Глава 1

Я была в раю.

Я вдохнула запах бумаги и кожи, едва борясь с желанием прикоснуться к теснённым обложкам книг, окружающих меня. Мой взгляд скользнул по многочисленным книгам, стоявшим на полках в библиотеке. Поддавшись соблазну, я лёгонько провела кончиками пальцев по энциклопедии.

И не просто какой-то там энциклопедии, а по Полной Энциклопедии по Алхимии — 16 толстых томов, содержащих описание и назначение каждого алхимического ингредиента, известного магам.

Восторг укутал меня с ног до головы, и я позволила себе маленький счастливый прыжок прежде, чем вернулась к своей цели. Несмотря на то, что мне очень хотелось заглянуть в «100 заклинаний на каждый день» или взять с полки «Защитная Алхимия: помощь начинающим», я здесь была не для этого. У меня была другая цель.

Выйдя из секции книг по алхимии, я уставилась на указатель. Определившись с пунктом назначения, я прошла мимо секций «Аркана — Языковая Практика», «Аркана — Заклинания и Чары», «Аркана — Артифакты и их создание», «Аркана — История».

Следом за Арканой шла секция Элементали, затем Физика и наконец поворот в секцию Спиритуалы. Здесь я не могла не остановиться и не прочитать названия нескольких книг: «Гид начинающей ведьмы по фамильярам», «Являются ли Друиды отклонением от нормы?» Покачав головой, над названием этой книги, я прошла дальше. В мире магов все знали, что ведьмы и друиды презирают друг друга.

Наконец я вышла в нужный мне коридор. Здесь по обе стороны стояли высокие стеллажи с книгами. Над проходом висел знак, который я так долго искала: Демоника.

Это мне показалось, или на меня действительно упала ледяная тень, когда я сюда вошла? Я оглянулась назад. Ах, вот в чём дело — глухая стена вокруг учебной зоны закрывала окна. Я вошла в эту тень. Библиотекари специально выбрали мрачную секцию для раздела о демонах и контрактах?

Поправив очки, я начала внимательно изучать книги на полках. В первом ряду выстроились копии уже знакомой мне книги — «Настольный учебник призывателя». Она, конечно, полезная, но не то, что мне нужно. Так, что тут у нас дальше? «Контроль Подрядчика: Использование демонов для продвинутых», «Абсолютное Оружие: Гильдии Демоники в современном мире», «История призывателей», «Руководство по самообороне для случайных подрядчиков».

Книга для случайных подрядчиков? Это какой же человек случайно отдаст свою душу демону? Заинтересовавшись, я взяла книгу с полки и начала читать вступление. Как и гласило название, книга была руководством для подрядчиков, которые хотели узнать основы Демоники и не более того.

Я перевернула страницу. Ага, глава 1: «Начало». Ниже был представлен яркий текст, сопровождающийся мультипликационными картинками демонов.

Поздравляем! Вы — подрядчик!

Теперь вы стали частью маленького сообщества магов, командующих демонами. Вам больше никогда не придётся беспокоиться о собственной безопасности. Больше вас не будут недооценивать маги и чародеи. Ведь теперь вы — член самого могущественного класса.

Но сначала вам нужно выучить основы работы с демоном.

Интересуетесь, с чего начать изучение? Начнём с простого — как позвать демона.

У всех призывателей есть инферно — артефакт, в котором заключена сила демона. Не потеряйте его! Без инферно вы не сможете контролировать демона! Носите его на цепочке на шее, в карманах брюк, сумочке — в любом доступном для вас месте. Чем дальше от вас находится инферно, тем слабее ваша связь с демоном.

Нет, ну это смешно. Судя по этой книге, инферно может купить каждый в ближайшем супермаркете. Я не знаю, сколько стоит купить демона у призывателя, но точно знаю, что стартовая цена начинается с цифры с шести нулями. Так что вряд ли подрядчик, отваливший кучу бабла за демона, будет учиться контролю по этой книжонке.

А теперь давайте попрактикуем первый шаг в управлении демоном. Существует 2 магические команды, связанные с вашим инферно. Вам нужно запомнить обе из них.

Вставай  - вызывает демона из инферно.

Команда: Δαῖμον, ἀναστῆθι

Daimon, anastethi! (DHEH-mon, ah-nah-STEE-thee)

Отдыхай — возвращает демона в инферно.

Команда: Δαῖμον, ἡσύχαζε

Daimon, hesychaze! (DHEH-mon, ee-SEE-cha-zeh)

Потренируйтесь произносить обе эти команды. Когда будете готовы, сожмите в руке инферно и сконцентрируйтесь на том месте, на котором должен появиться демон — не рядом с вами! Теперь произнесите команду  Вставай.  Ваш демон появился? Отлично!

Помните, что самое важное — это концентрация! Если потребуется, повторите несколько раз команды  Вставай  и  Отдыхай . Когда вы привыкнете к процессу, можете потренироваться произносить команды мысленно.

(Команда не сработала? Перейдите на стр.12 в раздел «Помощь по устранение проблемы»)

Я фыркнула при мысли о «помощи по устранению проблемы». Интересно, и что они могут предложить? Покрутите инферно туда-сюда?

Обычно, если всё сделано правильно и по закону, подрядчик контролирует своего демона, как марионетку. Он мысленно управляет его каждым шагом. Мне же об этом не стоит беспокоиться, потому что я вообще не контролирую своего демона.

А это уже само по себе является огромной проблемой, решить которую мне вряд ли поможет стр. 12.

Ладно, сконцентрируемся на сущих делах. Итак, есть 2 команды, связанные с инферно. Это значит, что эти команды заложены в контракт или же связаны с магией самого инферно. А так как мой контракт фактически не существует, то мне эти 2 команды могут и не помочь. Что ж, есть только один способ узнать сработают ли они.

Удерживая в одной руке книгу, второй рукой я вытащила ифнерно из-под куртки, наклонив его под свет лампы. Сконцентрировавшись на точке в нескольких шагах от меня, я произнесла команду:

— Daimon, anastethi.

Вспыхнул яркий свет. От неожиданности я почти выпустила инферно из рук. Вырвавшись из кулона, луч света ударил о плитку и материализовался в уже знакомую фигуру моего демона.

Моего очень недовольного демона.

Ярко-красные глаза уставились на меня сверху вниз — их сияние почти покрыло чёрный зрачок, сузившийся в свете ламп.

Он недовольно зарычал, обнажая клыки:

— Что ты натворила, payilas?

Демоны внушали ужас всем, кто их видит — и я не исключение. Однако на этот раз мой страх был обусловлен не его появлением. Я внимательно осмотрела библиотеку, чтобы убедиться, что нас никто не видит.

Когда криков ужасов так и не раздалось, я выдохнула и устремила взгляд на Зуиласа. Я что, и правда вызвала его из инферно?

— Payilas, — зарычал он.

— Эм. Ну, я нашла команды для инферно?

Он слегка прищурился, а затем начал осматриваться. Втянув воздух, он недовольно сморщился:

— Что это за место?

— Это библиотека — часть гильдии История Арканы. Так что тебе лучше вернуться в инферно прежде чем кто-то тебя увидит.

Его хвост резко дёрнулся, едва не задев нижнюю полку с книгами. Он на секунду застыл, прислушавшись, а затем расслабился:

— Поблизости нет никого. Так что ты здесь ищешь?

— Точно не знаю. Я только начала поиски. Может теперь вернёшься в инферно?

Он приподнял верхнюю губу и снова сверкнул клыками.

Внутри меня начал образовываться нервный клубок. Мой демон стоял посреди магической библиотеки. Если его хоть кто-то увидит, в лучшем случае меня отсюда выкинут, а в худшем — ОМП признает меня изгоем и приговорит к смерти.

Пришло время опробовать команду Отдыхай. Я сконцентрировалась на инферно:

— Daimon, hechaze!

Ничего не произошло. Блин. Я что, напортачила в древнегреческом? Мне проще говорить на латыни. Я уставилась в книгу.

Она тут же исчезла из моих рук и оказалась в руках Зуиласа, который смотрел на неё так, будто был готов сжечь её дотла. Развернувшись, он встал на носочки и закинул книгу на самую верхнюю полку.

Затем он повернулся и уставился на меня. Напомню, я — коротышка. А это значит, что мне никак не достать книгу без лестницы. И он это знал. Я сжала челюсть и отвернулась от него. Что же там была за команда? Hecheze … hesachaze … hesychaza …

Я почувствовала тёплый воздух на макушке и, повернувшись, увидела Зуиласа, который стоял уж очень близко от меня.

— Отвали, я пытаюсь сосредоточиться.

— Сосредоточиться на чём? Ты ничего не делаешь!

Я крепко сцепила зубы. Хуже неподчиняющегося демона может быть только недовольный неподчиняющийся демон.

— Ты неделями ничего не делала, — начал он жаловаться. — День за днём ничего не делала, только спала и отдыхала, и ела, и опять спала.

— Я спала не потому что я обленилась, а потому что заболела. Я схватила простуду!

— Ты обещала найти способ вернуть меня домой!

— И я ищу. Вот прямо здесь и сейчас. Точнее буду искать, когда ты перестанешь меня нервировать, — я схватила первую попавшуюся книгу. — Чем больше ты меня отвлекаешь, тем дольше я буду искать.

Он наконец-то отошёл от меня в угрюмом настроении, забрав с собой запах кожи и гикори. Я слегка расслабилась, борясь с желанием запихнуть его обратно в инферно. Чем сильнее я давлю на него, тем сильнее он сопротивляется. И если я что и узнала о Зуиласе за те 6 недель, что мы были с ним связаны, так это то, что он очень упрям. И специально всё делает назло. А ещё он дерзкий, злобный, постоянно любит спорить и….

— Может мне следует описать тебя, payilas? — прошипел он, и я покраснела.

Из-за телепатической связи, которая теоретически должна позволять мне контролировать его, он слышал мои мысли. К счастью, он не всегда мог их слышать — всё зависело от того, насколько сильно я думала. Но всё же достаточно часто, и это было чертовски несправедливо.

Я сделала вид, что не оскорбляла его, и уставилась на книгу, которую держала в руках. «Психология демонов: рожденные или созданные монстры?»

Ух ты. Я открыла введение.

Эта дискуссия веками ведётся психологами. Являются ли люди по своей природе хорошими или плохими? Моральные качества даются с рождения или приобретаются?