7 октября Соединенные Штаты и Объединенное Королевство нанесли первые авиационные и ракетные удары по Афганистану, где нашли себе убежище бин Ладен и его высшее командование. По словам официального Вашингтона, эти удары стали началом долгой и решительной кампании, которая выйдет за пределы Афганистана. Официальные лица США и их союзников ожидают, что война с терроризмом протянется несколько лет. Одновременно во всем мусульманском мире резко возросла народная поддержка бин Ладена и его исламистского дела. Массовые демонстрации и вспышки насилия от Марокко до Индонезии и от Пакистана до Южной Африки вновь подтвердили размах популярности и поддержки бин Ладена, а также — растущую пропасть между мусульманскими народами и их прозападными правительствами. Яростная ненависть к Соединенным Штатам и чувство солидарности с бин Ладеном отчетливо проявляются в местных средствах массовой информации и на пятничных молитвах. Эти чувства подтверждают мнение западных лидеров, что объявленная война с терроризмом будет продолжительной и болезненной.

У президента Буша есть все поводы считать Усаму бин Ладена «главным подозреваемым» в зрелищных ударах по Всемирному торговому центру и Пентагону. Прежнее торжественное заявление бин Ладена о своей невиновности было настолько же многословным, насколько неопределенным. Он не отрицал возможности того, что разделяет ответственность за акцию, совершенную вне Афганистана, — с территории другого поддерживающего терроризм государства. Скрывающийся в Афганистане и давший клятву (своему зятю мулле Омару) не осуществлять терактов с территории страны, бин Ладен мог способствовать проведению терактов в США, освятив их и благословив исполнителей. Он предоставил религиозное оправдание этим и последующим террористическим ударам — разъясняя причины их проведения и их конечную цель. Бин Ладен намеревается вызвать судьбоносную глобальную войну между исламом и Западом во главе с США с помощью эффектных террористических операций.

Непосредственные идеологические истоки терактов 11 сентября можно найти в книге бин Ладена, изданной в начале 1999 года, — «Америка и Третья мировая война». По сути, эта книга — ответ исламистов на западную доктрину «глобализации». Пользуясь западными понятиями, бин Ладен доказывает, что, учитывая развивающиеся в мире глобальные тенденции, исламизм должен перехватить инициативу и развернуть джихад тоже в мировом масштабе. Бин Ладен доказывает, что в осуществлении задач исламизма все — включая оружие массового поражения и неслыханного размаха террор — дозволено, если на то есть соответствующее религиозное разрешение, или фатва. «Америка и Третья мировая война» — это лаконичное, ясное и крайне авторитетное «руководство», объясняющее, почему следует вести всемирный джихад и почему при этом насилие не должно быть ограничено никакими рамками.

В своей книге бин Ладен доказывает, что роковая конфронтация с Западом в сферах культуры и религии — а не только в военной — неизбежна. Он устанавливает главные стратегические приоритеты этого джихада: 1) изгнание «евреев и христиан» с Ближнего Востока и установление мусульманских государств; 2) превращение Сердца ислама (часть мира, где мусульманское население составляет большинство и определяет общественно-политический характер региона) в халифат; и 3) установление мусульманского мирового порядка в остальном мире. В халифате бин Ладена будут поддерживаться торговые отношения с Западом и заимствоваться высокотехнологичные «ноу-хау», но заимствование иудейско-христианских ценностей и демократического образа жизни будет запрещено. После установления халифата, говорится в книге, Запад окажется в подчиненном положении по отношению к исламскому миру. А в заключение говорится, что XXI век станет веком ислама после глобальной войны.

Кратко излагая содержание книги в письме к своим последователям, написанном в конце июля 1999 года, бин Ладен снова предупреждает о растущей американской угрозе для исламского мира и настаивает, что джихад — единственный подходящий выход. «Если мусульманские народы не объединятся против Соединенных Штатов, то США подготовят заговор с целью разделить их или же истребить их по очереди, пока в них не умрет способность протестовать и сопротивляться, — пояснял он. — Если такое случится, исламскому миру грозит крах». Однако бин Ладен оптимистично смотрит на перспективы ислама в этой конфронтации. «Путь Соединенных Штатов к гибели начнется до наступления XXI века, поскольку это будет век ислама, и потому мусульманская нация должна объявить джихад против Соединенных Штатов».

В течение нескольких последующих месяцев бин Ладен и разделяющие его взгляды видные деятели исламизма продолжали совершенствовать свою доктрину предстоящей глобальной войны. Этот период совпадает со временем первоначального планирования операций 11 сентября, хотя бин Ладен никогда не вдается в детали вдохновленных им конкретных терактов. Тем не менее, бин Ладен стал еще более уверен в неизбежности глобальной войны между исламом и Западом, которая разразится после первого удара исламистов по Америке.

Планы исламистов в этом отношении бин Ладен пояснил в ряде частных бесед. Наиболее показательно было его выступление на свадьбе сына 10 января 2001 года. Его призыв к оружию подчеркивал готовность исламистов развязать джихад. «Наша история переписывается заново», — сказал бин Ладен. Мусульманской нации придают новые силы моджахеды, демонстрирующие своими действиями «все более сильную веру». Следовательно, подчеркнул он, «Запад боится, что они [моджахеды] просто уничтожат его. И хотя Запад наращивает вооружения и мощь, в глубине души он боится их».

Бин Ладен предвидел, что такое положение вещей вскоре приведет к решающей конфронтации между исламом и Западом. «Два лашкара [армии, отряда] сошлись друг против друга». Один из них — исламский и «пронизан желанием самопожертвования», а другой — западный и придерживается порочной идеологии. «Столкновение обязательно произойдет, и тучи войны уже окутали оба лашкара», — замечает он. Бин Ладен не сомневается в исходе этой стычки. «Не боящиеся мощи и количества неверных, значительно меньшее число преданных моджахедов одержит над ними верх. В то время как Запад гордится своими военными ресурсами, моджахеда ведут на поле боя вера и убежденность». Бин Ладен ожидал, что это первое столкновение выльется в исторический катаклизм, сопоставимый с крестовыми походами. Учитывая цветистость и неопределенность поэтического арабского языка, это заявление можно считать одобрением зрелищных террористических актов.

Весной 2001 года, когда шли активные приготовления к терактам 11 сентября и был готов или почти готов конкретный оперативный план, бин Ладен снова дал теологическое обоснование предстоящей акции. В начале мая исламистским кругам во всем мире, и особенно на Западе, был предложен документ под названием «Вдохновенное послание шейха Усамы бин Ладена мусульманскому миру». Это был страстный призыв бин Ладена к сподвижникам ислама поддержать всеобщий вооруженный джихад против Запада как единственный путь спасения ислама: «На вас лежит ответственность перед этим морем людей… Публично заявить, что успех и честь заключаются только в джихаде. Именно благодаря такому джихаду мусульмане на заре ислама достигали вершин славы и чести. Именно благодаря ему следующие поколения мусульман станут почтенными и величественными людьми… Дайте мусульманам понять, что истинной цели джихада нельзя достичь, если его не ведет общество, беспрекословно подчиняющееся одному эмиру [гражданский и военный мусульманский лидер]». Если видные деятели исламизма не одобрят и не санкционируют предстоящую эскалацию джихада, предупреждал бин Ладен, ислам не устоит перед натиском европеизации и Запада.

После этого бин Ладен замолчал — как он обычно делает накануне крупных событий. Спустя несколько часов после терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне Абдул-Бари Атван, друг бин Ладена и издатель выходящей, в Лондоне газеты «аль-Кудс аль-Араби», заявил, что его друг «почти наверняка» ответственен за случившееся. «Скорее всего, это работа исламских фундаменталистов. Усама бин Ладен предупреждал три недели назад, что он нанесет по интересам Америки беспрецедентный удар — очень серьезный», — сказал Атван в интервью агентству Рейтер. Сам бин Ладен хранил гробовое молчание, а представители «Талибана» энергично отрицали, что он причастен к взрывам. Лишь 16 сентября бин Ладен опубликовал заявление о своей невиновности — столь же многословное, сколь и неопределенное. «Я нахожусь в Афганистане. Я дал клятву верности, которая не позволяет мне совершать такое с территории Афганистана, — гласило заявление бин Ладена. — В прошлом нас обвиняли в таких вещах, но мы были ни при чем».