Одним из первых инцидентов, который можно отнести к такой рискованной деятельности, было исчезновение, в апреле 1950 года, самолета ВМС США PB4Y2 Privateer. Этот большой самолет, шесть из десяти членов экипажа которого были специалистами по электронике, 8 апреля 1950 года взлетел из Висбадена в Западной Германии. Официальный его маршрут полета пролегал в Копенгаген, однако, наиболее вероятно, что основной его задачей было выполнение ELINT в районе Балтийского моря. Последний раз он вышел на связь в 14:40, находясь над Бремерхафеном в Западной Германии.

Согласно сообщениям русских, самолет, который они классифицировали как бомбардировщик B-29, был обнаружен на расстоянии примерно 560 км от Копенгагена, над Лейея (Латвия), находился в воздушном пространстве России, на глубине 11 км, и был перехвачен дежурными советскими истребителями, которые отдали ему приказ приземлиться на советском аэродроме. Русские утверждали, что американский самолет открыл огонь по истребителям, после чего и был сбит.

Однако свидетельства, кажется, подчеркивают тот факт, что "бомбардировщик B-29", в действительности, был Privateer, потому, что экипаж, который пожертвовал своими жизнями во имя исполнения долга, был награжден Правительством США боевыми наградами.

Такого рода инциденты происходили по всему миру, от Балтийского моря до Восточной Германии, от России до Чехословакии, от Черного моря до Китайского моря, от Кореи до Сибири, но о многих из них никогда не говорилось.

Чтобы иметь представление о строгости русского радио и РЛС молчания, достаточно вспомнить случай с визитом Хрушёва в Великобританию в апреле 1956 года. Секретарь ЦК КПСС Хрушёв и Премьер-министр СССР Булганин, 16 апреля 1956 года, на борту крейсера "Орджоникидзе", в сопровождении двух эсминцев: "Смотрящий" и "Совершенный", вышли из одного из портов на Балтике и направились в английский Портсмут. Вдоль маршрута похода русских кораблей, несколько разведок НАТО, с помощью частей флота, самолетов ELINT и наземных станций перехвата, организовали сеть приемников. Однако, в течение всего похода, который продолжался три дня, русские корабли ни разу не включили свои радиоэлектронные средства.

В то время как "Орджоникидзе" и его эскорт стояли на якоре в Портсмуте, лейтенант-командор "Бастер" Крэбб, бывший капитан британского сторожевика и известный аквалангист, исчез в водах порта; его обезглавленное, без рук тело, было найдено только через несколько дней. По слухам, он встретил свою смерть, пытаясь собрать информацию о сонарах и рабочих частотах подводных систем русских кораблей: эти слухи и до настоящего времени не были опровергнуты.

Важным инструментом сбора информации РЭБ являются сети наземных станций, которые, соответствующим образом расположенные, могут перехватывать большое количество радиопередач и сигналов РЛС и, с помощью триангуляции, определять местоположение различных источников излучения. Таким образом, все державы мира, большие и маленькие, начали создавать или расширять эти специализированные сети приемных станций.

Естественно, что эта деятельность была наивысшей тайной. Тем не менее, общеизвестно, что вдоль границы между Восточной и Западной Германией были созданы чрезвычайно эффективные системы перехвата сигналов РЛС, одна со стороны НАТО, а другая странами Варшавского договора. Также, вне всякого сомнения, превосходный образец работы по перехвату был дан в Персидском заливе, в период между 1948 и 1950 годами, когда группа британских операторов была замаскирована под археологов!

Однако, наиболее важный центр SIGINT (разведки сигналов) был создан в Иране. Страны Запада особенно сильно интересовала эта зона Ближнего Востока, поскольку русские, между Каспийским и Аральским морями, построили ракетный полигон Тюратам. Чтобы отслеживать прогресс русских в области управляемого оружия и, в то же самое время, получать информацию о характеристиках и режимах работы соответствующих систем радиолокационного наведения, американцы решили создать в Иране, близ ракетного полигона русских, специальные приемные станции.

Эти станции, оснащенные самыми чувствительными и точными инструментальными средствами, которые только могла произвести их электронная промышленность, были построены в Кабкане, что около Мешхеда, в горах на севере возле границы с СССР и в Бехшехр на Каспийском море. Они работали непрерывно и всякий раз, когда русские начинали испытания новых ракет, американские операторы имели возможность вычислить методом триангуляции траекторию полета их ракет и измерять все параметры их новых РЛС. Пользуясь такими методами, американцы могли создать соответствующие средства и методы РЭП для подавления или введения в заблуждение этих РЛС в случае войны.

В течение Холодной войны, американская деятельность не ограничивались только перехватом данных о МБР. Их также, интересовала стратегия и тактика Советских ВВС. Для получения информации касающейся этой области, были созданы новые и сверхсложные посты прослушивания в Великобритании (Чиксэндз), Германии (Дармштадт и Берлинхоф), Италии (Бриндизи), Турции (Карамушель и Трабзон), на острове Крит и во множестве на Tихом океане. Главная задача этих станций состояла в том, чтобы перехватывать и записывать все радиопередачи ведущиеся между самолетами и между самолетами и пунктами их управления. Цель состояла в том, чтобы получать информацию касающуюся действий их самолетов, ракет и РЛС, а также о тактике их применения. Некоторые из этих станций имели гигантские антенны-блюдца, просматривавшие пространство на 360 градусов и, которые были способны принимать радиосигналы самолетов находящихся за тысячи километров от них.

В течение самого напряженного периода Холодной войны, самолеты также становились целью электронного введения в заблуждение, которое иногда приводило к очень серьезным последствиям, хотя о таких инцидентах не так много известно. На самолеты, не существующими навигационными станциями, передавались ложные радионавигационные сигналы. Излучались ложные сигналы системы ADF (автоматической радиопеленгации), радиомаяков, системы TACAN (Тактическая аэронавигационная система — военная радионавигационная система, в которой наземный передатчик УКВ излучает сигналы запрашивающие оборудование установленное на самолете, которое отвечает сигналом содержащим данные о курсе и дальности до станции) и других навигационных систем. В Турции и Западной Германии, например, произошло несколько случаев, когда военные самолеты НАТО вводились в заблуждение ориентируясь на неверные маяки с целью их посадки за Железным занавесом. Работая, на той же самой частоте, советские радиомаяки использовали кодовые посылки западных радиостанций в приграничных округах или просто излучали ложную информацию о траектории, которой самолет должен заходить на посадку. Сообщалось, что однажды, боевой корабль русских, стоявший в египетском порту Александрия, в Средиземном море, имитировал кодовые сигналы системы TACAN американского авианосца, что чуть не привело к катастрофе самолета F-4 Phantom.

В начале 1956 года в небесах Англии, Турции и некоторых других стран НАТО был замечен странный самолет. Он вызвал большое любопытство среди граждан этих стран, некоторые из которых даже писали в свои газеты, чтобы выяснить что это за самолет и что он там делает. Интервьюируемые прессой, представители различных ВВС неизменно давали уклончивый ответ или вообще отказывались делать какие-либо комментарии. Наконец, официальное объяснение было дано Соединенными Штатами, утверждавшими, что это был самолет Lockheed U-2 использовавшийся для сбора данных о турбулентности, воздушных потоках, космических лучах и концентрации озона и водяного пара в атмосфере.

Американцы делали все, что могли, чтобы держать самолет подальше от "любопытных глаз", однако, несмотря на все предосторожности, нескольким людям удалось взглянуть на него и тем, кому это удалось сделать с близкого расстояния, немедленно понимали, что это должно быть самолет, специально предназначенный для выполнения сверхсекретных задач. В России, где многие летчики видели самолет летящий на высотах, которых они не могли достичь, U-2 был прозван "черная леди шпионажа".