение моджахедов или даже просто иметь к ним прямой доступ. «Ахтар никогда не позволял американцам непосредственно вовлечься в джихад», — вспоминал Юсуф. Ахтар и высшее командование МБР настаивали на том, чтобы «не допускать американцев» к системе обучения и снабжения, которую те спонсировали.
Бригадир Юсуф подчеркивал, что обучением в Пакистане и Афганистане занималась исключительно МБР и что «ни один американский или китайский инструктор не обучал моджахедов обращению с каким-либо оружием или снаряжением… Это была хорошо обдуманная политика, и мы упорно отказывались ее менять, несмотря на возрастающее давление со стороны ЦРУ, а позднее — министерства обороны США, не позволяя им взять верх». Бригадир Юсуф отмечает, что «с самого начала» руководство МБР «успешно сопротивлялось» всем попыткам американцев непосредственно участвовать в помощи афганским моджахедам. Пользуясь сильной поддержкой высших правительственных кругов, МБР в одностороннем порядке налагала ограничения на посещения сотрудниками ЦРУ и другими американскими официальными лицами учебных лагерей моджахедов, хотя финансировало их правительство США — через ЦРУ «Первоначально генерал Ахтар категорически запретил посещения лагерей. Но ЦРУ и США подняли такой шум, что в конце концов он позволил посещения лагерей сотрудниками ЦРУ», — вспоминает бригадир Юсуф. Но все эти посещения были хорошо подготовленными мероприятиями, и МБР удавалось очень многое скрыть от глаз своих американских союзников и благодетелей.
Стоявшая перед Исламабадом острая необходимость скрывать от американского правительства финансируемую США учебную инфраструктуру привела к серьезному разногласию между МБР и Вашингтоном — благодаря тому факту, что военную помощь получали в первую очередь милитаристские исламские группы. МБР категорически выступала против поддержки организаций афганского сопротивления, состоящих по преимуществу из представителей пуштунских племен, которые вели традиционный образ жизни и придерживались в большинстве своем прозападной ориентации. Вместо этого МВР предлагала передавать примерно 70 % иностранной помощи исламистским партиям — особенно «Хизб-и-Ислами», — которые придерживались откровенно антиамериканских взглядов. С точки зрения Вашингтона, поддержка афганского джихада была очень важна и для того, чтобы исключить использование — или злоупотребление — МВР финансируемой США учебной инфраструктуры для других «дел»: от подготовки арабских исламистов до региональных групп, служащих собственным интересам Пакистана.
Главной причиной того, что МВР решила не пускать ЦРУ в лагеря, был размах обучения и поддержки не-афганских «добровольцев» и прочих. Самыми многочисленными из обучавшихся были исламисты из Кашмира, чуть поменьше было сикхов из Пенджаба. Более того, в лагерях, первоначально предназначенных для подготовки афганских моджахедов, совершенно спокойно обучались тысячи исламистов со всего арабского и мусульманского мира. В середине 1980-х годов у одних только инструкторов из «Хизб-и-Ислами» обучалось 16–20 тысяч арабских моджахедов. С того времени пакистанская разведка обучала примерно 100 арабских моджахедов в месяц. Они проходили военную подготовку в Пешаваре, а после возвращения из Афганистана получали углубленную подготовку в специальных лагерях в Судане и Йемене.