В Европе, страны НАТО также начали строительство гигантской цепи РЛС, которая должна была протянуться от Норвегии до Турции.

Перед Корейской войной, в 1947 — 1949 годах, русские также занимались строительством цепи РЛС ПВО, управляемых ракет и тяжелых бомбардировщиков. Но все это делалось в строжайшей тайне и очень немного информации об этом просочилось даже по обычным каналам.

Естественно, чтобы пролететь сквозь эту цепь РЛС необнаруженными, бомбардировщикам было необходимо иметь на борту электронное оборудование способное нейтрализовать РЛС. Западные державы, которые по своему опыту знали насколько важно знать характеристики радиолокационных систем противника, поняли, что они, фактически, совсем ничего не знают о русских РЛС и, поэтому, не имеют возможности создать им соответствующие средства электронного противодействия. Чрезвычайно хрупкая международная обстановка и постоянно существовавшая напряженность между Востоком и Западом, которая и привела к Берлинскому кризису, могла превратить Холодную в Горячую войну!

Зная такую возможность, страны Запада, особенно Соединенные Штаты, приступили к приобретению информации о русских РЛС, проводя интенсивные полеты на выполнение задач электронной разведки (ELINT); русские, естественно, предприняли ответные меры и ответили тем же.

Начиная с 1949 года и далее, в деятельность, связанную со сбором электронных параметров средств потенциального противника, которая стала высшим приоритетом, были вовлечены специально оборудованные самолеты, боевые корабли и замаскированные наземные приемные станции. Вдоль границ, территориальных вод и воздушного пространства потенциально враждебных стран начал вестись настоящий электронный шпионаж.

Средствами, которые использовались для этих задач ELINT главным образом были следующие:

· приемники и приемники перехвата различных типов — для обнаружения электромагнитного излучения РЛС потенциально враждебных стран;

· анализаторы для исследования перехваченного излучения и определения его основных параметров;

· радиопеленгаторы для определения направления прихода излучения и точного определения местоположения излучающей станции;

· ряд различного типа регистраторов для хранения информации, и ее дальнейшего, более детального анализа.

Цель этой деятельности состояла в том, чтобы выяснить "радиоэлектронные, боевые порядки" противника (в русской терминологии этому понятию соответствует термин "радиоэлектронное поле". Прим. переводчика) или, другими словами, расположение его РЛС во всех районах наблюдения с тем, чтобы разработать соответствующее противодействие, и использовать его, если или когда оно потребуется.

Знание электромагнитной обстановки потенциального противника и ее изменение имеет и очень много второстепенных значений. Одно из них позволяет следить за испытательными пусками новых МБР потенциального противника. Дело в том, что летные испытания МБР влекут за собой проверку их радиолокационных систем наведения, РЛС сопровождения (РЛС, способных постоянно измерять дальность, пеленг и угол места цели для определения последующих ее координат с тем, чтобы обеспечить успешный пуск ракет или стрельбу ЗА в упрежденную точку) оборудования радиосвязи и телеметрических систем самих ракет. Перехват и анализ этого электромагнитного излучения может раскрыть, действительно ли ведутся испытательные пуски новой ракеты, а собранная электронная информация — были ли эти ракеты развернуты в определенных районах и какие технические усовершенствования противник внес в назначение и конструкции электронных систем. Также, эта электронная разведка позволяет довольно точно воссоздать картину обороны противника, а иногда даже и направления ее военного-политического строительства. Короче говоря, можно понять то, что обычно называют "угрозой", которая является общей суммой возможностей и намерений противника в радиусе 360 градусов вокруг границ его страны. С точки зрения электроники, угроза заключается в реальных и потенциальных методах использования противником электромагнитной энергии для управления оружием, командования и управления войсками и наблюдения за ТВД.

Часто, такие задачи электронной разведки, называемые задачами "вынюхивания" (ferret), были весьма опасны, поскольку самолету или кораблю для эффективного выполнения задачи приходилось проникать в воздушное пространство потенциального противника или его территориальные воды. Фактически, это была задача не просто сбора данных об РЛС и средствах радиосвязи, но часто даже "вызовом", заключавшемся в проверке реакции противника в смысле времени и эффективности.

В типичной задаче "вынюхивания", самолет электронной разведки имитировал бомбардировщик, прорывающийся в воздушное пространство противника. Он летел прямо к границе "вражеской" страны и часто даже пересекал ее. В этом случае, он обычно обнаруживался и сопровождался большой дальности радиолокационной системой страны. Ни под каким видом самолет не пытался избежать обнаружения из-за того, что специалисты РЭБ должны были зарегистрировать рабочие частоты и частот повторения импульсов большой дальности обзорных РЛС противника и нанести их местоположение на карту. Немедленно после обнаружения цели обзорными или автосопровождения РЛС, в воздух, на перехват вторгшегося самолета поднимались самолеты-перехватчики противника. В этот момент, экипаж самолета-шпиона должен был измерить параметры излучения обзорных РЛС, и определить какое время прошло между захватом цели и взлетом перехватчиков. Если в дело включались батареи ЗА ПВО, то операторы ELINT самолета-шпиона должны были также измерить и параметры излучения их стрельбовых РЛС. Иногда, им даже приходилось принимать во внимание время, которое потребовалось батареям, чтобы сделать первый залп и, если возможно, оценить точность их стрельбы.

Члены узкоспециализированных экипажей, которые принимали участие в таких полетах, были людьми большого опыта и способностей и, прежде всего, огромного мужества; в каждом своем полете, они рисковали и своими собственными жизнями, и рисковали спровоцировать чрезвычайно серьезные дипломатические трения.

Но, несмотря на это, такие задачи были ежедневной практикой и ни одно правительство даже и не пыталось протестовать. Руководящим принципом того времени были аналогичные ответные действия; око за око, как это часто бывает в международных отношениях в мирное время. Единственным правилом, независимо от того что Вы делаете, было делать это хорошо и не попадаться.

Самолеты, применявшиеся для таких операций, должны были иметь очень большую дальность полета, быть способными летать на очень больших высотах вне зоны поражения ЗА противника и иметь скорость, которая затрудняла бы их перехват самолетами-перехватчиками.

В первые дни, американцы использовали специально модифицированные и переоборудованные для ведения электронного шпионажа бомбардировщики времен Второй мировой войны. Среди них были B-24 Liberator и его морской вариант — PB4Y2 Privateer. Бомбардировщики B-29 Superfortress и B-50, переименованные, соответственно, в RB-29 и RB-50 (R — означает разведывательный), также иногда использовались. Помимо штатного экипажа, на их борту находилось несколько операторов-электронщиков, каждый из которых наблюдал за определенным участком электромагнитного спектра. Позднее, для задач "вынюхивания" стал использоваться двух-моторный самолет патрульной авиации ВМС США Lockheed P2V Neptune. В свое время Neptune был хорошо известен по своему рекордному по продолжительности полету. Продолжительность полета была основополагающей характеристикой, которая должна была учитываться при выборе самолета для такого рода задач. Часто самолету-шпиону приходилось патрулировать в районе наблюдения очень длительное время, чтобы обнаружить и зарегистрировать импульсы излучения РЛС. По этой же причине, для этих задач использовались и транспортные самолеты С-47 и C-18. Преемником американского Neptune стал Lockheed P-3C Orion — военный вариант турбовинтового транспортного самолета Electra.