Как все эти наземные жители – лешии, ведьмы лесные, драконы – разухабисты. Никакого в них понимания, никакой эстетики! Но слава черному прародителю, теперь-то все будет по Вальдемарову. Родится повелитель тьмы. Заберет его альв в свои города подземные, Забаву так и быть к себе в служанки возьмет. А как мальчик подрастет, то и женит его на одной из дочек. Тут уж одной веткой оливы не обойдутся, тут он всем королевствам диктовать свои условия начнет.

От мыслей жадных голова у альва кругом пошла. Волосы белые зашевелились, пальчики словно что в воздухе схватили… Ох, и жаркая мечта! Ох, как бы все получилось!

Встал, из комнаты вышел в длинные коридоры пещерные, призвал своего коня адского, черногривого да крылатого, да с пажами-феями на свадьбу отправился.

А Забава в то время по спальне своей просторной в одной сорочке бегала, но места себе не находила. Говорят, у всех невест такая лихорадка случается. Но случай-то уникальный. Ведьма ведь, а за нелюбимого идет вроде как по расчету. И сидит этот нелюбимый прямо на кровати после безудержной ночи, улыбается, одеваться не спешит. Вещи со столика ночного берет, разглядывает безо всякого стеснения.

– Ты когда ж это одеться соизволишь? – Забаву всю от ярости трясло, на лорда глядучи.

– До чего же ты нервная, милушка! – покачал головой с укором, красную бумажку какую-то со стола потянул, читать внимательно начал, все на Забаву через ресницы поглядывая.

– Какая я тебе милушка? Я самого колдуна Черномора дочь! Не слыхивал что ли, какой мой папка могучий? Он все другим государствам может ноту выставить, может – две. Может вообще мелодию сыграть…

– А то не знать, милушка! Я вот посмотрю, неаккуратная ты, вещи разбрасываешь и вообще ничего не скрываешь от жениха ненавистного… – медовые глаза радостно так засветились. Поднялся мальчишка, к платью волшебному, на стуле лежащему, направился.

– Красивый у тебя наряд, – с намеком сказал.

– Не трожь, – Забава приобретение быстренько перехватила. В сторону нырнула из-под руки лорда. – Свадебное оно. Свадебное!

– Вижу, что свадебное. Не дурак!!!

– А коли видишь, то ручонками грязными не тянись. Если я тебе и отдала всю себя ночью, это вовсе не значит, что днем с тобой церемониться стану. Натягивай одежу да пошли к папеньке. Небось ждет-не дождется, когда мы к алтарю темному пойдем, чтобы клятву произнести. И гости съедутся скоро.

– Как скажешь, милушка, – хитрая искорка в глазах Арка мелькнула. Стал он быстренько одеваться, а Забава тоже в платье свое снаряжаться. Как накинула она его сверху черным облаком, так внезапно подпрыгнул мальчишка близехонько и быстро так заговорил:

– Как платье одеваешь, сразу голову теряешь, мою волю исполняешь, только этого не знаешь.

Пшшшш, с шипением платье обхватило черную ведьму, искры во все сторону по полу дубовому рассыпались, только успевай ловить. Выпрямилась Забава, и впрям – другая совсем. Улыбнулась мальчишке ласково, обняла его нежно и в губы медовые поцеловала страстно.

– Милый мой, сердешный! Как же долго я тебя ждала… А как счастлива, что наконец нашла тебя.

– Милушка, и я счастлив… – взял лорд невесту под белы руки, в очи ее глубокие глядит, слова тихие говорит: – Станешь ты мне подчиняться и воле моей поддаваться, станешь ты все делать, как я тебе прикажу и садиться, куда укажу. Ты хитра, Забава, да я хитрей! А как снимешь платье, то о произошедшем позабудешь. И снова утром платье-то наденешь… – сказал, с невестою по спальне закружился, потом в лобик ее белый поцеловал и к папеньке повел.

А чиновники-колдунишки по дворцу бегают, свадьбу готовят скорую. Колдуют они для гостей причуды всякие да развлечения, развешивают по дому украшения. Черномор тоже не отстает. Всеми командует, распоряжения так из него и сыплются…

Как увидал жениха и невесту на лестнице, так в пол и врос. Ах, красоты неземной его дочка: лицо сердечком, брови черные полумесяцами, глаза большие, выразительные, носик маленький-аккуратненький, губки бантиком, фигура – тьфу-тьфу, как у маменьки, волосы, в толстые косы заплетенные. А рядом – жених желанный, в богатствах всех его предназначение не сосчитать.

– Дети мои! Какой день настал… – прослезился Черномор от удачи привалившей, платочком утер глазки. – Сейчас откушаем сладенького и гостей пойдем встречать… Чую, приближается колдовство со всех сторон…

– Скажи папеньке, что со мной в саду погулять хочешь, – близко к уху склоняясь, мягко попросил Арк.

– Папенька, ты нам любоваться дружка дружкой не мешай. Аркашеньке хочу сады наши драгоценные показать, в фонтане с живой водицею умыться…

Забава за руку мальчишку потянула и к дверям, к лестницам крутым ведущим, быстро так шмыгнула. Черномор только усами зашевелить успел, а так ничего и не сказал.

Сбежали они вниз, черная ведьма женишку новому волшебство во всей красе показывает. Вот, мол, какое у нас богатство соорудили: деревья-то у нас яхонтовые да малахитовые, а листочки на них – хрустальные да изумрудные. Трава-то у нас – жемчугами осыпанная, а фонтаны – чистые рубины.

Но лорд на красоту мало глядел, с Забавой обниматься не спешил.

– Ты и вправду что ли, милушка, читать не умеешь? – спросил ласково, словно целителем всю жизнь прослужил и увидел в черной ведьме болезнь неизлечимую. В народе-то говорят, что болезнь эта с годами проходит, но не у всех, потому как умишко свой не дашь. А чтению каждый сам обучается.

– А на что грамота эта дурацкая, когда я тебе, что хочешь, наколдую, голубь мой сизокрылый! Хочешь – ватрушки, пожалуйста! Хочешь, злодейство – легко.

Только вот сама ничего не умеет. Нехорошо. И что, коли кончится колдовство внезапно?

– Ты бы мне лучше сороку нашла. Много их по вашим лесам, сплетниц, водится. – попросил лорд, руку невесты оглаживая.

– А на что тебе сорока? О свадьбе нашей рассказать? Вот ведь не знала, что ты такой тщеславный, Аркашенька, – полезла черная ведьма к мальчишке обниматься, а он свое твердит – подавай ему птицу.

Уж Забава тогда амулета коснулась и самую близпроживающую птицу позвала – вроде как ей другая сорока сообщить что-то важное желает.

Летит по саду Белобока, недоумевает – какой идиот так сады растит? А, так это Черномора дочка! И с нею рядом худощавый такой, не красавец, но харизмы-то скоко.

Присела на дерево с опаской. Смотрит с интересом черным глазом на парочку, а мальчишка ее к себе манит, зернышки на ладошке держит.

– Птичка-а-а!

– Не полечу я ближе, черная ведьма в прах превратит. За дуру меня держишь?

– Она не опасная. Вот смотри, – мальчишка приказал Забаве по саду погулять, и пошла та ровненько к фонтану, чтобы на отражение свое полюбоваться. Села на краю, косу расплетает, имя Арка зачарованно повторяет, а мысом сапога на золотом песке сердечки рисует.

– Ничего себе, а как ты так сделал? – заинтересованная сорока пониже спустилась, голову набок склонила.– Ты колдун штоль?

– Нет, с того берега, где люди живут. Заманили меня в силки. Нету у меня другой возможности, как с птицею волшебной весточку родным передать. Виноватый я там страшно. – сказал, головушку буйну опустил и затосковал так, что сорока пожалела молодца.

– Говори скорей, помогу тебе… Только на жалость не дави. Сам понимаешь, проведает Черномор, всех моих родственников перебьет. – А любопытно как, прям жуть.

Так и познакомились. И рассказал Арк, как черная ведьма его в царство свое заманула и замуж за себя загадала взять. Не сбежать и не скрыться, только хитростью извернуться и освобождения добиться да живым ноги унести.

– Как начнется свадьба темная, как слетятся колдуны да прочая нечисть, спрячься ты в башенке высокой, смотри-поглядывай и все запоминай, а как выйду я к окошку резному – подлети, вот тогда адресок я тебе и шепну.

– Ох и любят мальчишки в шпионов играть… – Белобока важно головой закачала, крылышки расправила, схорониться полетела от глаз колдовских подальше.

А лорд с Забавой к алтарю отправился – потому что от судьбы не уйдешь, токмо что вокруг пальца обведешь. Вот и ты за сказом дальше иди, авось чего дальше интересное узнаешь.