Все террористические акты совершала Боевая организация при Центральном Комитете ПСР (Партия социалистов-революционеров). С 1902 по 1911 год более двухсот раз рвались в России эсеровские бомбы и раздавались револьверные выстрелы. Объектами террористических актов стали 2 министра, 33 губернатора, генерал-губернатора и вице-губернатора, 16 градоначальников, начальников охранных отделений, полицмейстеров, прокуроров, помощников прокуроров, начальников сыскных отделений, 24 начальника тюрьмы и других тюремных чиновников, 26 приставов, исправников и их помощников, 7 генералов и адмиралов, 15 полковников, 8 присяжных поверенных, 26 шпионов и провокаторов. По эсеровским данным среди участников террористических актов было 62 рабочих, 9 крестьян, 14 представителей интеллигенции и 18 учащихся.
Всякая другая работа, кроме террористической, объявлялась ЦК ПСР несущественной. Только на почве признания террора господствующей формой борьбы с самодержавием расцвела провокаторская деятельность Евно Азефа, как оказалось, еще с 1893 года являвшегося агентом царской полиции. В 1899 году он вступил в "Заграничный союз социалистов-революционеров". Проживая за границей, Азеф учился в политехническом институте в Карлсруэ. Разъезжал по русским студенческим колониям Германии и Швейцарии. Распространял нелегальную литературу, собирал деньги, устраивал кружки. Выставлял себя террористом, придававшим серьезное значение только индивидуальному террору.
"Эти первые серьезные связи с социалистами-революционерами, послужили для Азефа началом его карьеры и как революционного деятеля, и как агента — "сотрудника" департамента полиции… Редкий эгоист, он руководствовался в своих поступках только личными интересами для достижения которых считал пригодными все средства — до убийства и предательства включительно…"
После убийства Сипягина департамент полиции вызвал Азефа в Петербург. Здесь он узнал о подготовляемых террористических актах, но полиции сразу о них не донес. Наоборот, принял энергичное участие в партийной работе. Организовал Петроградский комитет ПСР. Поставил транспортировку литературы через Финляндию. Близко сошелся с руководителем Боевой организации Г.А.Гершуни, а после его ареста стал его преемником.
В 1905 году Азеф выдал царской охранке почти весь состав Боевой организации, предотвратил покушения на Дурново и Николая II. И так деликатно и умело инсценировал "неудачи" этих террористических актов, что снискал глубокую благодарность эсеровского руководства. Наговоры на него были признаны результатом интриг полиции, которая хочет опозорить и тем обезвредить одного из самых ценных работников партии.
Подозрение пало на разъездного агента Центрального Комитета ПСР Татарова, недавно вернувшегося из ссылки. Расследованием занялась комиссия в составе Баха, Тютчева, Чернова и Савинкова. Татаров заявил, что в центре партии действительно есть предатель, "что этот предатель — Азеф, о чем он узнал через своего родственника, служащего в полиции". Однако словам Татарова не поверили. Азеф остался вне подозрений. Комиссия посчитала, что распространение позорящих слухов о главе Боевой организации, задевает честь партии, в особенности честь каждого из членов Боевой организации, в которую к этому времени входило более тридцати человек: Евно Азеф, Борис Савинков, Владимир Азеф, Борис и Владимир Вноровские, Борис Горинсон, Абрам Гоц, Владимир Зензинов, Петр Иванов, Всеволод Смирнов, Изот Созонов, Павел Левинсон, Мария Беневская, Рашель Лурье, Ксения Зильберберг, Лев Зальберберг, Александра Севастьянова, братья Иосиф и Игнатий Мацеевские, Максимилиан Швейцер, Николай Блинов и другие…
Предательство Татарова посчитали вполне доказанным и постановили его убить. Азеф, видевший в Татарове большую угрозу для собственной безопасности, весьма искусно содействовал своим авторитетом тому, чтобы убийство было приведено в исполнение. 22 марта 1905 года боевик Назаров приехал в Варшаву и пришел на квартиру Татаровых. В коридор вышли родители Татарова и он сам. Назаров убил Татарова ножом, причем в — происшедшей борьбе с ним и бросившимся защищать сына родителями Назаров ранил выстрелами старуху — мать…
И все же Евно Азеф опасался разоблачения. Частые обыски, аресты членов ПСР, провалы целых переферийных организаций, казалось бы, хорошо подготовленных террористических операций, продолжавшиеся и после убийства обвиненного в предательстве Татарова, вновь и вновь рождали слухи, что в верхах партии не обходится без предательства. Об этом ЦК ПСР предупреждали: осенью 1906 года чиновник политического розыска в Одессе Сорокин и осенью 1907 года — Саратовская организация эсеров. В письме саратовцы сообщали приметы провокатора, по которым можно было узнать Азефа.
"Письмо… стало известно трем членам Центрального Комитета — Ракитникову, Гершуни и Чернову, но предательство со стороны Азефа казалось настолько неправдоподобным и немыслимым, что ему не было придано никакой веры и его даже не стали расследовать. Азеф считался провиденциальным человеком, единственным незаменимым, стоящим выше всяких подозрений…"
Гершуни, принимавший участие в обсуждении саратовского письма, был более всех возмущен оговором Азефа и считал его нелепым. В конце заседания, когда все обстоятельства дела были обсуждены, Г.А.Гершуни в глубоком волнении, густо покраснев, сказал: "Это все из-за того, что Ивана Николаевича ни разу не арестовали. Сегодня обвинили его, завтра возведут такую же гнусность на меня, послезавтра на третьего…"
Несколькими месяцами позже Гершуни, уже больной, говоря о письме из Саратова, выражал желание уехать скорее в Россию, чтобы вместе с Азефом убить Николая II. "Я чувствую, — говорил он, — что только этим фактом совместной работы на этом деле и совместной гибели, быть может, можно его реабилитировать". И тем не менее Гершуни поручил расследовать данные письма одному из саратовских социалистов — революционеров. Последний был вскоре арестован, а затем умер Гершуни. Дело о письме саратовцев заглохло. Но в 1908 году, после грандиозного февральского провала Летучего боевого отряда Северной области, в рядах оппозиции уже громко заговорили о том, что кто-то из членов ЦК ПСР находится в тесном контакте с полицией. В.Л.Бурцев, располагая многими данными, указал прямо на Евно Азефа. Но члены ЦК ПСР и, главным образом, первый помощник Азефа по боевой организации Савинков, безгранично верившие Азефу, горячо выступали в его защиту и стали обвинять Бурцева и Парижскую группу в желании дискредитировать партию и ЦК ПСР.
После Лондонской конференции ЦК ПСР создал третейский суд и потребовал от Бурцева доказательств измены Азефа, доказательства были получены от бывшего директора департамента полиции А.А.Лопухина. У него в разное время побывали В.Л.Бурцев и член ЦК ПСР А.А.Аргунов. Лопухин достаточно подробно рассказал о провокаторской деятельности Азефа в рядах партии в качестве руководителя Боевой организации, действовавшей под девизом. "По делам вашим воздается вам".
Когда предательство Азефа отрицать стало невозможно, к нему отправились три делегата, в том числе Б.В.Савинков. Провокатор сильно перепугался. Понял, что делегаты пришли к нему безоружными, осмелел. Ни в чем не признался, а посланцы ЦК ПСР лишь обязали его явиться на другой день в условленное место для дачи повторных показаний, то есть фактически дали ему возможность бежать, что он и не замедлил сделать.
"Центральный Комитет "Партии Социалистов-Революционеров" доводит до сведения партийных товарищей, что инженер Евгений Филиппович Азеф, 38-ми лет /партийные клички "Толстый", "Иван Николаевич", "Валентин Кузьмич"/, состоявший членом "Партии Социалистов-Революционеров" с самого основания, неоднократно избиравшийся в центральные учреждения партии, состоявший членом "Боевой организации" и Центрального Комитета, уличен в сношениях с русской политической полицией и объявляется провокатором. Скрывшись до окончания следствия над ним, Азеф в силу своих личных качеств является человеком крайне опасным и вредным для партии. Подробные сведения о провокаторской деятельности Азефа и ее разоблачении будут напечатаны в ближайшее время".