Во второй половине дня вы выходите на... перекресток. Прямо по пустыне идут неведомо куда две дороги, одна из которых уходит на северо-восток, а другая — на юго-восток. Обойдете их пересечение и направитесь дальше на север (17) или вступите на перекресток (149)?

За день пути пустыня настолько надоедает, что, кажется, все бы отдали, чтобы очутиться в лесу, а еще лучше — на берегу прохладного моря. Но море Семи рек намного севернее, а здесь даже глазу зацепиться не за что — кругом пески. И только к вечеру мучения подходят к концу — впереди появляются пики Лонсама. Первая треть путешествия позади. И только вы думаете, что неплохо было бы позаботиться о ночлеге, как замечаете небольшую хижину прямо у подножия гор. Хотите войти и узнать, кто там живет (236), или, решив не искушать Судьбу, направитесь дальше? Но тогда куда? На север (111) или на юг (101)?

Повелитель пустыни улыбается в ответ на ваш удивленный взгляд. «Ты не сошел с ума,— говорит он.— Просто это был не я, а мой брать. Действительно, то же лицо. Та же фигура. Но тогда необходимо нанести удар первым. Если у вас есть золотой медальон или шелковый пояс, то 211, если же нет — 468.

Ночью вас будит громкое хлопанье крыльев. Проснувшись, сразу же хватаетесь за меч, и не зря. Существо, которое пикирует с неба, вначале можно принять за огромную летучую мышь. И только потом замечаете, что между распростертыми кожистыми крыльями виднеется тело, похожее на человеческое. Но разглядеть можно и поверженного противника, а сейчас надо драться. Спросонья воспользоваться Силой мысли трудно — остается оружие. Каждый удар когтистой лапы, попавший в цель, отнимет 3 СИЛЫ.

Во время боя придется уменьшать на 1 свою ЛОВКОСТЬ — противник нападает с неба и обладает гораздо большей свободой маневра. Если вы победили его, то 33.

Через полдня горы сходят на нет и переходят в Мортлэндские топи. К сожалению, прохода между горами и болотами нет, поэтому приходится идти дальше. И вот перед вами прочная дорога, уходящая в глубь топей. Неизвестно, кто и зачем построил ее, но, быть может, это одна из немногих возможностей миновать гиблое место. Пойдете по ней (255) или поищете другой путь (118)?

Голос Майлина затухает, и связь прерывается. Теперь необходимо выяснить, сколько сил вы потеряли на этом эксперименте. Киньте кубик два раза и вычтите из своей СИЛЫ сумму выпавших на его гранях чисел. Однако рядом на песке оказывается кошель с 10 золотыми — маг все-таки услышал вашу просьбу. Куда пойдете теперь? На юг — 13.

На юго-восток — 91.

Кажется, ваши собеседники не только не удивлены, но даже обрадованы таким оборотом дел. Тот, кто разговаривал с вами, замечает: «Ну что ж, дело благородное», — и они уносятся прочь. А вы продолжаете путь по пустыне.

На северо-восток — 486.

На восток — 34.

Рана, нанесенная этим мечом, будет стоить врагу не 2, а 3 СИЛЫ. Решайте, оставите ли свой меч караванщику или будете таскать его с собой, хотя новое оружие явно лучше старого.

Надеваете медальон на себя, и в ту же секунду цепочка превращается в змею, а сам медальон в ее приплюснутую голову. Прежде чем успеваете стряхнуть ее с себя или убить, она жалит вас прямо в сердце. Хозяин горы надежно хранит свои тайны...

Принимаете меч и, не мешкая, нападаете на врага. Но стоит вашему оружию скреститься с его клинком, как меч превращается в лист лианы. Срубленный, он падает на пол, а вы получаете первую рану (вычтите у себя 4 СИЛЫ). Враг оказался коварнее, чем вы ожидали. А впрочем, разве можно было рассчитывать на его благородство? Но ваш меч при вас, и начинается бой.

Если удалось уменьшить СИЛУ своего врага до 2, то 269.

Вы напрягаетесь и наносите смертельный удар. Острие у вашей груди исчезает — 35.

Увы, кактус не может мыслить. Он просто кем-то заколдован и превращен в стража степи. Пока вы пытаетесь одолеть его Силой мысли, он наносит несколько ран своими острыми колючками (потеряйте 4 СИЛЫ). Если хотите убежать от него, то 135, иначе же — постарайтесь его срубить.

Если справиться с ним удается, то 415.

Очередная ловушка сделала свое дело. Вы отравлены и без противоядия не проживете и часа. Что ж, стоило быть поосторожнее...

К сожалению, защита собственных мыслей не избавляет от необходимости сражаться. Как вы предпочтете это делать — мечом (19) или Силой мысли (16)?

Уже почти в сумерках начинаете подъем. Тропка петляет, поднимаясь все выше, но в то же время где-то далеко впереди появляется едва заметный свет, усиливающийся по мере того, как небо делается все темнее и темнее. После очередного поворота становится виден и источник этого загадочного свечения. Перед вами на фоне ночного неба предстает зрелище невиданной красоты — небольшая, чрезвычайно изящная пагода, стены которой пронизаны нежно-голубым сиянием. Кажется, что хрупкое строение парит в воздухе, настолько совершенны его линии и пропорции. Тропинка заканчивается у невысоких резных дверей — 150.

Понемногу шум стихает, и деревня успокаивается. Незамеченным выскользнув наружу, вы покидаете ее, устремляясь в единственную сторону, которая кажется неохраняемой, — на юг — 112.