Взяв свой заказ на подносе у работницы кафе, предварительно расплатившись и прихватив несколько салфеток со стойки, я расположился за одним из пустых столиков. Кроме меня тут еще сидела компания из двух парней и трех девушек, которые распивали пиво из пластиковых стаканчиков и громко спорили о том, в какое место вечером поехать купаться. За другим столиком сидели три мужика угрюмого вида, пьющие пиво. Чтобы не видели официанты, они под столом наливали себе водку в стаканы, а потом добавляли из бутылки пиво. За несколькими столиками сидели работяги, так же как и я, зашедшие перекусить.

Я начал усердно пережевывать слегка резиновые пирожки. Свободной рукой достал телефон и снова набрал номер Кати. И на этот раз никто не ответил. Я отпил чай, который на удивление оказался очень вкусным. С легким оттенком смородины. Удивительно – в такой забегаловке и такой чай!

Кафе от основной улицы было отгорожено аккуратно подстриженными кустами и деревьями, которые шелестели листвой на ветру, поэтому тут было довольно спокойно и тихо, и я снова вспомнил свою командировку в северный городок, где была такая же атмосфера. Вспомнил молчаливого Вадьку, его рассказ про сына. Вот ведь какие проблемы у людей бывают. Не то, что у меня – вроде все спокойно, гладко, без подобных эксцессов, даже в некотором роде скучно.

Внезапно кто-то положил руку мне на голову, от чего я вздрогнул.

– Опять всухомятку питаешься?

Я обернулся и увидел Катю в сопровождении подруги. Очень удивился. Катя выглядела как всегда неотразимо: белокурые волосы ниспадали по плечам, на голове их удерживал обруч, розовое платье выше колена придавало ей слегка озорной вид, белые сандалии на невысоком каблуке на стройных ножках. Катина спутница, напротив, всем своим видом демонстрировала свободу и вызов: белая майка с надписью «Fucking not a crime» и темно-синие джинсовые бриджи, на ногах – сандалии, короткая стрижка на темных торчащих волосах и большие солнцезащитные очки, скрывающие глаза. Подруги мне улыбнулись и направились к соседнему столику, о чем-то перешептываясь. Я окликнул их.

– Девушки! Катя! Садитесь ко мне. Поговорим, пока у меня есть немного времени.

Они, подумав и помедлив для вида, все же расположились за моим столиком. На мой вопрос, что они будут, они категорически отказались, чтобы я платил. Катина подруга назвала свое имя коротко и отрывисто.

– Маша!

Почти как проститутка Мэрилин представилась Даниле Багрову из фильма «Брат-2», подумалось мне. Девушка протянула мне руку, я в ответ представился и легонько пожал ее ладонь. Она сразу же пошла делать заказ.

– Как дела? – спросил я Катю. Она сидела передо мной, вся такая легкая, воздушная, радостная, заражая и меня своим хорошим настроением.

– Лучше всех, – весело сказала она и улыбнулась. Я растаял, и на моих губах непроизвольно заиграла улыбка.

– А я тебе сегодня звонил несколько раз – ты трубку не брала, – констатировал я.

– Мы с Машей специально телефоны дома оставили, чтобы никто не отвлекал. Мы так иногда делаем, чтобы спокойно погулять и вспомнить те времена, когда не было сотовых.

– Ты серьезно? – удивился я, уже не представлявший своей жизни без мобильника.

– Да. Интересные ощущения поначалу. Как будто чего-то не хватает все время. А потом привыкаешь!

– И часто это вы?

– По-настроению! Вот сегодня именно такое желание появилось.

– А вечером что? Английский или теннис? – вспомнил я слова девушки об отсутствии свободного времени. Меня ослепила лучезарная улыбка и оглушил веселый смех.

– Так лето же! – простодушно заметила она и замолчала.

– Кать! – обратился я к девушке. В это время подошла Маша и поставила на стол поднос с двумя стаканами сока. По виду – яблочный и апельсиновый. Катя благодарственно кивнула Маше, потом обратила свой взгляд на меня. Вопросительно посмотрела. Следом за ней и ее подруга. Я почему-то смутился.

– Эдик, ты что-то хотел сказать?

– Да, – начал я, досчитав до трех, и напустил я на себя наигранную уверенность и спокойствие. – Хочу с тобой встретиться.

– А сейчас чем тебе не встреча?

– Сейчас не в счет, я на работе. Да и ты не одна, а с подругой.

– Ну и что? – беспечно смотрела на меня девушка. В присутствии подруги она была увереннее, не то, что тогда – в поезде – сама скромность. Я вспомнил тот момент, когда впервые ее увидел: такую трогательную и робкую.

– К тому же, – я взглянул на часы, – у меня осталось тридцать минут обеденного перерыва.

– Как жаль, – себе под нос и иронично, сморщив лоб, сказала Маша.

– Как жаль, – вторила ей Катя, вздохнув.

– Как жаль, – машинально повторил за ними я, потом нахмурился. – Не хорошо забывать про свои обещания!

– Обещанного три года ждут, – так же сморщив лоб и отпив сок протянула Маша.

– Вот так! – с интересом посмотрела на меня Катя.

Я задумался. Почему-то захотелось стукнуть эту Машу чем-нибудь тяжелым за то, что она все начала портить своими комментариями. Меня жутко всегда бесило то, что практически у каждой девчонки всегда оказывается такая подруга, которая не молчат в тряпочку, а сует свой длинный нос в разговоры и отношения между парнем и своей подругой. Вот и эта Маша – ну кто ее тянет за язык, даже если у нас с Катей и не свидание совсем?! Взяв себя в руки и досчитав до десяти, я дожевал второй пирожок.

– Вы уже купались в этом году? – поинтересовался я у девушек, сменив тему.

– Нет еще, – ответила Катя.

– Мы сегодня на дачу ко мне поедем, там и искупаемся, – встряла Маша.

Катя помолчала, рассматривая меня, явно раздумывая над чем-то.

– Не хочешь с нами? Вот тебе и свидание будет.

Маша неодобрительно посмотрела на подругу сквозь темные очки. Интересно, ее действительно здесь, в тени, ослепляет солнце или у нее все-таки фингал под глазом… или даже под двумя? Я бы даже понял того, кто ей его поставил.

– А что, действительно, поехали? – предложила мне Катя. Затем повернулась к подруге, – Маша, а что, пусть едет с нами? С мужчиной не так страшно будет там ночевать.

– Так вы с ночевой?

– Конечно, а чего ехать на ночь глядя домой?

Я секунду размышлял над предложением. А почему бы и нет? В принципе, купание – это очень даже неплохой вариант встречи. Я представил тело девушки в одном купальнике, ее грудь, дерзко выпирающую из бюстгальтера, и немного завелся. Пусть даже на встрече Катя будет со своей подружкой, что с того? Авось, что-нибудь, да выгорит.

– Хорошо, поехали! На моей машине вас не испугает?

– У меня, вообще-то свое авто! – нахмурилась Маша.

– Маша, – как можно ласковее произнес я, – мне завтра на работу, поэтому я мог бы вас развезти по домам, а потом сразу по своим делам.

– Еще скажи, что тебе к восьми на работу? – воскликнули подруги одновременно.

– К девяти, – вздохнул я.

– Нет, мы так не согласны! – категорично произнесла Маша. – Если хочешь, езжай на своей, а мы – на моей. Поедешь следом за нами.

– Правда, Эдик, мы же на каникулах, хотим поспать подольше, – мягко произнесла Катя, уговаривая меня. Я поразмыслил пару мгновений.

– Договорились! – улыбнулся я. – Понимаю вас, сам студентом был! Так во сколько встретимся?

Девушки посмотрели друг на друга.

– В три, – сказала твердо Маша.

– В пять, – почти одновременно с ней выпалила Катя.

– В полседьмого! – гнул свою линию я.

– Еще чего! Чтобы мы приехали в полночь? – возмутилась Маша. Я ее уже ненавидел всей душой.

– Маша, давай в пять! Эдик, можешь пораньше уйти с работы?

– Катя! – воскликнула возмущенно Маша. – Мы же договаривались пораньше!

– Маша, ну видишь, Эдик не может так рано уйти с работы!

Я наблюдал за перепалкой девушек и с грустью понимал, что мое мнение их совершенно не волнует. Вот она – эмансипация и феминизм!

– Так! Давайте в полпятого! Компромисс! – пожал я плечами, уже думая, что сказать шефу.

– Хорошо, – недовольно буркнула Маша. – У ДК «Строитель» в полпятого! И без опозданий!