Сергей тоже покупал для изучения базы знаний, но без фанатизма. Дело в том, что огромные массивы информации, хранящиеся в памяти Аридара и в любой момент доступные ему, содержали практически полную информацию из области любой науки. И базы, приобретаемые у Варнена были интересны лишь как источник знаний о тех или иных технических решениях в распространенных в настоящее время устройствах, или каких-то новых наработках в социальных или гуманитарных науках. Поскольку работы по восстановлению мини-завода занимали очень много времени, то на изучение баз оставалось только время сна. Высокий показатель интеллекта позволял освоить большие объёмы знаний и за короткое время отдыха, но хотелось большего. Поэтому Сергей приобрёл у Варнена имплант позволяющий распараллелить потоки сознания и установив его в медкапсуле местного эскулапа, выделил один из потоков для постоянного фонового изучения загруженных на нейросеть из информационных кристаллов или из памяти Аридара баз знаний. Затеянная духом жезла постепенная замена всех элементов установленной у него нейросети на более совершенные наносимбионты успешно завершилась без каких-либо сбоев в её работе. Модернизировать нейросеть Марины, так же, как и свою Сергей пока не решился, рассудив, что ещё успеет с ней поработать в будущем.

Появление в районе взлётно-посадочной площадки военного глайдера производства сполотов стало полной неожиданностью для службы охраны исследовательской базы. Дежурному офицеру ничего не оставалось, как разрешить посадку, в ответ на требование о ней. В конце концов, не вступать же в вооружённое противостояние с представителем старшей расы. Доложив о «неприятном» визите начальнику базы, он в сопровождении неизменных боевых дроидов и пары бойцов охраны отправился встречать нежданного гостя. Едва встречающие успели достичь края посадочного поля, как из приземлившегося глайдера высыпала боевая пятёрка наёмников-телохранителей, выстроившихся клином с оружием на изготовку, а уже затем из недр внутрисистемника вышел сполот облачённый в боевой скаф. То, что это сполот стало понятно по тому, как шлем скафандра не был активирован и можно было легко определить черты лица старшего. Так выстроенная клином делегация и прошествовала на встречу замершей в районе сканирующей рамки охраны. Попытавшийся было остановить прибывших для формальной проверки офицер был бесцеремонно оттеснён в сторону, а взглянувший на него сполот, ментально приказал немедленно проводить его к начальнику базы. Не в силах сопротивляться офицер чуть ли не бегом поспешил указать дорогу к кабинету Саргана.

Когда в двери кабинета, вслед за дежурным офицером вошли двое наёмников в полном боевом облачении, Сарган не обративший должного внимания на недавнее донесение дежурного вскочил с кресла, став болотно-зелёного цвета от охватившего его возмущения и негодования на столь бесцеремонное вторжение. Но когда в кабинете появился сполот, из него словно выпустили воздух, Сарган вновь упал в кресло, от испуга изменив цвет на бледно-серый.

– Наша система мониторинга последнее время периодически фиксирует возмущения пси-поля, а их источник локализуется в различных районах пустыни, расположенных поблизости от твоей базы. И ты мне сейчас ответишь, кто этот псион и что за эксперименты вы здесь ставите, или я смешаю тут всё с песком! Ну, я слушаю! – с угрозой объяснил цель своего визита сполот.

– Я. Я. Я не знаю! – заикаясь ответил Сарган.

Пристально посмотрев на него, сполот презрительно прошипел: – Ты думаешь установленный тобой имплант блокирующий ментальные воздействия помешает мне добиться от тебя информации? Даже не представляешь, на сколько ты ошибаешься. И после этих слов незримая сила выдернула начальника базы из кресла и с глухим звуком припечатала к потолку, чтобы затем по замысловатой траектории пустить в полёт по кабинету, на встречу со стенами и предметами мебели.

Сползающий в лужу, образовавшуюся на полу после ослабления хватки сполота, Сарган, словно рыба, хватал ртом воздух в приступе удушья. Дав ему немного отдышаться, сполот поинтересовался: – Ну, что будешь говорить, или мне продолжить выбивать твою никчемную упёртость?

– Не надо, прошу! Я расскажу всё что знаю, – тихим, дрожащим голосом прошептал Сарган. – Я хоть и начальник базы, но всем здесь заправляет сын Великого Гарвана Варнен. Мне доверены лишь представительские функции и никакой значимой информации мне не доверяют. Вам нужен Варнен и его заместитель Крин.

Влепив Саргану ментальную оплеуху, от которой тот потерял сознание, сполот приказал находящемуся в прострации дежурному офицеру провести его к Варнену.

***

О том, что на базе происходит что-то непонятное Варнен понял, когда на его запрос о готовности транспортника к отправке очередной партии скафов не пришел ответ, а нейросеть сообщила о блокировке всех доступных способов связи. В этот момент демонстрировавший на голопанели очередную модификацию скафа, Сергей вдруг замолчал на полуслове и, через мгновение, сообщил: – На базе находиться очень сильный псион, и сейчас он направляется к нам!

После его сообщения все сотрудники базы, находившиеся на совещании повскакивали со своих мест и устремились на выход. Варнен в сопровождении Сергея покинул зал совещаний в числе последних, поспешив к выходу из большого ангара.

***

Марина почувствовала сильное возмущение ментального поля в районе административного здания, а затем «услышала» отголоски страха и боли, доносившиеся оттуда.

– Ну, вот нас и вычислили! – подумала она, и без страха отправилась на встречу с неизвестным псионом.

По причине обеденного времени, Марина находилась в своей комнате жилого корпуса, поэтому выйдя на улицу она почти сразу столкнулась с движущимися клином, одетых в боевые скафы незнакомой конструкции, солдатами. Впереди клина целенаправленно, не источая никаких эмоций, шел офицер службы охраны. Движение клина резко остановилось, а из его центра Марина ощутила ментальное воздействие, которое с лёгкостью отбросила, словно отогнала назойливого комара. В ту же секунду солдаты, охранявшие псиона, резко перестроились, теперь остриё клина было направлено в её сторону, и в пару прыжков оказались подле неё. В их недружественных намерениях Марина ни секунды не сомневалась, а потому не дав им себя окружить, создала смерч, попытавшись отбросить врагов воздушным потоком. Но задуманный трюк лишь частично увенчался успехом. Отлетев метров на пять, солдаты активировали гравитационную защиту скафов и вновь почти вплотную приблизились к ней. Тогда Марина нанесла по ним высокочастотный вибрационный удар. Солдаты, словно кегли повалились на землю потеряв на какое-то время сознание.

– Браво, браво! Не ожидал найти столь сильного псиона на этой помойке рептилоидов, да еще и человеческой расы, и к тому же женского рода! Просто море сюрпризов! – с сарказмом воскликнул, похлопывая в ладоши, оставшийся на ногах противник. – Эффектно, но неэффективно. Через пару минут подействуют впрыснутые аптечками препараты и мои бойцы вновь возьмутся за тебя, и как итог, ты всё равно станешь моей пленницей.

– Не слишком ли ты много на себя берёшь, кошак облезлый? – зло поинтересовалась Марина.

– Как ты меня назвала? Фу, какое непочтение к старшей расе. За это я тебя накажу! – сполот резко атаковал Марину мощным ментальным ударом. Но, ожидавшая нападения Марина смогла выдержать удар и нанести ответный. Сполот, в свою очередь, перешел к постоянному ментальному давлению. Защищаясь, Марина ответила тем же. Сложилась патовая ситуация, что бы использовать какую-то другую ментальную технику требовалось на миг ослабить хватку, а это непременно привело бы к разрушению защиты и поражению в противостоянии. Возможно противоборство продлилось бы долго, но пришедшие в себя солдаты сполота сшибли Марину с ног и обрызгав мгновенно затвердевающим гелем обездвижили её. И даже спелёнатая, словно бабочка в коконе, она не сдавалась, продолжая ментальное противоборство со сполотом. Внутренние резервы силы истощились, Марина подключилась к пси-кристаллу и поняла, что проиграет это противостояние, когда иссякнет кристалл. Но, внезапно, ментальное давление исчезло, и она, вобрав в себя остатки энергии приготовилась отразить последний удар.