Джон не успевает вовремя заметить Водяного и наталкивается на него. Короткий удар трезубцем — и ваш спутник мертв. Теперь вернитесь на 253 и сделайте выбор. С одной стороны, за убитого товарища надо мстить. С другой — если Водяной был часовым, то его нетрудно понять.

Подплыв ближе, вы обнаруживаете, что дупло плотно закрыто деревянной крышкой, сделанной, по-видимому, из того же дерева. Похоже на тайник, но как его открыть? Если у вас есть Рыба-пила, то проблема решена (458). Если нет, то вскрыть крышку мечом невозможно: она слишком толстая, чтобы ее прорубить, и слишком плотно подогнана, чтобы можно было попытаться просунуть меч в щель. Делать нечего — придется уплывать из леса ни с чем — 396.

Старик немало удивлен подобной просьбой и воспринимает ее как странную причуду, за которую еще и заплатят. Рассказ его сбивчив и неясен, но из него можно понять следующее. Слева от вас, в той стороне, куда вы плывете, Ущелье смерти. Ни человек, ни рыба никогда не возвращались оттуда, и никто не знает, какие силы там правят. Если же поплывете прямо, можете встретить затонувший корабль, но кто и как его потопил, старик ничего сказать не может. Когда же спрашиваете про Неведомое, то лодочник просто не понимает, о чем вы говорите, и, пожав плечами, уплывает — 365.

Помочь погибшим собратьям — священный долг каждого моряка, и вы соглашаетесь выполнить их просьбу. Но это действительно требует немало сил. Киньте два кубика и вычтите из своей ВЫНОСЛИВОСТИ сумму чисел, которые на них выпали. Но не расстраивайтесь — мертвецы вознаградят вас за доброту. Когда работа закончена и кости погребены, вы слышите загробный голос: "Спасибо, друг. Возьми эти жемчужины, и пусть они помогут тебе". На могильном холме и в самом деле внезапно появляются два прекрасных изумруда: можете взять их с собой. Они волшебные и не займут никакого места в ваших карманах. Когда же захотите ими воспользоваться, вычтите 29 из номера параграфа, на котором будете находиться, и узнаете, как они могут вам помочь. Теперь же прибавьте себе 2 УДАЧИ и отправляйтесь дальше: к развалинам, которые видны неподалеку (402), или в открытое море (103).

Островок пуст и гол. Встречать вас никто не вышел, хотя вдалеке и виднеется какая-то хижина. Но до нее не так уж близко, поэтому решайте: покинете остров, проведя на нем 10 минут (509), или направитесь к хижине, надеясь, что там может жить тот, кто будет в силах вам помочь (459)?

Дверь открывается, и вы попадаете в каюту штурмана. Она пуста. Только на столе лежит опрокинутая чернильница и брошенное перо, хотя бумаги поблизости не видно. Подплыв ближе, замечаете, что прямо на крышке стола второпях написано: "Северо-восток". Взгляд машинально падает на компас над столом, по которому нетрудно сориентироваться, выглянув в иллюминатор. Корабль развернут носом на восток, то есть, чтобы двигаться в указанном направлении, надо, покинув его, плыть немного левее. Но какое направление упомянуто в странной надписи? То, куда плыл корабль? Тогда вам это ничем не поможет. Или то, откуда пришли неведомые враги, потопившие его? Тогда там может быть ключ к разгадке. Необычное указание продолжает занимать ваши мысли все время, пока вы выбираетесь из затонувшего корабля и решаете, куда плыть дальше, — 8.

Как это ни печально, союзников у вас нет, но, может быть, хотите позвать Солнечную рыбу (229)? Если нет — придется сражаться самому.

Сражаться с ними придется одновременно. Если вы чудом победили, то 198.

Рыба, которая плывет навстречу, выглядит чрезвычайно странно, раньше не приходилось встречать ничего подобного. Сначала вы даже принимаете ее за пучок водорослей, но потом замечаете, что это просто странные наросты на ее голой коже. Голова рыбы необычно широкая и приплюснутая, сверху на вас смотрят два маленьких недоверчивых глаза, а столь же широкий полуоткрытый рот злобно ощерен. Это Морской черт. Когда он видит вас, то не раздумывая бросается вперед.

Можете попробовать скрыться от злобной рыбки — 121. Если же вам удалось уменьшить ВЫНОСЛИВОСТЬ Морского черта до 2, то 315.

Ваш меч проходит сквозь Карлика, даже не причинив ему вреда. Он укоризненно качает головой и исчезает. Теперь не остается ничего другого, как отправляться дальше, — 501.

Неожиданно из темноты вырывается луч света и освещает вашу руку. Но что это? На обратной стороне ладони начинает медленно проступать какой-то рисунок, на глазах принимающий форму двух черных снежинок. В ту же секунду раздается угрожающее рычание льва — 622.

Вы показываете Рыцарям-водяным опознавательный знак, и они говорят, что вы попали в Приемную, а Королевские покои находятся за соседней дверью. Вы просите позволения побеседовать с Королем. Ваш внешний вид столь необычен для подводного королевства, что придворные обещают о вас доложить, предложив тем временем подождать в одном из кресел. Кресло слишком высоко и неудобно, но кое-как усаживаетесь, устраиваетесь поудобнее и стараетесь не привлекать внимания окружающих. Проходит больше часа, когда к вам подплывает один из рыцарей и просит проследовать за ним. В конце приемной он распахивает высокую золотую дверь, и вы переплываете порог —195.

Происходит чудо! Вокруг вас вода, но она не попадает в легкие. Кажется, можно даже дышать. Плохо только одно: несмотря на все усилия, всплыть на поверхность не удается. Та же сила, которая позволила не задохнуться, упорно удерживает вас под водой. Делать нечего, приходится с этим примириться. Тем более что в подводном царстве гораздо больше шансов отыскать Неведомое — 94.

Вы призываете на помощь посланца подводного Короля.