— Не хочешь где-нибудь перекусить, перед тем как отправиться домой?

— Нет, спасибо, я не голодна, — ответила Уинтер.

— Я должен уехать из города завтра, но вернусь через несколько недель. Твой кузен Винсент празднует день рождения пятнадцатого, не так ли?

— Да.

Локер внимательно посмотрел на нее, реагируя на этот краткий ответ.

— Тебе не нужна пара?

Кузен Уинтер был директором местного банка и членом Школьного Совета. Локер постоянно вызывался сопровождать ее на многочисленные мероприятия, на которые ее приглашал Винсент, но она не выносила кузена. Чаще всего она посещала их только из-за настойчивости Локера.

— Я не планирую идти.

— Почему нет?

— Потому что не хочу, Локер. Теперь, если не возражаешь, я устала и хочу поехать домой.

Локер удержал ее за руку, не давая сесть в машину.

— Ты злишься на меня за что-то? — резко спросил он.

— Почему я должна злиться? — огрызнулась Уинтер.

— Я не знаю. Поэтому и спрашиваю.

Уинтер мысленно вздохнула. Он не знал. Последние два года она думала, что они со временем перейдут к более интимным отношениям, но после того, как увидела его реакцию на блондинку, она, наконец, признала тот факт, что ничего не изменится.

Взглянув через плечо, она увидела, как Эмили садилась в машину футбольного тренера, пока тот придерживал для нее дверь. Девушка открыто флиртовала с ним — возможно, это и нужно было делать Уинтер.

— Я могу приготовить нам ужин у меня дома, — сказала она с нежной улыбкой, игнорируя его вопрос.

Локер прищурился и отпустил ее руку.

— Я не хочу, чтобы ты хлопотала. Я думал, мы просто быстро перекусим где-нибудь. У меня самолет в шесть утра, так что мне надо выспаться.

— Ты можешь остаться на ночь у меня дома и поехать оттуда, — предложила Уинтер. Она бесстыдно предлагала ему провести с ней ночь. Глядя в его глаза, она чувствовала, как ее щеки от смущения заливает румянец.

Локер минуту изучал ее покрасневшее лицо, перед тем как ответить:

— Это заманчивое приглашение, но я еще не собрал вещи. Я позвоню тебе, когда вернусь в город. Мы можем пойти на вечеринку Винсента и продолжить ночь вместе.

— Было бы здорово, — мгновенно меняя свое мнение о вечеринке, сказала Уинтер.

Локер посмотрел на свои часы.

— Я должен идти, уже поздно. — Он наклонился и коснулся губами ее щеки. Пообещав позвонить, он оставил ее наблюдать за его поспешным отъездом. Уинтер не сомневалась, если бы его пригласила та блондинка, он бы не отказался. Локер без колебаний отклонил ее приглашение, больше волнуясь по поводу вечеринки у Винсента. Она достаточно долго была директором школы, чтобы понять, когда ею манипулируют. И самое печальное было в том, что она спускала это ему с рук.

Уинтер нахмурилась. Она не была богата и, хотя Винсент и был ее родственником, не имела влияния на его бизнес-решения.

Тихонько вздохнув, она села в машину. Локер вернется через две недели. Пришло время поговорить об их отношениях.

««Пинк Слиппер» забит сегодня вечером», — подумала Уинтер, осматривая оживленный бар.

— Не хочешь чего-нибудь выпить, Уинтер? — вежливо спросила Шелли.

— Я возьму чай со льдом, спасибо.

Она внимательно оглядела бар, пока Шелли Скотт и Лекси Кларк разговаривали. Президент и вице-президент родительского комитета попросили ее сопроводить их, чтобы забрать крупную сумму на новое табло, которую пожертвовал владелец «Пинк Слиппер». В обычной ситуации главный тренер пришел бы сюда, но у его жены начались схватки этим утром, а Уинтер попросили выразить благодарность от имени учеников. Она любила свою работу, но уставала от бюрократии.

Громкий женский смех привлек внимание к столику в нескольких метрах от нее. Уинтер была удивлена, узнав знакомое лицо в шумной компании. Бет Корнетт помогала Уинтер заботиться о матери на последних стадиях рака. Они также посещали одну и ту же церковь каждое воскресенье. Она чуть не подавилась чаем, услышав, как Бет называет девушек по именам: Секси Пистон, Сумасшедшая Сука и КайллаМа. Ее глаза округлились, когда она поняла, что группа женщин, с которой была Бет, должно быть, принадлежала к байкерскому клубу. Она пришла к этому выводу, когда мужчины вошли в бар и явно не были довольны тем, что их женщины находились в баре.

Уинтер старалась быть вежливой, но не смогла сдержать свое любопытство, чтобы не наблюдать за тем, как разворачиваются события, вдобавок она практически сидела в первом ряду. Она уже начинала беспокоиться за Бет, когда двери бара снова открылись. Появился байкерский клуб, который Уинтер узнала по курткам, что были на них надеты. «Последние Всадники» перетянули на себя превосходство в туже секунду, как вошли в помещение. Большая группа направилась прямо к столу Бет.

— Бет.

— Рейзер?

— Пойдем.

— Сука никуда не пойдет ни с тобой, ни с твоими людьми. — Бет повернулась к мужчине, который сел рядом с ней за стол.

— Вы оба должны сесть на свои байки и оставить нас веселиться, — женщина с вызывающего цвета волосами и безумными глазами ответила вместо Бет.

— Бет, пойдем. Я не буду повторять снова.

Бет в гневе прищурила глаза.

— У тебя нет права говорить мне, что делать. Сумасшедшая Сука права, вы, ребята, должны оставить нас. Мы занимались своими делами, пока вы все не вмешались.

— Занимались чем? Узнавали, что в штанах у тех слюнтяев, с которыми вы, суки, танцевали, когда мы появились? — огрызнулся один из байкеров.

— Мне все равно, что ты думаешь, Эйс. Мы пришли, чтобы отметить открытие моего салона в понедельник. Того самого, с которым ни ты, ни твои люди не захотели помочь: ни покрасить, ни сделать хоть что-нибудь. Не хочу, чтобы вы были здесь. Вы не заслужили быть частью этой вечеринки.

— Я не заметил, чтобы тот придурок, которому ты засовывала язык в горло, стучал молотком в твоем салоне.

— Да, но он бы сделал много чего позднее, ночью, — поддразнила байкера Секси Пистон.

— Следующим был бы он или они? — он мотнул головой в сторону другого клуба. — Вы планировали дальше наведаться в их клуб? — спросил тот, которого звали Эйс, угрожающим голосом.

— Ты издеваешься надо мной? Мы собирались потрахаться, а не предавать клуб. Если бы мы собрались это сделать, то выбрали бы тех, кто стоил бы наказания за нарушение правил.

— Она только что опустила нас? — спросил один из «Последних Всадников». Уинтер не могла поверить, насколько огромным был лысый байкер. Он наверняка был самым большим в баре.

— Да, она сделала это, придурок, — издевалась Секси Пистон.

Уинтер увидела, как четыре женщины встали перед мужчинами, останавливаясь рядом с «Последними Всадниками». Она узнала одну привлекательную из церкви. Пастор Дин даже представил ее прихожанам, как Эви.

— Какого черта вы здесь делаете? — спросил сердитый голос. Уинтер посмотрела на байкера, который резко заговорил с женщинами, и не поверила собственным глазам.

— Локер Джеймс? — Вопрос Бет эхом отразился в потрясенном сознании Уинтер. Она не смогла скрыть сорвавшийся с губ вздох, привлекая внимание Локера. Их пристальные взгляды встретились через комнату, когда она увидела его кожаные брюки, ботинки и черную футболку с кожаным жилетом. Нашивка «Последние Всадники» была вышита на спине, подтверждая его членство. Трайбл-тату рукавом спускалась вдоль его руки. Она даже не знала, что у него была татуировка, тем более такая большая. Уинтер никогда не видела его ни в чем, кроме дорогих костюмов и с безупречно причесанными волосами. Теперь темные волосы выглядели длиннее, чем она когда-нибудь могла поверить, что он будет носить, делая его таким же опасным, как и других, стоящих рядом с ним. Локер всегда являл собой мрачную личность с изысканной внешностью. Но в байкерской экипировке не было ничего изысканного, в этом мужчине не было ничего цивилизованного. Этот Локер Джеймс был тем, на кого нужно осторожно поглядывать или убираться ко всем чертям, что и делали все посетители ресторана.