– Хозяин, Королева, – он слегка поклонился. – Военные хотят обсудить последние события. Машина внизу, – сказал он.

Лука, непривычно одетый в камуфляж, сшитый под заказ кивнул.

– Я с тобой, – бросилась к нему Лилит.

– Уверена? – спросил он, пытаясь найти признаки смятения и тревоги на ее лице, которые наблюдались несколько минут назад.

Вместо ответа она прямо взглянула в его глаза. Удивительным образом она могла смотреть на него, и он понимал, что происходит с ней. Непонятно было то ли она ли может донести до него свое состояние или он настолько знает ее, что безошибочно понимает ее взгляд, но факт оставался фактом, он ее читал с полуслова и полувзгляда.

– Хорошо. Ты – Королева, и чем раньше они узнают о тебе, тем лучше.

Лука повернулся и пошел к двери. Она, одетая в черные кожаные одежды, с накинутым сверху плащом, пошла за ним. В коридоре, кроме Креста их уже ждали Буер, Свин, Шакс и Воланд. Ворона – Первого среди Первых не было, что немного озадачило Лилит, но решив не задавать лишних вопросов она пошла рядом с Лукой, такой как ее привыкли видеть другие. Сильная, уверенная и красивая.

Во дворе гостиницы, освещенной несколькими фонарями, шел дождь. Лужи, расползающиеся под каплями равномерно капающего дождя, отражали свет фонарей. Отражение подрагивало и изгибалось, намокшая земля, трава и листва, нагретые за день, остывали и выдыхали в воздух запах осени, такой знакомый и забытый в большом городе. Лилит обернулась на гостиницу, за ее треугольной черепичной крышей, возвышаясь на несколько метров стояли тополя, с их ветвей, сбиваемые ветром падали черные мертвые листья, оголяя мертвую кору и пустые гнезда ворон.

Глава 17. Секрет имени

Лилит не следила за дорогой. Капли дождя, бьющие по ночному стеклу гипнотизировали и завораживали. Они были такими выпуклыми и живыми, такими прозрачными и тяжелыми. Как такая мелочь, как капля воды, может быть обладать столькими яркими свойствами? Почему она раньше не замечала подобного? Лука, сидящий рядом с ней, смотрел вперед, водитель из числа людей ехал не оборачиваясь и не разговаривая. В салоне пахло влажной кожей сидений, размоченной влагой землей, едва уловимым запахом хороших сигарет и мужским одеколоном. Раньше Лилит никогда не обращала внимания на такие мелочи, но сейчас ее мир стал меньше, а детали, окружающие ее крупнее. Она незаметно положила ладонь на руку спутника. Лука обернулся и легко поцеловал ее в губы. Легко и незаметно. От него пахло дождем, мокрой тканью с краской и больше ничем. Лилит приблизилась к его шее, стараясь учуять запах. Едва уловимый, какой-то сложно составной, словно горячий воздух… возможно она могла бы и разобрать его более точно, но сильных запах мокрой ткани и этой зеленой краски, в которую он был покрашен перебивал все.

Перед машиной в свете фар возник шлагбаум. К водителю подбежал солдат в плаще и осветил его лицо фонарем, после чего махнул в темноту и шлагбаум поднялся. Приехали. Еще минута езды по внутренним территориям разбитого прямо в поле палаточного городка и дверь военного внедорожника открылась рядом с Лилит, с левой стороны. Она вышла. За их джипом остановился другой откуда вышли Первые Демоны, молодые и не особо разбирающиеся в военном деле парни. Странно что она так думает сейчас. Слегка подтолкнув ее, высунул длинные ноги и помогая себе длинными руками, вышел Лука, огляделся и определив направление, слегка приобняв ее за плечи повел в сторону большой палатки, чей вход освещался двумя фонарями. Солдаты еще не успели вытоптать всю траву и грязи, несмотря на льющий дождь не было. Где-то близко, но совсем негромко тарахтел генератор, разбавляя шуршание дождя по блестящей в свете фонарей мокрой траве, плащам и одежде, неуютным и нарушающим спокойствие шумом.

***

– Здравия желаю, – громко приветствовал их военный.

Всего в широкой и хорошо освещенной палатке со стоящим посередине круглым столом, без стульев, было два человека. Лилит не разбиралась в погонах, но тот невысокий и плотный, который поздоровался громко и уверенно, явно был главнее того второго, который стоял у палаточной стенки и наверняка был всего лишь его помощником.

– Генерал Войтенко, – приветствовал его в свою очередь Лука.

– Вы не одни?! – задал вопрос, не требующий ответа генерал. – Представите?

– Это моя Королева – Лилит. Это Первые Демоны; Крест, Буер, Свин, Шакс, Воланд, – перечислил Лука показывая на каждого рукой.

– Что ж, хорошо, – кивнул военный. – Генерал Войтенко.

Его голос был сильным и уверенным, но не хамским, без смешка или издевки. Он не кичился своей силой и возможностями, не считал обращённых Первых Демонов юнцами, коими они и являлись по сравнению с ним. Лилит внимательно посмотрела на него. Уж она то видела многих и всегда точно могла определить издевается ли над ней собеседник или воспринимает всерьез. Встретившись с ним глазами, она намеренно приподняла подбородок, вызывая его на визуальную дуэль, но тот, слегка моргнув, вежливо опустил взгляд.

– Итак, господа и Королева… могу я так вас называть? – обратился он к Луке.

– Да, – отозвался тот.

– На карте отражена последняя боевая обстановка.

Он сделал пригласительный жест к столу, на котором во весь размер стола лежала развернутая карта местности со множеством непонятных обозначений, цветов, стрелок, расчерченная квадратами, часть из которых была выделена жирными границами, другая же часть заштрихована. На карте лежало несколько маркеров разного цвета и квадратная губка, очевидно на карте можно было рисовать и стирать нарисованное. Лилит ничего не смыслила в картах, также как и Первые Демоны, на лице которых она прочитала удивление и растерянность. Это, конечно не укрылось и от взгляда генерала.

– Сейчас я введу вас в курс дела, – спокойно сказал он и, взяв маркер, обошел стол и встал рядом с демонами. – Вы позволите? – попросил он место между ними. Слегка опешив от такого подхода, демоны расступились, освобождая достаточно места, чтобы не касаться его одеждами. – Сейчас мы находимся вот здесь, – он обвел маркером ранее обведенное место. Наш противник продвинулся в квадраты…

Лилит обошла стол и смотрела на генерала. Пусть она не смыслит ничего в квадратах и стрелочках, рисуемых генералом на карте, но она смыслит в людях. Генерал деловито объяснял, что, где и как находится. Да, он ловил на себе ее взгляд иногда поднимая голову и встречаясь с ней глазами, продолжая объяснять что-то и ей, но никакой слабинки в нем не было. Маркер не дрожал, голос не менялся, мысль не терял, словно он разговаривал не с самыми опасными существами на ближайшие километры, а с обычными людьми, от понимания ситуации которыми сейчас зависело очень многое. Это продолжалось долгие и долгие минуты, и для нее, проводимое здесь время стало тягостным бременем.

– … квадраты поражения… – слышался его голос.

Лука время от времени бросал странный взгляд на Лилит, словно оценивая что-то глядя на нее.

– … поскольку боезапас ограничен…

Лилит обернулась на помощника. Тот стоял практически по стойке смирно глядя перед собой. Она подошла ближе и встала на расстоянии метра от него. Ей было любопытно, что думает о них, если не генерал, то его адъютант. Высокий, крепкий, белокожий с несколькими веснушками на лице. Светлые, немного рыжие волосы, старше ее… ему наверно лет тридцать. Лицо честное и решительное, наверное, очень исполнительный молодой человек. Он по-прежнему не смотрит на нее, предпочитая смотреть сквозь. Лилит встала напротив, на расстоянии полуметра заглядывая ему в глаза. Ожидание и тревога, как у собаки, которой приказали стоять смирно, в то время как перед ней ходит кошка. Или тигрица? Хороший, смелый песик, Лилит улыбнулась своим мыслям. Он был милым в своем стремлении удержаться против ее чар. И вот он не выдержал и его взгляд на секунду упал на ее губы, растягивающиеся в легкой усмешке.

– Королева? – раздался голос генерала.

– Лилит, – тут же окликнул ее Лука.